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Más de uno de cada cuatro servicios de autobús en Inglaterra se han cortado en la última década debido a que la pandemia aceleró el declive, según descubrió una organización benéfica de transporte.
Casi 5.000 rutas han sido eliminadas desde 2012, siendo el noroeste y el este de Inglaterra las dos regiones más afectadas.
La investigación de Campaign for Better Transport ha demostrado que el 27% de los servicios de autobús, medidos por kilometraje, han desaparecido en una década, mientras que el número de servicios en registros oficiales en Inglaterra ha caído de casi 17.000 en marzo de 2012 a poco más de 12.000 en marzo pasado. .
La mayor caída en los kilómetros recorridos en autobús se produjo durante la pandemia, con una caída del 18 %, en comparación con una caída del 10 % hasta 2019.
La organización benéfica ha pedido una campaña nacional dirigida por el gobierno para alentar a las personas a volver a las carreteras en todo el país, al tiempo que insta a los ministros a priorizar la inversión en autobuses y reducir las tarifas en lugar de reducir los impuestos al combustible para los automovilistas.
Paul Tuohy, director ejecutivo de Campaign for Better Transport, dijo: “Millones de personas utilizan los autobuses y deberían desempeñar un papel central en un futuro de transporte ecológico, pero han estado luchando durante algún tiempo y la pandemia empeoró mucho las cosas.
"La declaración de primavera de la semana pasada proporcionó alivio fiscal para los automovilistas con una reducción de 5 peniques en el impuesto al combustible, pero nada para los usuarios del transporte público, aunque las tarifas aumentaron a una tasa mucho más alta que el combustible".
La organización benéfica destacó los pasos tomados en otros países para incentivar el uso del transporte público después del final de los bloqueos de Covid. Alemania y Nueva Zelanda redujeron drásticamente las tarifas, mientras que Gales lanzó la semana pasada una campaña que incluía ofertas de tarifas para que los pasajeros volvieran a subir a bordo.
Las tarifas en Inglaterra para los autobuses, como los trenes, han aumentado mucho más que el crecimiento de los salarios promedio de los trabajadores durante la última década, así como el aumento de los precios del combustible, incluso después del reciente aumento en las bombas. Según la Fundación RAC, las tarifas de autobuses y autocares han aumentado un 58% en la última década, mientras que la gasolina lo ha hecho un 19%.
Los planes del gobierno para revertir el declive de los autobuses han fracasado durante la pandemia. Poco antes del primer confinamiento, el gobierno anunció planes para publicar una estrategia nacional con 3.000 millones de libras esterlinas de financiación adicional. La estrategia, Bus Back Better, se lanzó en 2021, pero gran parte del dinero se destinó a fondos de emergencia para los operadores después de que se les dijera a los pasajeros que evitaran viajes innecesarios.
Los temores de que las redes puedan reducirse aún más cuando finalice la financiación de emergencia de Covid en abril se han evitado temporalmente, con el anuncio de un apoyo adicional de 150 millones de libras esterlinas del Departamento de Transporte el mes pasado.
Sin embargo, los ministros dejaron claro que la financiación expiraría en octubre de 2022, alentando a que los servicios se adapten para satisfacer la demanda, que ronda el 80 % de los niveles previos a la pandemia.
El Grupo de Transporte Urbano, que representa a las ciudades regionales con las principales redes de autobuses, pidió al gobierno que "utilice los próximos seis meses para implementar un enfoque descentralizado, mejorado y a largo plazo para financiar los servicios de autobuses". estrategia. . También instó al gobierno a hacer campaña para que la gente volviera a subirse a los autobuses, después de advertirles que se mantuvieran alejados del transporte público debido al covid.
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