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Los activistas por la igualdad están consternados de que solo ocho mujeres se presenten para el consejo en las Islas Occidentales, a pesar de una campaña para diversificar la única autoridad local exclusivamente masculina de Escocia.
Los funcionarios del consejo y los activistas por la igualdad habían instado a más mujeres a presentarse para Comhairle nan Eilean Siar, gaélico para el consejo de West Isles, después de que ninguna de las siete candidatas que se presentaron en 2017 fuera elegida, dejando la autoridad en manos únicamente de hombres.
Después de que el jueves cerraran las nominaciones para presentarse a las elecciones a la alcaldía de Escocia en mayo, se supo que solo se habían presentado ocho mujeres, menos de lo que se esperaba. Compiten con 42 candidatos masculinos por 29 escaños en Comhairle nan Eilean Siar en las elecciones del 5 de mayo, dos lugares menos que en 2007, después de la reorganización de los distritos.
Históricamente, Western Isles siempre ha elegido a la menor cantidad de concejalas en Escocia: el máximo fue cinco en 2007. Si bien una mujer fue elegida preboste, el equivalente a alcalde, en la década de 1960, ninguna lideró un comité.
Hannah Stevens, directora ejecutiva de Elect Her, un grupo de igualdad que realizó un taller electoral para mujeres en las Islas Occidentales en enero, dijo que las últimas cifras confirmaron que se necesitaba un trabajo significativo para corregir el desequilibrio.
"Estamos decepcionados, pero no sorprendidos, de ver poco progreso desde 2017", dijo. “Para ver un aumento en la representación dentro de las cámaras de nuestros consejos, necesitamos transformar y modernizar la cultura del gobierno local en toda Gran Bretaña.
“Desmantelar los espacios políticos dominados por hombres es un trabajo multigeneracional a largo plazo y la responsabilidad de todos los que están en el poder. Esperamos sinceramente que veamos mujeres elegidas para Comhairle Nan Eilean Siar en mayo, que puedan garantizar que las voces de las mujeres estén representadas en la toma de decisiones local.
Entre las mujeres que se presentan se encuentran figuras prominentes de la vida pública. Frances Murray está a punto de jubilarse como rectora o directora del Instituto Nicolson, la escuela secundaria más grande de las Islas Occidentales. Se postula en Stornoway para el Partido Nacional Escocés en un distrito con siete candidatos, incluidos dos hombres titulares.
Catrìona Murray, sin relación, la única mujer miembro de la junta directiva de Stornoway Trust, una terrateniente comunitaria propietaria de la tierra que alberga Stornoway, la ciudad principal de las islas, ha decidido renunciar al SNP para presentarse a las elecciones de mayo. .
Según las reglas del partido, no pudo presentarse porque la actual concejala del SNP está defendiendo su escaño, una situación que, según los activistas, se suma a los obstáculos que enfrentan las mujeres que esperan encontrar escaños que puedan ganar.
Murray dijo que ella también estaba decepcionada de que pocas mujeres se presentaran, a pesar de que un gran número participó en el taller de Elect Her.
"Honestamente, siento que he corrido mucho solo para quedarme quieta", dijo. "No tengo la segunda vista, pero está bastante claro que tendremos un número muy pequeño [of women] o nadie será elegido.
Murray dijo que se necesitarían esfuerzos mucho mayores para encontrar estrategias para promover que las mujeres se presenten después de las elecciones. Una barrera importante fue la baja tasa de pago de los asesores en Escocia, de 18 604 libras esterlinas, lo que significaba que muchos de los que ganaban la familia, especialmente los padres, no podían correr el riesgo de dejar trabajos mejor pagados.
También pareció que muy pocos candidatos compitieron por los escaños en dos distritos, en Barra y en Uig y Carloway. Si una mujer se hubiera postulado en cualquiera de los distritos, habría sido elegida automáticamente. En cambio, ahora habrá elecciones parciales para llenar los puestos vacantes.
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