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Las siete lunas de Maali Almeida del autor de Sri Lanka Shehan Karunatilaka ganó el premio Booker de ficción. Los jueces elogiaron "la ambición de su estatura y la hilarante audacia de sus técnicas narrativas".
La segunda novela de Karunatilaka, Las siete lunas de Maali Almeida, llega más de una década después de su debut, Chinaman, que se publicó en 2011. La novela ganadora de Booker cuenta la historia del fotógrafo que lleva su título, quien en 1990 se despierta muerto en lo que parece una oficina de visas celestial. Sin saber quién lo mató, Maali tiene siete lunas para contactar a las personas que más ama y guiarlos a un alijo oculto de fotos de las atrocidades de la guerra civil que sacudirán a Sri Lanka.
Neil MacGregor, presidente del jurado del premio de este año, dijo que la novela fue elegida porque "es un libro que lleva al lector en una montaña rusa a través de la vida y la muerte hasta que el autor lo describe como el corazón oscuro del mundo".
“Y allí el lector encuentra, para su gran sorpresa, alegría, ternura, amor y fidelidad”, añadió.
MacGregor estuvo acompañado en el jurado por la académica y locutora Shahidha Bari; la historiadora Helen Castor; el novelista y crítico Sr. John Harrison; y el novelista, poeta y profesor Alain Mabanckou. Los jueces fueron unánimes en su decisión de otorgar el premio a Karunatilaka, según el presidente.
Este año, el trofeo original del Premio Booker de 1969 fue restaurado en memoria de su creador, el autor e ilustrador infantil Jan Pieńkowski, quien falleció en febrero.
El trofeo fue entregado a Karunatilaka por Camilla, reina consorte, en uno de sus primeros compromisos públicos oficiales desde que asumió su nuevo papel, en una ceremonia organizada por la comediante Sophie Duker en el Roundhouse de Londres. El ganador del año pasado, Damon Galgut, entregó a Karunatilaka su premio de 50.000 libras esterlinas.
Las Siete Lunas de Maali Almeida es una publicación de la editorial independiente Sort of Books. Este año es la primera vez que un libro de la editorial ha sido seleccionado para el premio. Karunatilaka se convirtió en el segundo autor nacido en Sri Lanka en ganar, después de Michael Ondaatje, quien ganó en 1992 con El paciente inglés.
En su reseña de The Guardian, Tomiwa Owolade dijo que "las historias del libro son a menudo absurdas ... pero ejecutadas con un humor y un patetismo que animan al lector". Agregó: “Karunatilaka ha hecho justicia artística a un momento terrible en la historia de su país.
Karunatilaka, nació en Galle, Sri Lanka en 1975 y creció en Colombo. Chinaman ha ganado el Premio Commonwealth, el Premio DSL y el Premio Gratiaen, y ha sido preseleccionado para la BBC y The Reading Agency's Big Jubilee Read. El autor también ha escrito canciones de rock y guiones.
Otros libros en la lista corta fueron Glory de NoViolet Bulawayo, The Trees de Percival Everett, Treacle Walker de Alan Garner, Small Things Like These de Claire Keegan y Oh William! por Elizabeth Strout.
MacGregor dijo que aunque los seis libros de la lista corta eran muy diferentes, "quedó claro... todos trataban realmente sobre una pregunta, y es '¿qué tan importante es la vida de un individuo?'".
En la ceremonia se proyectaron extractos filmados de los libros preseleccionados, dirigidos por Kevin Thomas y con Nikki Amuka-Bird, Jarvis Cocker, Anna Friel, David Harewood, Sharon Horgan y Prasanna Puwanarajah.
La cantautora Dua Lipa dio una conferencia sobre cómo su amor por la lectura la ha ayudado a conectarse con su familia y su identidad. Ella dijo que las primeras obsesiones incluían a Roald Dahl y Malorie Blackman, "ambos me dieron pequeñas perlas de sabiduría que todavía me guían hoy".
A principios de este año, la cantante lanzó un podcast titulado At Your Service, con invitados como Hanya Yanagihara y Min Jin Lee. Dijo que hablar personalmente con algunos de sus autores favoritos fue "honestamente mejor que cualquier sesión de terapia a la que haya asistido".
La ceremonia se transmitió como parte de un especial de Front Row de 45 minutos en BBC Radio 4, donde la presentadora Samira Ahmed entrevistó al autor británico-turco Elif Shafak sobre lo que representa el ataque a la vida de Salman Rushdie para los escritores de todo el mundo. La ceremonia también honró a la dos veces ganadora de Booker, Hilary Mantel, quien murió en septiembre.
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