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Los agricultores ingleses podrán recibir fondos del gobierno para hasta 280 acciones diferentes que protegen el medio ambiente, desde la conservación de setos hasta el mantenimiento de turberas, como parte de una revisión integral de los subsidios agrícolas.
El tan esperado anuncio del jueves muestra a los agricultores lo que se espera de ellos si solicitan incentivos gubernamentales llamados esquemas de Gestión Ambiental de Tierras (ELM), por un valor de 2.400 millones de libras esterlinas al año para este parlamento.
Los agricultores recibieron con agrado el anuncio, ya que aclara los nuevos planes de pago, que tardaron cinco años en desarrollarse y reemplazar la política agrícola común (PAC) de la UE después del Brexit.
A diferencia de la PAC, que ofrecía incentivos a los agricultores basados principalmente en la superficie que cultivaban, la refundición pretende recompensar a los agricultores por proteger la naturaleza y mejorar el medio ambiente. Pero los críticos advirtieron que era probable que los grandes agricultores de cultivos agrícolas obtuvieran las mayores recompensas con los nuevos planes, con escasas cosechas para los pequeños agricultores y aquellos en entornos hostiles, como las regiones montañosas y los páramos.
Las tasas de pago para la mayoría de las 280 medidas se establecieron en un documento de 101 páginas. Los pagos cubren casi todos los aspectos de la agricultura y tienen como objetivo ayudar a los agricultores a ser más respetuosos con el medio ambiente, usar menos insecticidas y reducir la contaminación y otros impactos en el mundo natural mientras producen más alimentos.
Los pagos variarán mucho dependiendo de las acciones que tomen los agricultores. Por ejemplo, a los agricultores se les pagará hasta 537 libras esterlinas por hectárea por crear fenland a partir de turba de tierras bajas y 1920 libras esterlinas por hectárea por cuidar la tierra para producir fruta con estándares orgánicos, hasta 22 libras esterlinas por hectárea por evaluación del suelo y 10,38 libras esterlinas por establecimiento. una conjura de alondras.
Algunos son amplios (£22 por hectárea para agregar materia orgánica al suelo, o tienen al menos un 70 % de cobertura verde durante el invierno) y otros detallados, como £120-£150 para mantener el musgo sphagnum para capturar y almacenar carbono.
El prospecto será estudiado por los agricultores, quienes podrán “apilar” diferentes pagos e incentivos, extrayendo tantos como puedan aplicar a su finca. Los pagos están destinados a proporcionar 'dinero público para bienes públicos', para reemplazar los subsidios de la Política Agrícola Común de la UE, y tardaron casi cinco años en desarrollarse después de que las medidas provisionales tuvieran un éxito mixto.
Thérèse Coffey, Secretaria de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, dijo: "Los agricultores están en el corazón de nuestra economía: producen los alimentos en nuestras mesas mientras cuidan la tierra de la que provienen. Estos dos roles van de la mano y estamos acelerando la implementación de nuestros programas agrícolas para que todos puedan recibir apoyo financiero mientras protegen el planeta mientras producen alimentos de manera más sostenible.
Las solicitudes para algunos de los pagos se abrirán en febrero, otras seguirán en marzo y algunas se implementarán a finales de este año y el próximo.
Los funcionarios dijeron que los sistemas de solicitud y pago se han simplificado, por lo que a los agricultores les resultará fácil presentar la solicitud, con formularios que no deberían tomar más de 45 minutos para completar, sin requerir la ayuda de un profesional.
Mark Tufnell, presidente de Country Land and Business Association, que representa a unos 28.000 agricultores, terratenientes y empresarios rurales, dijo: "Este es un momento crítico para un sector que ha tolerado estoicamente años de agitación e incertidumbre. Estos estándares y tasas de pago están ampliamente en línea con lo que se esperaba y alentarán a muchos agricultores a dar el paso hacia los nuevos esquemas agrícolas. Pero no hay mucho nuevo en eso para los que viven en los páramos o para el asediado agricultor de las colinas que lucha por ganarse la vida.
Agregó: “El movimiento hacia el pago por desempeño ambiental es bienvenido: beneficiará al planeta, al público y, en última instancia, al agricultor. Sitúa a Inglaterra como líder mundial en agricultura más ecológica. Pero este importante cambio en la política agrícola llega en un momento de inflación desenfrenada, escasez de mano de obra y constantes fenómenos meteorológicos extremos. Lo que está en juego para los agricultores no podría ser mayor, y depende del gobierno del Reino Unido hacer que estos esquemas estén disponibles para todos los tipos de granjas, brindando a la industria la confianza que necesitamos para que estos esquemas funcionen.
Las mejoras anteriores al esquema de pago, anunciadas a principios de este mes, han sido ampliamente criticadas como insuficientes, y los agricultores han tardado en adoptar las medidas. The Guardian reveló que solo 224 agricultores recibieron pagos el año pasado.
Los expertos en agricultura sostenible dicen que los esquemas no van lo suficientemente lejos como para lograr los cambios necesarios para salvar el medio ambiente natural del Reino Unido, que se ha deteriorado después de décadas de agricultura intensiva y falta de atención a la protección de la naturaleza.
La semana pasada, el organismo regulador, la Junta de Protección Ambiental, criticó al gobierno por no tomar casi todas las medidas ambientales. Martin Lines, presidente de Nature Friendly Farming Network, dijo que el anuncio del jueves fue positivo pero no fue lo suficientemente lejos. “Las acciones individuales por sí solas no serán suficientes para lograr nuestros objetivos climáticos y naturales”, dijo. "Sigue existiendo la necesidad de articulación entre acciones para evitar un enfoque fragmentario".
Gareth Morgan, oficial de política agrícola de Soil Association, agregó: “El gobierno no tiene claro cómo dará a los agricultores la confianza para invertir en los cambios radicales necesarios para un sector agrícola agroecológico resistente y sostenible. Nos enfrentamos a una emergencia climática y un colapso ecológico: hay elementos bienvenidos en el anuncio de hoy, pero debemos dejar de jugar con los bordes.
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