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Muchos de los alumnos que llegan a la clase de Gemma Patel en la Birmingham City Academy no hablan.
"Cuando los estudiantes vienen a nosotros por primera vez, a menudo no hablan, no se comunican", dijo durante un descanso después de dar una lección sobre verbos. "No es porque no puedan, sino porque no necesariamente se han sentido capaces de hacerlo antes".
Es directora adjunta de Core Hello, un programa pionero establecido por Core Education Trust en septiembre de 2021 para niños refugiados y migrantes recién llegados que necesitan apoyo adicional para adaptarse a la vida escolar en el Reino Unido.
Durante 12 semanas, los estudiantes aprenden habilidades lingüísticas básicas de supervivencia, son llevados al centro para ayudarlos con la aclimatación cultural y reciben apoyo para cualquier trauma que hayan experimentado, antes de regresar a la escuela regular.
El fideicomiso ha apoyado a varios alumnos que llegaron al Reino Unido después de que los talibanes tomaron Afganistán el año pasado y dijeron que estaba abierto a recibir refugiados de Ucrania.
“No es solo el idioma la barrera, es todo por lo que han pasado. Simplemente mudarse y mudarse es muy traumático para los jóvenes, y mucho menos venir de un país inestable o que ha experimentado una guerra”, dijo Rekha Shell-Macleod, directora de la Academia de la Ciudad. "Pero descubrimos que con Core Hello, en un corto período de tiempo, logran un progreso que en un entorno escolar normal puede llevar uno o dos años".
Con tres miembros del personal por cada 20 alumnos, fue una "gran inversión como fideicomiso", dijo, pero hizo mucho más fácil detectar signos de trauma y garantizar que los estudiantes pudieran integrarse a la vida escolar normal cuando estuvieran listos. .
“Cuando llegan por primera vez, hacemos una actividad en la que les hacemos preguntas sobre ellos mismos y quiénes son sus amigos. A menudo no podrán nombrar a nadie”, dijo Patel. “Y luego decimos, pero tienes 19 amigos aquí en esta sala. Y es muy bueno que se den cuenta de eso.
Investigaciones anteriores han demostrado que los niños refugiados y solicitantes de asilo enfrentan largos retrasos para acceder a la educación después de llegar al Reino Unido, mientras que su aprendizaje se ve afectado por traumas y problemas de salud mental, intimidación y falta de conocimiento y experiencia entre algunos miembros del personal escolar.
Con el aumento en el número de inmigrantes y refugiados que llegan a Birmingham, Core Hello espera brindar un ejemplo de cómo las escuelas pueden apoyar mejor a estos alumnos.
Durante una lección de inglés de un miércoles por la mañana, los estudiantes usan líneas de tiempo que han dibujado para explicar su viaje al Reino Unido. La mayoría ha dibujado banderas de todo el mundo, quizás de la montaña más alta o del deporte nacional de su país de origen, en algunos casos de guerra e invasión, y todas terminan con una imagen de una Bretaña natal de Gran Bretaña.
"En la escuela en Afganistán, tenía amigos y era el capitán del equipo de cricket", dijo Salman, un estudiante de noveno grado que comenzó a asistir a la academia de la ciudad con su hermano menor Noaman después de que su familia huyera de los talibanes el verano pasado. “Tuvimos que volar al Reino Unido y nos alojamos en un hotel en Londres que estaba muy lleno y lleno de gente. Empecé la escuela aquí y ahora finalmente podemos vivir con seguridad.
En una tarea escolar, Salman escribió que "Birmingham es mucho más seguro que Afganistán porque hay semáforos para cruzar la calle", a los que no estaba acostumbrado.
En la academia Jewellery Quarter, una de las escuelas de Core Trust, el estudiante de Year 10, Sayed, dijo que viajó solo por Europa y pasó meses en un campo de refugiados en Calais después de que sus padres lo expulsaran de Afganistán por razones de seguridad.
"No quería dejar a mis padres, pero tenía que hacerlo", dijo, hablando en pastún traducido por un compañero de clase. “Tenía que viajar solo y tenía miedo. [In Calais] la policía seguía hiriéndonos y empujándonos. No había comida, así que teníamos que comer manzanas y beber agua de lluvia.
Ahora vive con su tío en Birmingham y poco a poco se está adaptando a la vida escolar, donde su materia favorita son las matemáticas. Dice que le gusta ir al parque y jugar al cricket después de la escuela.
Jamie Barton, director de la academia Jewellery Quarter, dijo: “Es nuestro deber apoyar a los niños que han huido de la persecución. Por ejemplo, Sayed, alguien que viajó miles de kilómetros sin la compañía de los talibanes, si no podemos darle una casa como escuela, ¿quién lo hará?
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