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El mercado de criptomonedas soportó otro día de volatilidad ya que el intercambio de Binance suspendió temporalmente los retiros de bitcoin y el valor de mercado total de los activos digitales cayó por debajo de $ 1 mil millones (£ 820 mil millones en libras esterlinas), luego de que un prestamista de criptomoneda impidió que los clientes recuperaran sus fondos.
La plataforma de préstamo de criptomonedas Celsius Network detuvo los retiros debido a las "condiciones extremas del mercado", lo que provocó una venta masiva.
Bitcoin cayó a un mínimo de 17 meses de $ 23,629 después del anuncio de Celsius, mientras que Ether, la segunda criptomoneda más grande del mundo después de bitcoin, cayó más del 15% a $ 1,237, su nivel más bajo desde enero de 2021. Mientras tanto, Binance, el intercambio de criptomonedas, anunció que había "suspendido temporalmente" los retiros de bitcoin debido a una "transacción en cadena bloqueada", antes de anunciar una reanudación unas horas más tarde.
El valor total del mercado de criptomonedas cayó por debajo de los 1.000 millones de dólares después de la liquidación, según el sitio de datos CoinMarketCap, que había valorado el mercado en casi 3.000 millones de dólares en noviembre.
Celsius dijo en una publicación de blog que estaba "suspendiendo" todos los retiros y transferencias entre cuentas para sus 1,7 millones de clientes. La empresa ofrece a sus clientes altas tasas de interés, hasta el 18%, en sus depósitos de criptomonedas y paga intereses sobre los criptoactivos, que incluye su propio token, llamado CEL.
“Debido a las condiciones extremas del mercado, anunciamos hoy que Celsius suspenderá todos los retiros, transacciones y transferencias entre cuentas”, dijo la plataforma. "Estamos dando este paso hoy para poner a Celsius en una mejor posición para cumplir, con el tiempo, con sus obligaciones de retiro".
Binance dijo en un comunicado que los retiros de bitcoin se suspendieron poco después del mediodía en el Reino Unido "debido a que un lote anterior de transacciones se estancó debido a las bajas tarifas de transacción que se enviaron". Como resultado, hubo una acumulación de retiros de la red de bitcoin, dijo Binance. Luego anunció a las 4:30 p. m. BST que se habían reanudado los retiros.
El 7 de junio, Celsius publicó un blog destinado a tranquilizar a los clientes en medio de la volatilidad de los mercados de criptomonedas, provocada inicialmente por el colapso del proyecto de criptomonedas Terra.
Titulado "Malditos torpedos, a toda velocidad", la publicación del blog decía que la compañía "no había tenido problemas para responder a las solicitudes de eliminación". Celsius tiene oficinas en Londres, Nueva York y Lituania.
El sitio web de Celsius les dice a los clientes que pueden "pedir prestado como un multimillonario". Tiene $ 11.8 mil millones en activos, frente a más de $ 24 mil millones en diciembre del año pasado. En noviembre, dijo que había recaudado $ 750 millones de inversionistas, incluida la Caisse de depot etplacement du Quebec, uno de los fondos de pensiones más grandes de Canadá.
Al igual que un banco, Celsius también tiene una operación de préstamos minoristas, con clientes que pueden pedir dinero prestado, denominado en dólares estadounidenses, del servicio. Sin embargo, debido a la incapacidad de enviar a los cobradores de deudas tras una billetera criptográfica, los préstamos de Celsius están "sobre-colateralizados": los clientes deben depositar bitcoin o ethereum por un valor de al menos el doble del valor de la criptomoneda. Esto puede ser útil si, por ejemplo, un millonario de bitcoins necesita el dinero para comprar una casa pero no quiere liquidar sus tenencias de bitcoins porque está apostando a que la moneda volverá a subir.
Sin embargo, a diferencia de un banco, los préstamos de Celsius cobran una tasa de interés más baja que la que paga por los depósitos. La compañía compensa la diferencia a través de una estrategia de inversión opaca que en el pasado implicó invertir $ 300 millones en minería de bitcoin, ofreciendo préstamos más tradicionales a "inversores institucionales" anónimos a tasas de interés y tomando grandes participaciones en otros proyectos de criptomonedas.
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A veces, esta estrategia ha provocado grandes pérdidas: se descubrió que un pirateo de la plataforma de inversión descentralizada BadgerDAO que eliminó este proyecto costó $ 50 millones Celsius en bitcoins.
La compañía también tuvo una estrecha relación con el extinto proyecto de moneda estable Terra, en un momento invirtiendo $ 500 millones en fondos en el protocolo de vinculación, el propio servicio de ahorro y préstamo de Terra. Celsius también ofrece a los clientes mayores rendimientos si aceptan sus pagos de intereses en el propio token criptográfico del proyecto, CEL, que se negoció a $7 el año pasado y cayó por debajo de $0,20.
Las criptomonedas también se dejaron llevar por el pánico del mercado por el aumento de la inflación y el aumento de las tasas de interés, lo que redujo el apetito por los activos de alto riesgo.
"A medida que la inflación demuestra ser un oponente aún más difícil de vencer de lo esperado, bitcoin y ether continúan recibiendo serios golpes en el ring", dijo Susannah Streeter, analista senior de inversiones y mercado a la plataforma de inversión Hargreaves Lansdown.
"Son las primeras víctimas de la huida de los activos de riesgo, ya que los inversores se preocupan por el aumento de los precios al consumidor en todo el mundo".
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