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Se ha abierto una investigación independiente sobre denuncias de acoso sexual e intimidación en un sindicato del transporte tras denuncias específicas de mala conducta contra su secretario general.
Helena Kennedy KC entrevistó a funcionarios sindicales actuales y anteriores este mes después de que el TUC le pidiera que iniciara una investigación sobre la Asociación de Personal Asalariado del Transporte (Transport Salaried Staffs' Association, TSSA).
Manuel Cortés, el líder del sindicato, enfrenta acusaciones de tocamientos no deseados y solicitudes de besos de al menos dos mujeres, según The Guardian.
Cortés, quien dirige el sindicato desde 2011, negó con vehemencia las acusaciones en su contra en mayo. Se disculpó por cualquier daño causado por su comportamiento.
Los reclamos contra Cortés surgieron en la primavera después de que Claire Laycock, quien trabajó para la TSSA durante varios años como organizadora en Yorkshire, dijo que fue acosada en un pub después de una fiesta de Navidad en 2018. Un video publicado en línea por Laycock afirmaba que Cortés le pidió un beso y la invité a salir.
El sindicato enfrentó críticas en ese momento después de que aplicó un acuerdo de confidencialidad (NDA) para evitar que Laycock repitiera las acusaciones. El sindicato, que representa a muchos trabajadores de cuello blanco en la industria del transporte, había llevado a cabo previamente su propia investigación sobre algunos de los reclamos, que no fueron confirmados.
The Guardian puede revelar que Maggie Hayes, otra ex organizadora del mismo sindicato, afirmó haber visto a Cortés acercarse de manera inapropiada a Laycock después de la fiesta de Navidad de 2018 y lo escuchó preguntar '¿Puedo besarte?'. Ella dijo que Laycock respondió: "No, no lo hagas, ¡tú eres mi jefe!".
Hayes, exorganizador sindical de TSSA, está demandando al sindicato en un tribunal laboral por discriminación sexual, acoso y victimización. El sindicato cuestiona su solicitud.
Otra exorganizadora, Hannah Plant, le dijo al sindicato en enero de 2020 que otras mujeres le habían advertido sobre el supuesto comportamiento inapropiado de Cortés.
En una comunicación escrita enviada a los dirigentes sindicales como parte de un procedimiento de quejas, escribió: “Un colega me advirtió que mantuviera la distancia. Esto se hizo eco de las advertencias que había recibido desde fuera de la organización sobre el comportamiento del Secretario General en los eventos sociales, y de varios compañeros a mi llegada que me dijeron que no me quedara a solas con él”, escribió.
Cortés, que nació y se crió en Gibraltar, apoyó a Jeremy Corbyn en las elecciones de liderazgo del Partido Laborista de 2015 y se opuso al Brexit.
La TSSA ha estado al frente de la reciente acción industrial que ha afectado a los ferrocarriles británicos en una disputa en curso sobre salarios, empleos y condiciones.
Cortés dijo el mes pasado que participaría en el piquete en Liverpool este fin de semana, donde el laborismo realizará su conferencia anual, e instó a los asistentes al evento a unirse a él.
Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de TSSA dijo que la investigación se inició públicamente el martes y examinaría "acusaciones de acoso sexual, discriminación e intimidación dentro de TSSA, que involucran a funcionarios públicos y otros empleados del sindicato".
“El Comité Ejecutivo de TSSA recibirá el informe final y las recomendaciones y actuará en consecuencia. El informe debe presentarse antes de Navidad de 2022. El TSSA se compromete a ganarse la confianza de su personal y miembros, corregir errores y aprender de este proceso”, dijo el vocero.
El sindicato dijo en mayo que estaba impugnando los reclamos hechos por Hayes en la corte, pero que no intentaría hacer cumplir las NDA relacionadas con los cargos de acoso sexual.
Lady Kennedy, una contraparte laborista y activista contra la discriminación, dirigió un equipo de expertos a Escocia para examinar la misoginia. A principios de este año, su comité pidió la creación de una ley separada sobre misoginia y justicia penal.
Cuando se le pidió que comentara sobre la investigación de Kennedy, la secretaria general de TUC, Frances O'Grady, dijo: "El acoso sexual no es aceptable en ningún lugar de trabajo. Y esto no debe ser tolerado dentro del movimiento sindical. Es absolutamente correcto que haya una investigación independiente. Debemos prevenir y poner fin al acoso sexual, cuando sea y donde sea que ocurra.
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