Un singapurense se declaró culpable en Estados Unidos de trabajar como agente para China, el último incidente en un estancamiento creciente entre Washington y Beijing.
Jun Wei Yeo ha sido acusado de utilizar su consultoría política en Estados Unidos para recopilar información para la inteligencia china, dijeron funcionarios estadounidenses.
Por separado, Estados Unidos ha dicho que un investigador chino acusado de ocultar sus vínculos con el ejército chino ha sido arrestado.
China ordenó anteriormente el cierre del consulado estadounidense en Chengdu.
La decisión de cerrar la misión diplomática en la ciudad del suroeste fue en respuesta al cierre del Consulado chino en Houston por parte de los Estados Unidos.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que la decisión fue tomada porque China estaba «robando» propiedad intelectual.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, respondió diciendo que la decisión de los Estados Unidos se basó en «una mezcla de mentiras anti-chinas».
Después de un retraso de 72 horas para que los diplomáticos chinos salgan del consulado de Houston, que expiró el viernes a las 4:00 p.m. (9:00 p.m. GMT), los reporteros vieron a hombres que parecían ser funcionarios estadounidenses forzar una puerta a las instalaciones. Personal uniformado de la Oficina de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado de los EE. UU. Tomó una posición para proteger la entrada.
Se han acumulado tensiones entre las dos potencias nucleares por varios temas clave.
La administración del presidente Donald Trump se ha enfrentado varias veces en Beijing por el comercio y la pandemia de coronavirus, así como por la imposición por parte de China de una controvertida nueva ley de seguridad en Hong Kong.
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¿Qué sabemos sobre el ciudadano de Singapur?
Jun Wei Yeo, también conocido como Dickson Yeo, se declaró culpable el viernes en un tribunal federal de trabajar como agente ilegal del gobierno chino en 2015-19, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos en un comunicado.
Anteriormente había sido acusado de usar su consejo político en el país para recopilar información valiosa y no pública para la inteligencia china.
En su declaración de culpabilidad, admitió haber visto estadounidenses con autorizaciones de seguridad de alto nivel y obligarlos a escribir informes para clientes falsos. Según documentos judiciales, fue reclutado por los servicios de inteligencia chinos en 2015 después de hacer una presentación en Beijing.
En ese momento, era estudiante de doctorado en una prestigiosa universidad de Singapur.
Según la declaración de culpabilidad, Yeo utilizó un sitio web profesional de redes, que se supone que es LinkedIn, para contactar a posibles objetivos que podrían tener acceso a información confidencial.
El señor Yeo fue arrestado camino a los Estados Unidos en 2019.
¿Y qué hay del investigador chino arrestado?
El investigador fue nombrado por funcionarios estadounidenses como Juan Tang, de 37 años.
Fue una de las cuatro personas chinas acusadas a principios de esta semana de fraude de visas por supuestamente mentir sobre su servicio en el Ejército Popular de Liberación de China.
Juan Tang fue el último de cuatro en ser detenido en California, luego de que Estados Unidos acusó al consulado chino en San Francisco de albergarlo.
No estaba claro de inmediato cómo fue arrestada.
Agentes del FBI encontraron fotos de Juan Tang vestido con un uniforme militar y examinaron artículos en China que identifican su afiliación militar, informa Associated Press.
Cita a la Universidad de California, Davis, diciendo que renunció a su trabajo como investigadora visitante en el Departamento de Oncología Radioterápica en junio.
¿Por qué hay tensiones entre China y Estados Unidos?
Hay una serie de factores en juego: los funcionarios estadounidenses han culpado a China por la propagación mundial de Covid-19. Específicamente, el presidente Donald Trump ha alegado, sin presentar evidencia, que el virus se originó en un laboratorio chino en Wuhan.
Y, en declaraciones sin fundamento, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en marzo que el ejército estadounidense podría haber llevado el virus a Wuhan.
Estados Unidos y China también se han visto envueltos en una guerra arancelaria desde 2018.
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Trump ha acusado durante mucho tiempo a China de prácticas comerciales desleales y robo de propiedad intelectual, pero en Beijing parece que Estados Unidos está tratando de frenar su ascenso como potencia económica mundial.
Estados Unidos también ha impuesto sanciones a los políticos chinos que, según afirma, son responsables de abusos contra los derechos humanos de las minorías musulmanas en Xinjiang. China está acusada de detenciones masivas, persecución religiosa y esterilización forzada de uigures y otros.
Beijing niega las acusaciones y ha acusado a Estados Unidos de «interferencia flagrante» en sus asuntos internos.
¿Qué hay de Hong Kong?
La imposición de una ley radical de seguridad por parte de China también es una fuente de tensión en las relaciones con Estados Unidos y el Reino Unido, que administraron el territorio hasta 1997.
En respuesta, Estados Unidos revocó la semana pasada el estatus comercial especial de Hong Kong, lo que le permitió evitar los aranceles impuestos por los Estados Unidos a los productos chinos.
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Estados Unidos y el Reino Unido ven la ley de seguridad como una amenaza a las libertades que Hong Kong disfrutó en virtud de un acuerdo entre China y Reino Unido en 1984, antes de que la soberanía volviera en Beijing.
El Reino Unido ha enojado a China al delinear un camino hacia la ciudadanía británica para casi tres millones de residentes de Hong Kong.
China ha respondido amenazando con dejar de reconocer un tipo de pasaporte británico (BNO) en poder de un gran número de personas que viven en Hong Kong.
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