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Un ex agente de inteligencia libio acusado de planear la bomba que derribó el vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia, en 1988, fue arrestado por Estados Unidos luego de ser secuestrado en su casa por un notorio señor de la guerra y luego retenido por una milicia armada durante dos semanas. , el Guardián ha sido advertido.
Mohammed Abouagela Masud compareció brevemente en un tribunal de Washington DC el lunes acusado de planificar la bomba que destruyó el Boeing 747, matando a 270 personas en el ataque terrorista más mortífero que tuvo lugar en suelo británico.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que tenía la custodia de Masud durante el fin de semana, pero no dio detalles sobre cómo llegó a Estados Unidos.
Funcionarios familiarizados con el asunto en Libia le dijeron a The Guardian que Masud fue arrestado en su casa en el barrio de Abu Salem de la capital por fuerzas leales a Abdel Ghani al-Kikili, conocido como "Gheniwa", quien comanda la Autoridad de Apoyo a la Estabilidad (SSA) de la Gobierno de Unidad Nacional con sede en Trípoli.
En ese momento, la familia de Masud dijo a los medios locales que había sido secuestrado por hombres armados y acusó a las autoridades de Trípoli de mantener el secuestro en silencio.
Masud vivía en su casa tras salir de prisión hace seis meses tras cumplir una condena de 10 años por delitos cometidos bajo el régimen anterior de Muammar Gaddafi.
The National, un periódico con sede en los Emiratos Árabes Unidos, informó el lunes que el sobrino de Masud dijo que su tío fue detenido por fuerzas vinculadas al Ministerio de Defensa del gobierno de unidad nacional reconocido internacionalmente, GNU, el 17 de noviembre, y luego llevado a Misrata, a 200 km. de la capital
Después de su arresto, el presunto atacante suicida fue llevado a una base militar en Misrata, donde fue retenido por una de las milicias de la ciudad portuaria, dijeron las autoridades.
Aproximadamente una semana después, los que retenían a Masud fueron contactados por su familia, que estaba tratando desesperadamente de encontrar al hombre desaparecido. Les aseguraron que regresaría a casa sano y salvo en poco tiempo, dijeron las autoridades.
Sin embargo, una semana después, un "equipo de estadounidenses" llegó a Misrata y abordó a Masud en un avión privado desde el aeropuerto de la ciudad a Malta, dijo The Guardian.
El sobrino de Masud, Abdulmenam Marimi, dijo a Reuters el lunes que la familia solo se enteró de que había sido transferido a Estados Unidos cuando lo vieron en las noticias.
No fue posible confirmar todos los detalles descritos por los funcionarios, que están bien ubicados para conocer el asunto, pero los expertos dijeron que la versión era "muy plausible".
Amnistía Internacional ha descrito a al-Kikili como un comandante de milicia abusivo cuyos subordinados tienen "un historial bien documentado de crímenes de derecho internacional y otras violaciones graves de derechos humanos". La SSA es responsable de arrestar individuos en asuntos de "seguridad nacional".
“Durante más de una década, las milicias bajo su mando aterrorizaron a los residentes del barrio de Abu Salim en Trípoli mediante desapariciones forzadas, tortura, homicidios ilegítimos y otros delitos de derecho internacional”, señala el comunicado de la organización en 2022.
Al-Kikili negó las acusaciones de Amnistía y dijo que la SSA estaba "muy interesada en aplicar primero la ley libia, que tiene en cuenta los estándares de justicia y derechos humanos, y trabaja dentro del marco de las instituciones estatales oficiales".
Libia está dividida entre dos administraciones y es escenario de una lucha de poder por la influencia entre países como Egipto, Rusia, Emiratos Árabes Unidos, Turquía y países occidentales. El GNU tiene su sede en Trípoli.
No está claro qué milicia retuvo a Masud en Misrata, pero todos han sido acusados repetidamente de múltiples abusos contra los derechos humanos, como tortura, detención ilegal, ejecuciones extrajudiciales, desplazamiento forzado y explotación de migrantes.
Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional de EE. UU., dijo a los periodistas en la conferencia de prensa de la Casa Blanca el lunes: "Hoy es un buen día, ya que Masud será llevado ante la justicia por su presunto papel en el bombardeo de Lockerbie en 1988. Diré que es se hizo de manera legal de acuerdo con los procedimientos establecidos. Para obtener más detalles sobre cómo sucedió esto, lo remitiría al Departamento de Justicia, ya que están en la mejor posición para hablar al respecto.
El Departamento de Justicia de EE. UU. no respondió inicialmente a una solicitud de comentarios. En un comunicado, Michael H. Glasheen, subdirector interino a cargo de la Oficina de Campo de Washington del FBI, dijo: "El arresto legal y la comparecencia ante el tribunal del presunto fabricante de bombas... es el resultado del arduo trabajo y las asociaciones en todo el mundo.
Los fiscales escoceses, que han estado muy involucrados en la investigación, dijeron que a las familias de las víctimas se les dijo que Masud había sido extraditado a Estados Unidos.
El vuelo de Pan Am desde Londres Heathrow al aeropuerto John F Kennedy en Nueva York explotó a 31,000 pies sobre Escocia el 21 de diciembre de 1988. Un total de 259 personas murieron a bordo, mientras que las llamas de escombros del avión que explotó mataron a otras 11 personas en tierra. Lockerbie. .
Según la declaración jurada de Estados Unidos, Masud fue una figura clave en el complot, junto con Abdelbaset al-Megrahi y Al-Amin Khalifah Fhimah. Al-Megrahi fue encarcelado de por vida por asesinato en masa por tres jueces escoceses en un tribunal especial con sede en los Países Bajos en 2001. Fhimah fue posteriormente absuelto en un juicio.
Los investigadores dicen que Masud se reunió con los otros dos en Malta, donde un alto funcionario de inteligencia libio le había pedido que volara con una maleta preparada. Los otros dos hombres le pidieron que configurara el temporizador y la maleta viajó a través de vuelos de conexión a la bodega de carga del Boeing 747.
Tres meses después del bombardeo, según Estados Unidos, Masud y Fhimah se reunieron con el entonces líder libio Muammar Gaddafi, quien "les agradeció por cumplir con un gran deber nacional".
En ese momento, Gaddafi estaba en conflicto con Occidente, pero bajo su liderazgo, Libia luego renunció al terrorismo y aceptó la responsabilidad del atentado de 2003 a cambio del alivio de las sanciones económicas.
Después de la caída de Gaddafi, Masud, un veterano experto en explosivos de los servicios de inteligencia del país, fue arrestado por la policía libia. En 2017, los funcionarios estadounidenses recibieron una copia de una entrevista con Masud realizada por las autoridades libias poco después de su arresto.
En esa entrevista, dijeron funcionarios estadounidenses, Masud admitió haber construido la bomba utilizada en el ataque a Pan Am y haber trabajado con los dos hombres encargados anteriormente de colocarla en el avión. Dijo que la operación fue ordenada por la inteligencia libia y que Gaddafi le agradeció a él y a otros después del ataque, según una declaración jurada del FBI.
A fines de 2020, el Departamento de Justicia de EE. UU. anunció cargos contra Masud. Sin embargo, con Masud bajo custodia libia, su enjuiciamiento se ha mantenido en gran medida discutible.
Información adicional de David Smith en Washington
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