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Si pensabas que el Covid-19 estaba muerto y desaparecido, piénsalo de nuevo. Los primeros signos indican que el Reino Unido podría estar al comienzo de una nueva ola de infecciones de covid impulsadas por BA.4 y BA.5, mientras que los nuevos datos sugieren que estas variantes pueden haber evolucionado para favorecer la infección del tejido pulmonar, lo que podría hacerlas más peligrosas.
Entonces, ¿qué podemos esperar en las próximas semanas y meses?
Aunque BA.2 continúa representando la mayor parte de las infecciones en el Reino Unido, los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales hasta el 2 de junio sugieren que los casos de Covid podrían comenzar a aumentar nuevamente en Inglaterra e Irlanda del Norte, debido a un aumento en BA.4 e infecciones BA.5. Las tendencias eran inciertas en Gales y Escocia.
BA.5.1 (un hijo de BA.5) y la subvariante BA.2.12.1 (la cepa Covid dominante de EE. UU.), que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido está monitoreando, también están ganando terreno en el Reino Unido.
BA.4 y BA.5 fueron designados oficialmente como variantes de preocupación (VOC) en el Reino Unido el 20 de mayo, y se detectaron por primera vez en Sudáfrica en enero y febrero de este año.
Según los últimos datos de la ONS, alrededor de 1 de cada 70 personas en Inglaterra habría tenido Covid en la semana hasta el 2 de junio. En Irlanda del Norte fue de aproximadamente 1 en 65; en Gales, aproximadamente 1 de cada 75; y en Escocia, alrededor de 1 de cada 40.
En Sudáfrica, BA.4 y BA.5 fueron responsables de una segunda ola de infecciones por Omicron desde principios de mayo, que ahora parece estar estabilizándose. Sin embargo, Sudáfrica no se ha visto afectada por la variante altamente transmisible de BA.2 de la misma manera que el Reino Unido, y los científicos esperaban altos niveles de inmunidad contra la infección reciente de BA.2 y las vacunas de refuerzo pueden ser suficientes para prevenirlos. nuevas variantes ganan protagonismo aquí.
Sin embargo, dado que la inmunidad a la tercera dosis de la vacuna está disminuyendo en la mayoría de los grupos de población, y solo los mayores de 75 años y los grupos extremadamente vulnerables han recibido dosis de "refuerzo de primavera", esto no se puede garantizar. La infección reciente con BA.1 o BA.2 variantes de Omicron tampoco protege necesariamente contra la reinfección con BA.4 o BA.5.
Según un estudio publicado en Science el martes, una infección natural con Omicron no produce una respuesta inmunológica fuerte, ya sea que los científicos estén analizando anticuerpos o células T, lo que significa que las personas que ya se han recuperado de una infección por Omicron pueden volver a infectarse rápidamente. Los hallazgos del profesor Danny Altmann del Imperial College London y sus colegas pueden ayudar a explicar por qué los niveles de infección se han mantenido altos en países como el Reino Unido, cuando tantas personas ya se han infectado.
Según datos preliminares de Kei Sato de la Universidad de Tokio y sus colegas, BA.4, BA.5 y BA.2.12.1 pueden haber evolucionado para promover la infección de las células pulmonares en lugar de los tejidos del tracto respiratorio superior, haciéndolos más similares a los anteriores. variantes, como Alpha o Delta. La propensión de las variantes anteriores de Omicron a preferir infectar tejidos no pulmonares puede ser una de las razones por las que las infecciones tienden a ser más leves en la mayoría de las personas.
“Parece que estas cosas se remontan a la forma más peligrosa de infección, por lo que se encuentran más abajo en los pulmones”, dijo Griffin.
Los experimentos de Sato indican que BA.4, BA.5 y BA.2.12.1 se replican más eficientemente en células pulmonares humanas que BA.2, mientras que otros experimentos en hámsteres sugieren que BA.4 y BA.5 pueden causar enfermedades más graves.
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Estas variantes también parecen tener un número de reproducción más alto que BA.2, mientras que otros experimentos en el laboratorio de Sato indican que BA.4 y BA.5 pueden ser resistentes a la inmunidad inducida por infecciones anteriores de Omicron (similares a los hallazgos de Altmann).
"En general, nuestras investigaciones sugieren que el riesgo de [these] Las variantes de Omicron, especialmente BA.4 y BA.5, para la salud global son potencialmente superiores al BA.2 original”, dijo Sato.
También puso fin a la idea de que el virus está a punto de convertirse simplemente en un resfriado. "Claramente no lo es, y en realidad no hay presión para hacerlo", dijo Griffin.
Aun así, el surgimiento de BA.4/5 y otras subvariantes de ninguna manera nos devuelve al punto de partida. La población del Reino Unido está, en general, altamente vacunada, y la infección previa con otras variantes también contará para algo. Sin embargo, aquellos que no han sido vacunados siguen siendo vulnerables.
El profesor Tulio de Oliveira, director del Centro de Respuesta e Innovación ante Epidemias de la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica, señaló que la ola BA.4/5 fue menos letal que cualquier ola anterior que azotó a su país. Parte de esto podría deberse a que las salas de hospital de Covid estaban en gran parte vacías al principio, pero también es probable que sea el resultado de los altos niveles de inmunidad de la población.
Sin embargo, las hospitalizaciones y las muertes son solo una parte del panorama. Los casos largos de Covid continúan aumentando en el Reino Unido. Según los últimos datos de la ONS, se cree que 2 millones de personas en el Reino Unido viven con Covid durante mucho tiempo, la cifra más alta desde que comenzaron las encuestas oficiales.
¿Entonces lo que hay que hacer? Les données sur l'efficacité des rappels contre ces nouvelles sous-variantes font toujours défaut, mais si l'on se fie à l'expérience antérieure, ils sont susceptibles de rétablir en grande partie la protection immunitaire - au moins contre l'hospitalisation et la muerte. Se espera que se ofrezca una cuarta dosis a mayores de 65 años, trabajadores de atención social y de salud de primera línea, residentes y personal de hogares de ancianos y personas clínicamente vulnerables a partir del otoño.
Con suerte, BA.4 y BA.5 presentarán solo un pequeño revés en la transición del Reino Unido para salir de la crisis de Covid. Pero su aparición es un recordatorio de que la navegación sin problemas no está garantizada.
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