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El calor y la sequía del verano pasado provocaron que las poblaciones de mariposas de Gran Bretaña se desplomaran a finales de este año, según ha descubierto un nuevo estudio.
Las especies de mariposas comunes, que incluyen azufre, carey menor, pavo real, blanco con venas verdes y blanco pequeño, aparecieron en números buenos a promedio en la primavera y principios del verano de 2022, pero los números posteriores a las generaciones de fines del verano se han reducido significativamente.
Esto se debe a que las plantas alimenticias de las que se alimentan las orugas de la próxima generación murieron durante la sequía, dejando menos orugas para sobrevivir y convertirse en la próxima generación de mariposas voladoras.
Los hallazgos del Esquema de Monitoreo de Mariposas del Reino Unido (UKBMS), administrado por Butterfly Conservation y el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, tienen a los científicos preocupados de que otras especies de mariposas puedan reducirse drásticamente este año.
Muchas especies tienen solo una generación por año, por lo que el impacto de una mortandad masiva de orugas el verano pasado solo será visible este año para mariposas como la blanca moteada, la marrón pradera y la saltadora pequeña. Estas especies herbívoras podrían ser particularmente vulnerables después de que los pastizales del verano pasado se secaron por la sequía.
El Dr. Richard Fox, Oficial Científico de Conservación de Mariposas, dijo: “En general, el clima cálido y soleado es bueno para las mariposas, ya que pueden estar activas, encontrar comida, aparearse y poner huevos.
“Pero la sequía es un problema importante ya que las plantas se marchitan y mueren, lo que significa que las mariposas hembras pueden tener dificultades para encontrar un lugar para poner sus huevos, o no hay suficiente comida para las orugas cuando nacen.
"El efecto dominó es menos mariposas en la próxima generación. Ya hemos visto una indicación de esto en los datos de 2022 para algunas de estas especies con una generación volando a fines del verano y el otoño, y desafortunadamente podemos esperar ver una disminución". en el número de otras especies en 2023 también.
En general, los datos revelan que 2022 ha sido un año promedio para las mariposas, aunque Fox lo describió como "un año de dos mitades" con buenas cifras de mariposas a principios de verano, pero abundantes reducidas considerablemente tras la ola de calor y la sequía.
A pesar de las preocupaciones sobre el impacto a largo plazo de la sequía, 2022 ha sido un buen año para las especies raras, incluido el emperador púrpura, el patrón a cuadros mayor y el fritillary verde oscuro, todos los cuales fueron objeto de un trabajo de conservación específico en los últimos años. . .
El emperador púrpura y el gran azul, las dos estrellas de la serie Wild Isles de David Attenborough, han registrado su segundo mejor año desde que comenzó el seguimiento científico en 1976. Las orugas del emperador púrpura se alimentan de hojas de color amarillento, un árbol, y por lo tanto pueden verse menos afectadas. por sequía.
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Los datos recopilados por el UKBMS revelaron previamente los impactos negativos de las sequías en las mariposas en 1976 y 1995. Algunas especies nunca volvieron a su nivel anterior de abundancia después de la sequía de 1976, aunque los científicos dicen que la destrucción del hábitat es un factor importante en su fracaso para recuperarse. . .
A diferencia de 1976, hoy en día la mayoría de las especies de mariposas del Reino Unido están en declive, por lo que el efecto negativo de las sequías estacionales puede ser más duradero. Según el informe de 2022 sobre el estado de las mariposas en el Reino Unido realizado por Butterfly Conservation, el 80 % de las especies ha disminuido en abundancia o distribución, o ambas, desde la década de 1970.
El Dr. Marc Botham, ecologista de mariposas del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, dijo que los registros recopilados en más de 3.000 sitios por voluntarios eran un conjunto de datos invaluable a largo plazo.
"Esto permite a los científicos medir la condición de las mariposas y evaluar la salud de nuestro campo en general. Los datos de UKBMS son esenciales para evaluar la efectividad de las políticas gubernamentales y el progreso hacia los objetivos de biodiversidad del Reino Unido".
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