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Los restos de niños y adultos encontrados en un pozo en desuso en Norwich han sido identificados como víctimas de un sangriento pogromo medieval, según han revelado investigadores.
El equipo dijo que el descubrimiento no solo subrayó el horror de la atrocidad antisemita, sino que proporcionó nuevos conocimientos sobre cuándo surgieron por primera vez los trastornos genéticos que a menudo se encuentran en los judíos asquenazíes.
“Estoy realmente encantado de que 12 años después [from our first investigations]finalmente pudimos usar registros históricos, arqueología y análisis de ADN antiguo para arrojar nueva luz sobre un crimen histórico y, al hacerlo, secuenciamos los genomas más antiguos de una población judía”, dijo la Dra. Selina Brace, autora principal de la investigación. . del Museo de Historia Natural de Londres.
Los restos de al menos 17 personas fueron descubiertos en Norwich en 2004 durante la construcción de un sitio para un centro comercial.
Sin signos de trauma en los huesos, era posible que los restos fueran víctimas de inanición o enfermedad. Pero el análisis de los huesos y la cerámica asociada hace más de una década, que sugirió que fueron descartados en los siglos XII o XIII, lo descartó.
Como resultado, el equipo de investigación sospechó que los cuerpos podrían haber sido abusados.
"Realmente no sabemos cómo fueron asesinados, pero parece muy probable que así fuera", dijo Brace, y agregó que parece que los cuerpos fueron depositados al mismo tiempo, y muchos fueron arrojados de cabeza.
Ahora, Brace y sus colegas dicen que finalmente han descifrado el misterio medieval.
Escribiendo en la revista Current Biology, el equipo dice que un análisis adicional de datación por radiocarbono reveló que los cuerpos fueron depositados en el pozo entre AD1161 y AD1216.
El equipo dice que la línea de tiempo es consistente con una masacre antisemita en Norwich en 1190 d. C., detallada por el cronista Ralph de Diceto.
“Muchos de los que se apresuraban a Jerusalén resolvieron levantarse primero contra los judíos antes de que invadieran a los sarracenos. Así, el 6 de febrero [in AD1190] todos los judíos que fueron encontrados en sus propias casas en Norwich fueron masacrados; algunos se habían refugiado en el castillo”, escribió en su Imagines Historiarum II.
Pero hubo otros eventos violentos durante el mismo período, incluido el saqueo de Norwich por Hugh Bigod en 1174 d.C.
Para investigar más a fondo, el equipo recurrió a la genética.
El trabajo anterior de los investigadores sobre el ADN, realizado para un programa de televisión, insinuó que los individuos podrían haber sido judíos y, por lo tanto, asesinados en el pogrom, pero el trabajo involucró solo piezas cortas de material genético y los resultados no fueron concluyentes.
Ahora, gracias a los recientes avances en el análisis de ADN, el equipo ha podido reconstruir los genomas completos de seis individuos.
“Cuando examinamos el ADN de [the remains]de hecho, están más estrechamente asociados con los judíos asquenazíes modernos que con cualquier otra población moderna”, dijo Brace, y señaló que, dado que la ley judía prohíbe en gran medida la exhumación o la interrupción de los entierros, los genomas son los más antiguos jamás secuenciados de individuos judíos.
El equipo descubrió que tres de las víctimas eran hermanas: una adulta joven, una niña de 10 a 15 años y una niña de 5 a 10 años con ojos marrones y cabello negro.
Otro era un joven pelirrojo de ojos azules, un hallazgo importante dado que ese color de cabello estaba asociado con los judíos europeos en ese momento. Los otros dos individuos eran un juvenil y un adulto macho.
El equipo también descubrió variantes genéticas asociadas con enfermedades que a menudo se ven en las poblaciones judías Ashkenazi modernas, como una predisposición a ciertos tipos de cáncer y pubertad retrasada.
Pero la frecuencia de estas variantes fue mucho mayor de lo esperado. "Eso es lo que esperaría ver si estas enfermedades fueran tan comunes como lo son hoy", dijo Brace.
Dado que los trastornos genéticos generalmente se vuelven más comunes cuando la población disminuye, parece que los judíos Ashkenazi experimentaron un "cuello de botella" antes del siglo XII, cientos de años antes de lo que se pensaba.
El equipo dice que la baja frecuencia de las mismas variantes genéticas en los judíos sefardíes sugiere que este cuello de botella probablemente ocurrió cuando la diáspora judía se dividió a principios del período medieval, en lugar de durante un evento posterior como se pensaba anteriormente.
Brace agregó que los restos fueron enterrados hace unos años. “Fueron invitados a una ceremonia judía”, dijo.
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