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En una canción, una manopla mal tejida se dispara a través de un cañón contra los nazis y de alguna manera termina en manos de Adolf Hitler, quien lo encuentra tan confuso e intimidante que decide detenerse para luchar y rendirse.
En otra, una canción de amor sentimental compuesta por Glenn Miller e interpretada por Judy Garland, una joven madre canta sobre tejer un suéter para mantener caliente al padre de su bebé mientras lucha en combate.
Escritas para mantener el ánimo de las mujeres mientras tejían ropa, especialmente calcetines, para los soldados británicos durante las dos guerras mundiales, las canciones sobre el tejido fueron muy populares en el Reino Unido y en todo el mundo. Pero después del final de la Segunda Guerra Mundial, estas canciones de tejido, un importante testimonio oral del arduo trabajo de las mujeres en apoyo del esfuerzo bélico, fueron guardadas y olvidadas.
Ahora es necesario volver a interpretar muchas canciones británicas perdidas, algunas por primera vez en más de 100 años.
Durante la última década, la historiadora de la música y cantante de ópera Melanie Gall ha recopilado más de 100 Knitting Songs de la Biblioteca Británica y colecciones privadas de todo el mundo, que llevará de gira por el Reino Unido esta semana: United. “Tan pronto como se declaró la Primera Guerra Mundial, comenzaron a escribirse canciones para tejer”, dijo Gall. "Pero como la mayoría de la gente no tenía gramófonos, estas canciones podían llevarse a casa como partituras y tocarlas en vivo mientras se tejía".
Las mujeres se reunían en la sala de estar de alguien o en la sala de estar para tejer, dijo. "Alguien estaba tocando la canción en el piano y cantando, y todos estaban cantando y trabajando".
Las canciones a menudo eran divertidas, con juegos de palabras y rimas tontas que frecuentemente involucraban gatitos o mujeres llamadas Kitty. Algunas eran sobre madres maravillosas, que se sentaban en casa a tejer para sus hijos que servían en la guerra o, como en la canción Mother's Sitting Knitting Little Mittens for the Navy (While Papa Props his Pants up with a Pin), ignoraban a sus maridos y tareas domésticas regulares a favor de "hacer su parte" para la guerra.
Otros estaban "prácticamente sucios", dijo Gall. “Hablaron de la popularidad de las chicas que tejen. Algunos de ellos dijeron: 'tejió con el cabo', y eso claramente significaba que estaba teniendo sexo.
Tejer fue retratado deliberadamente en canciones como una actividad sexy para una mujer joven. “En ese momento, las mujeres que iban a casarse y tener hijos no lo hacían, porque había una guerra. Todo se pospuso y estaban solteros a los 21. Las canciones eran una forma de propaganda en tiempos de guerra que intentaba hacer que las mujeres sintieran que lo que estaban haciendo en casa no solo era normal, sino también atractivo para los hombres. "Porque estaban tejiendo, estaban haciendo algo sexy".
Su trabajo fue realmente vital para el esfuerzo bélico, ya que en las trincheras se necesitaba desesperadamente ropa abrigada y calcetines frescos y secos.
“Los calcetines estaban mojados y, como no se podían secar las cosas en las trincheras, los hombres tenían pie de trinchera. Y morirían.
Se estima que el pie de trinchera, una condición dolorosa que conduce a la gangrena, mató a 75.000 soldados británicos durante la Primera Guerra Mundial, una de las razones por las que las tejedoras eran llamadas "las niñas soldados en casa". "Su trabajo se equiparó con el de los soldados, se planteó como tan importante como ir a Francia y luchar".
A pesar de ello, tras el final de la guerra, el trabajo de las mujeres -tejiendo calcetines y chalecos- parecía poco digno de recordar, junto a las históricas batallas que habían librado los hombres. “En el momento en que terminó la guerra, la gente guardó las canciones. Nunca se representaron, no estuvieron en espectáculos de vodevil ni en el teatro. Ya no eran necesarios.
Pero cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, los soldados volvieron a necesitar ropa de punto y calcetines, por lo que hubo una segunda ola de canciones. “En su mayor parte, las canciones de tejido de la Segunda Guerra Mundial eran menos canciones novedosas y más canciones de big band. Y eran más sentimentales.
Gall, una ávida tejedora, planea repartir agujas e hilo para que su audiencia se siente y teja mientras ella interpreta canciones que no se han escuchado desde el armisticio.
Ella espera algún día publicar un cancionero de todas las canciones de tejido que ha coleccionado: "Estas canciones no están catalogadas, no están en bases de datos o bibliotecas, muchas de ellas son solo partituras del banco de piano de alguien que tuvieron la amabilidad de envíame. No hay registro de ellos en ninguna parte, algunos están escritos a mano. Llevo años buscándolos, uno por uno, y me gustaría publicarlos, porque si mi casa se quema, se pierden.
Ella invita a cualquiera que tenga una canción para tejer en su colección privada a ponerse en contacto a través de su sitio web, melaniegall.com. “Sé al menos tres que no tengo, basándome en encontrar la letra. Así que hay más canciones para tejer y sería increíble encontrarlas.
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