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Los ministros "ven con simpatía" los planes para impedir que el gobierno compre productos de salud fabricados en la provincia china de Xinjiang cuando el Proyecto de Ley de Salud y Atención Social regrese a la Cámara de los Comunes a finales de este mes. Esta decisión sería una primera señal de que el gobierno está listo para endurecer su enfoque hacia los regímenes autoritarios tras la invasión de Ucrania.
En una entrevista durante el fin de semana, el primer ministro Boris Johnson dijo que Occidente todavía necesitaba presionar al gobierno chino para que no apoyara la invasión rusa de Ucrania.
Una enmienda de backbench ya aprobada por los Lores y patrocinada por el exjefe Tory Lord Blencathra está ganando apoyo en todo el espectro político del Partido Tory, incluidos algunos parlamentarios de una nación, así como opositores conservadores tradicionales del régimen chino.
La enmienda al Proyecto de Ley de Salud y Atención Social fue aprobada con el apoyo de todos los partidos, pero sin fanfarria, por los Lores a principios de este mes. Se debatirá cuando el proyecto de ley regrese a la Cámara de los Comunes, muy probablemente la semana del 28 de marzo.
Prohibiría los suministros del NHS a áreas donde el gobierno cree que existe un "grave riesgo de genocidio". Los ministros han tratado previamente de sobornar a los rebeldes ofreciendo una revisión de las cadenas de suministro de salud, pero ahora pueden ir más allá y prometer no obtener productos de Xinjiang debido al riesgo de trabajo forzoso.
El Ministerio de Relaciones Exteriores se ha resistido a cualquier propuesta que exija que nadie, excepto los tribunales internacionales, decida inequívocamente si se está produciendo un genocidio, incluso en Xinjiang. Se opuso ferozmente a que los tribunales nacionales del Reino Unido, o los ministros, tuvieran este papel.
Se dice que Sajid Javid, el secretario de salud, está interesado en limpiar las cadenas de suministro de salud, pero podría verse presionado por el Ministerio de Relaciones Exteriores para que no haga nada que interrumpa las relaciones con China en un momento delicado.
Sin embargo, también hay presiones para un enfoque más estricto. En una entrevista con The Times este fin de semana, la secretaria de Relaciones Exteriores Liz Truss dijo que en el pasado Occidente se había centrado demasiado en productos baratos a expensas de la libertad y la seguridad.
Se sabe que el gobierno compró cientos de millones de libras de equipos médicos obtenidos en su totalidad o en parte de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang en China, a pesar de los numerosos informes de trabajos forzados allí, hechos que el gobierno no niega.
El diputado conservador Nusrat Ghani dijo: “Espero que el gobierno se haga cargo de esta importante iniciativa. Es horrible pensar que el PPE que usamos durante esta pandemia podría haber sido fabricado por trabajo forzado uigur. Tenemos el deber de proteger al NHS de cualquier participación en los actos atroces infligidos al pueblo uigur. Esta enmienda es una forma proporcionada y razonable de mantener fuera al Reino Unido.
La enmienda de Blencathra se redactó de tal manera que no requeriría que el Reino Unido anunciara que hay genocidio en Xinjiang, pero eso podría no satisfacer las objeciones políticas del Foreign Office.
El gobierno del Reino Unido ya está obligado a evaluar a sus proveedores por un riesgo de esclavitud, y esta obligación adicional requeriría que el gobierno lleve a cabo una evaluación de un "riesgo grave" de genocidio y que se tenga en cuenta al hacer contratos públicos.
La enmienda cuenta con el respaldo de la Asociación Médica Británica, una firme defensora de la contratación pública como medio para proteger las normas éticas.
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