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El Reino Unido ha sido degradado en un índice global anual de libertades civiles debido al impulso "cada vez más autoritario" del gobierno para imponer leyes restrictivas y punitivas en las protestas públicas.
El Civicus Monitor, que rastrea la salud democrática y cívica de 197 países de todo el mundo, dijo que el gobierno del Reino Unido estaba creando un "ambiente hostil" hacia los activistas, organizaciones benéficas y otros organismos de la sociedad civil.
El impulso del Reino Unido para reprimir las libertades cívicas, como el derecho a la reunión pacífica, significa que ahora se clasifica como 'obstruido', colocándolo junto a países como Polonia, Sudáfrica y Hungría.
“La rebaja refleja tendencias preocupantes que estamos viendo en las restricciones dentro de la sociedad civil que amenazan nuestra democracia. El gobierno debería dar un ejemplo positivo para los países que han tomado medidas enérgicas contra el espacio cívico”, dijo Stephanie Draper, directora ejecutiva de la organización benéfica Bond, socia en la colaboración Civicus.
Agregó: "El Reino Unido se está volviendo cada vez más autoritario y se encuentra entre las empresas que preocupan en las clasificaciones de Civicus Monitor, ya que las leyes restrictivas y la retórica peligrosa crean un ambiente hostil hacia la sociedad civil en el Reino Unido".
Civicus es una colaboración entre más de 20 organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo, que proporciona una actualización anual de la salud relativa mundial de la sociedad civil. Los países se clasifican como: abiertos; encogido; obstruido; reprimido; o cerrado. El Reino Unido ha sido degradado de 'reducido' a 'obstruido'.
Su último informe anual cita una serie de leyes restrictivas introducidas o propuestas. Estos incluyen la Ley de Policía, Sentencias y Tribunales, que otorga a la policía poderes sin precedentes para restringir protestas y marchas, y el Proyecto de Ley de Orden Público, actualmente en revisión en el parlamento, que tiene como objetivo frenar las llamadas protestas de estilo guerrillero.
Pero también le preocupa lo que considera intentos del gobierno del Reino Unido de socavar los derechos humanos y su hostilidad hacia organizaciones benéficas y activistas que se oponen activamente o denuncian sus políticas sobre el cambio climático, el antirracismo y los derechos de los refugiados y solicitantes de asilo.
El enfoque cada vez más duro del gobierno del Reino Unido se refleja en una encuesta anual separada de organizaciones benéficas realizada por la Fundación Sheila McKechnie (SMK), que revela una preocupación generalizada sobre el alcance de la hostilidad percibida de los ministros hacia la sociedad civil y el entusiasmo por reprimir las libertades de organización de larga data. y protesta.
"Los resultados de nuestra investigación, junto con la noticia de que Civicus ha degradado al Reino Unido como obstruido, deberían ser una llamada de atención. Nuestro espacio cívico está experimentando la muerte por miles de cortes y, en un momento en que 'Gran Bretaña' está tratando de forjar un nuevo espacio para nosotros en el mundo, nos encontramos en la misma clase que los países para los que ya hemos sido un ejemplo democrático”, dijo la directora ejecutiva de SMK, Sue Tibballs.
La encuesta anual de activistas de SMK encontró que el 94% de los activistas dijeron que había amenazas a la libertad de organizarse, contribuir al debate público, influir en las decisiones políticas o manifestarse. La misma proporción coincidió en que la “retórica negativa” de los políticos hacia los activistas amenazaba el espacio cívico.
Un encuestado dijo: “La represión del gobierno contra la campaña es profundamente alarmante… y parte de una campaña más amplia para silenciar a la sociedad civil y restaurar las organizaciones benéficas a esta idea retrógrada de ser simplemente un proveedor de servicios para un estado en retirada, sin una campaña real. respuesta permitida. ”
La creciente hostilidad de los políticos y los medios hacia las organizaciones benéficas y los activistas ha tenido un "efecto paralizador" en algunas de sus actividades, dijeron.
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Algunos encuestados dijeron que a veces se autocensuraban por temor a una reacción violenta. "No siempre podemos decir abiertamente la verdad sobre una situación debido a las limitaciones de financiación y al temor de dañar las relaciones públicas y políticas", dijo uno.
A pesar de esto, la mayoría (62%) de las organizaciones benéficas dijeron que los ataques de los medios de comunicación de alto perfil contra organizaciones como National Trust y RSPB los habían hecho más propensos a hablar. Solo el 11% dijo sentirse intimidado por la amenaza de ser acosado por los medios o los políticos.
Algunas organizaciones benéficas también sintieron que el público se estaba volviendo más abierto al mensaje de su campaña. Como dijo uno de los encuestados: “El público parece un poco más dispuesto a escuchar y participar en campañas debido a un sentimiento general de que las cosas son injustas”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Este gobierno está comprometido con la protección de la libertad de expresión y protesta, que es un principio fundamental de nuestra democracia.
“Sin embargo, el derecho a protestar debe equilibrarse con la preservación de la capacidad de la mayoría respetuosa de la ley para llevar a cabo su vida cotidiana. Debemos asegurarnos de que haya un equilibrio justo entre los derechos de las personas, nuestra seguridad nacional vital, los servicios esenciales y un gobierno eficaz.
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