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Se abrió una investigación pública sobre las denuncias de abuso generalizado y repetido de pacientes en Muckamore Abbey, un hospital para adultos vulnerables en Irlanda del Norte.
El presidente de la investigación, Tom Kark, dijo en la primera audiencia el lunes que las acusaciones de abuso y negligencia en la institución mental en las afueras de Belfast, condado de Antrim, habían desacreditado a las profesiones médicas, de enfermería y de atención.
“Muchos padres, seres queridos y cuidadores que han confiado en el hospital se han sentido decepcionados y comprensiblemente están furiosos y algunos se sienten culpables”, dijo. Kark, un QC, dijo que una sociedad civilizada tiene el deber de cuidar a las personas con problemas de aprendizaje y enfermedades mentales.
La policía arrestó a 34 personas y más de 70 empleados fueron suspendidos como medida de precaución desde que salió a la luz el presunto abuso en 2017. La investigación policial continuará junto con la investigación. Los detectives revisaron alrededor de 300.000 horas de imágenes de CCTV del hospital.
Los familiares de los pacientes esperan que la investigación arroje luz sobre los relatos de abuso mental y físico y negligencia en lo que alguna vez se consideró una de las mejores instalaciones de este tipo en Irlanda del Norte. El hospital tiene actualmente alrededor de 60 pacientes, frente a los 1.500 de la década de 1980.
"Sin predeterminar los problemas, es bastante evidente que se ha permitido que persistan las malas prácticas en el hospital en detrimento terrible de varios pacientes", dijo Kark en la investigación.
“Estos pacientes en sí mismos eran todos, sin excepción, muy vulnerables de diferentes maneras, por lo que es comprensible que haya un enojo público considerable por algunas de las cosas que ya han salido a la luz. Debido a que muchos pacientes no hablaban o tenían dificultades para comunicarse, no podían expresar lo que estaba sucediendo o no se les consideraba creíbles.
La investigación tiene como objetivo examinar el papel del Departamento de Salud, la Autoridad de Regulación y Mejora de la Calidad, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte y el Belfast Health and Social Care Trust, que está a cargo de Muckamore Abbey.
Glynn Brown expresó su preocupación por el tratamiento de su hijo en el centro en agosto de 2017, lo que condujo a la creación de un grupo de presión de pares, Action for Muckamore. Se quejó del ritmo de la investigación policial y presionó para que se realizara una investigación pública, que anunció el ministro de Salud, Robin Swann, en 2020.
"Este es el peor escándalo de protección de adultos desde que se fundó el NHS", dijo Brown a la BBC. "No debería haber tenido que empujar, empujar y seguir levantando para que comenzara esta investigación, pero lo hice. Hubo averías catastróficas en todas direcciones y en todos los departamentos. Él llega hasta la cima. Queremos saber ¿Cómo es que todas las salvaguardas que estaban en su lugar han fallado tan miserablemente?
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