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A veces, una corazonada vale la pena, y cuando el pintor inglés John Craxton vio una obra genial a la venta en una tienda de antigüedades de Londres, tomó la decisión correcta.
Craxton se desprendió de £ 250 por un candelabro inusual que sospechaba que era del gran escultor Alberto Giacometti. Ahora, este candelabro, fabricado a fines de la década de 1940, podría venderse en Christie's en cuestión de semanas por hasta 7 millones de libras esterlinas. Las piezas del reverenciado artista suizo son las esculturas más caras que se pueden comprar en una subasta, y su trabajo rompe regularmente los récords de las casas de subastas.
El candelabro tiene un precio estimado de entre 1,5 y 2,5 millones de libras esterlinas (más la prima del comprador), pero Michelle McMullan de Christie's está de acuerdo en que esta es una línea de base conservadora para un candelabro que también es "prestigioso", que es "extremadamente raro". “El mercado de piezas de diseño de Alberto y su hermano Diego Giacometti nunca ha sido tan fuerte, con el precio más alto para un candelabro de Giacometti en una subasta de 7.602.400 libras esterlinas en 2018 por un bronce de 1949”, dijo.
Cuando Craxton vio por primera vez la lámpara única en una tienda de Marylebone Road en la década de 1960, pensó que había sido encargada por su difunto amigo, el coleccionista de arte Peter Watson. Seguro de su compra, Craxton, quien murió en 2009, la colgó en su casa en Hampstead, al norte de Londres, durante 50 años, contento de reflexionar sobre el lugar extraordinario de la pieza en la historia cultural.
Aparte de su valor estético, la lámpara de araña adornó una vez el vestíbulo de las oficinas de Bloomsbury de Horizonte magazine, la revista cultural ahora desaparecida que fue establecida por Watson y Cyril Connolly en 1939 y luego publicó obras famosas de WH Auden, George Orwell, EM Forster y Dylan Thomas.
Watson, que había heredado una fortuna familiar, acumuló una gran colección de arte moderno y surrealista mientras vivía en París. Al regresar a Londres durante la Segunda Guerra Mundial, se dedicó a invertir en talentos británicos, como Henry Moore, Lucian Freud y Craxton. Encargó la araña a Giacometti durante un viaje de regreso a Europa en 1946 o 1947.
En 2015, la autenticidad del candelabro fue cuestionada en Gran Bretaña y Craxton Memorial Trust se embarcó en un largo proceso para probar su procedencia. El corredor de seguros de Londres, Aston Lark, fue responsable de transportar de manera segura la luz a la Fundación Giacometti en París para su verificación en diciembre de 2021.
Julie Webb, directora de clientes privados de la corredora, dijo: "Fue una gran operación de seguridad llevar el candelabro hacia y desde París, pero valió la pena: el Araña para Peter Watson ahora se considera una de las esculturas colgantes más importantes jamás realizadas por Alberto Giacometti, ya que presenta una bola suspendida, en común solo con su famosa escultura surrealista Él Bola suspendido.”
El biógrafo de John Craxton, Ian Collins, también administrador del patrimonio de Craxton, dijo: "La Araña para Peter Watson muestra las diferentes corrientes de pensamiento creativo que ocuparon a Giacometti durante este productivo período.
"Colgaba en las oficinas de Bloomsbury de Horizonte en 1949 pero la revista cerró al año siguiente. Se sacó del edificio y se almacenó, aunque no sabemos cómo terminó en la tienda de antigüedades de Denton en Marylebone Road. Es probable que, junto con otras obras de arte de las oficinas, Watson se lo haya dado a Cyril Connolly, pero los detalles aún pueden seguir siendo un misterio.
El tasador de arte James Glennie, de Art & Antiques Appraisals, trabajó con Aston Lark y Craxton Memorial Trust durante todo el proceso de tasación y autenticación y confirmó hasta qué punto el candelabro es un prospecto para una licitación emocionante. "Alberto solo creó media docena de candelabros", dijo, "pero ninguno de ellos tiene esa historia, por lo que el Araña para Peter Watson debe considerarse más una escultura que una luz.
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