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En un acuerdo tripartito con los Estados Unidos y el Reino Unido, Australia ha presentado un plan para adquirir una flota de ocho submarinos de propulsión nuclear, que se espera que cueste hasta 368.000 millones de dólares a partir de mediados de la década de 2050. Australia gastará $ 9 mil millones en los próximos cuatro años.
A partir de este año, el personal militar y civil australiano se integrará en las armadas de EE. UU. y el Reino Unido, incluso en bases industriales submarinas en ambos países. A partir de 2027, el Reino Unido y EE. UU. planean operar sus submarinos de propulsión nuclear a través del HMAS Stirling cerca de Perth como parte de una campaña para intensificar la capacitación de los australianos.
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El imperativo
El creciente poder y asertividad de la armada china, particularmente en el Mar de China Meridional, convenció al gobierno australiano de que necesitaba submarinos capaces de operar lejos de sus bases nacionales, tanto como disuasión como capacidad de ataque en una crisis. Se espera que la flota actual de submarinos convencionales de clase Collins pierda su ventaja a partir de la década de 2030.
Los submarinos de propulsión nuclear tienen una clara ventaja sobre los barcos diésel-eléctricos de la flota australiana porque no necesitan salir a la superficie a 'olfatear' para recargar sus baterías. Los submarinos nucleares pueden salir del puerto y permanecer bajo el agua durante semanas, evitando ser detectados.
cuatro fases
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Personal a bordo y visitas a puerto: El personal militar y civil australiano se integrará con las armadas aliadas. Los submarinos estadounidenses de propulsión nuclear aumentarán sus visitas a los puertos australianos, y los marineros australianos se unirán a las tripulaciones estadounidenses para recibir entrenamiento.
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Rotaciones submarinas: A partir de 2027, el Reino Unido y EE. UU. planean operar un submarino de clase Astute británico y hasta cuatro submarinos de clase Virginia de EE. UU. a través de HMAS Stirling.
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Venta de submarinos de la clase Virginia de EE. UU.: Desde principios de la década de 2030, pendiente de la aprobación del Congreso, Estados Unidos tiene la intención de vender a Australia tres submarinos de clase Virginia, con una opción potencial para dos más si es necesario.
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SSN-Aukus: Una combinación de diseño de submarinos británicos y tecnología de defensa estadounidense contribuirá al desarrollo del nuevo submarino SSN-Aukus, diseñado como el futuro submarino de ataque para el Reino Unido y Australia. Australia y el Reino Unido tienen la intención de comenzar a construir submarinos SSN-Aukus en sus astilleros nacionales antes de que finalice esta década. El primer barco de este tipo podría entrar en servicio en el Reino Unido a fines de la década de 2030, pero la Marina australiana recibirá su primer submarino SSN-Aukus construido en Australia a principios de la década de 2040.
Australia comenzará este año los trabajos de construcción del astillero necesario para construir submarinos de propulsión nuclear en Osborne, Australia Meridional.
EE.UU
Joe Biden dijo que las tres naciones se encontraban en un "punto de inflexión en la historia" y argumentó que "al forjar esta nueva asociación, estamos demostrando nuevamente cómo las democracias pueden cumplir sus promesas, cómo nuestra propia seguridad y prosperidad, y no solo para nosotros, sino para los todo el mundo".
El presidente estadounidense ha subrayado -en repetidas ocasiones- que los submarinos que formarán parte del acuerdo Aukus serán “de propulsión nuclear, no de armas nucleares”.
“Australia es un estado orgulloso de no poseer armas nucleares y está comprometido a seguir siéndolo. Estos barcos no tendrán armas nucleares de ningún tipo.
Australia
El primer ministro australiano dijo que el plan Aukus marcó "un nuevo capítulo" en las relaciones entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido.
"El acuerdo de Aukus que estamos confirmando aquí en San Diego representa la mayor inversión en la capacidad de defensa de Australia en nuestra historia", dijo Anthony Albanese.
Sin mencionar directamente a China como motivo de preocupación, Albanese dijo que el plan refleja una determinación compartida de garantizar que todos los países puedan "actuar en favor de sus intereses soberanos sin coerción".
Porcelana
China respondió al anuncio diciendo que el plan de cooperación de submarinos nucleares era "un acto flagrante que plantea serios riesgos de proliferación nuclear, socava el sistema internacional de no proliferación, alimenta la carrera armamentista y daña la paz y la estabilidad en la región".
"La ironía de Aukus es que dos estados con armas nucleares que afirman mantener el estándar más alto de no proliferación nuclear están transfiriendo toneladas de uranio enriquecido apto para armas a un estado sin armas nucleares, violando claramente el propósito y el propósito del TNP. [non-proliferation treaty]tuiteó la misión china ante la ONU.
después de la promoción del boletín
Desperdicios nucleares
Los reactores nucleares que alimentarán los submarinos SSN-Aukus no se construirán en Australia. Llegarán desde el Reino Unido o los EE. UU. en una unidad de potencia soldada y no requerirán recarga de combustible durante su vida útil esperada.
Australia ha dicho que no enriquecerá uranio ni reprocesará el combustible gastado de los submarinos. Pero se ha comprometido a gestionar todos los residuos radiactivos generados por los submarinos en Australia.
“Esto incluye desechos radiactivos con niveles más bajos de radiactividad generados por las operaciones diarias y el mantenimiento de los submarinos”, dice una hoja informativa del gobierno. “Y los desechos radiactivos con niveles más altos de radiactividad, incluido el combustible gastado, que se producen cuando los submarinos se dan de baja al final de su vida útil”.
Aún no se ha tomado una decisión sobre la ubicación.
Preocupaciones por la no proliferación nuclear
El programa Aukus es la primera vez que se utiliza una disposición del Tratado de No Proliferación Nuclear de 1968 para transferir material fisionable y tecnología nuclear de un estado con armas nucleares a un estado sin armas.
El párrafo 14 permite que los materiales fisionables utilizados para fines militares no explosivos, como la propulsión naval, estén exentos de inspecciones y vigilancia por parte del organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, el Organismo Internacional de Energía Atómica. Esto pone nerviosos a los expertos en control de armas porque sienta un precedente que podría ser utilizado por otros para ocultar el uranio altamente enriquecido o el plutonio, el núcleo de un arma nuclear, del escrutinio internacional.
James Acton, codirector del programa de política nuclear de Carnegie Endowment for International Peace, dijo que se había "dañado real y concretamente" al régimen de no proliferación.
"Mi temor nunca ha sido que Australia haga un mal uso de este combustible, sino que otros países invoquen a Aukus como precedente para eliminar el combustible nuclear de las salvaguardas".
El ganador del Premio Nobel de la Paz 2017, la Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares, dijo que la decisión de Australia de comprar y construir submarinos de propulsión nuclear era una política de proliferación de riesgo importante y podría verse internacionalmente como un precursor de la adquisición de armas nucleares por parte de Australia.
Ican ha instado a Australia a firmar el Tratado de la ONU sobre la Prohibición de las Armas Nucleares: la prohibición que Ican ha defendido y de la que ahora son parte 68 estados de todo el mundo. El gobierno australiano responde que no tiene intención de buscar armas nucleares y agrega: "El combustible nuclear que recibe Australia no puede usarse en armas nucleares sin un procesamiento químico adicional, lo que requiere instalaciones que Australia no tiene y no buscará".
Trabajos
El gobierno australiano estima que el programa de submarinos nucleares requerirá 20.000 puestos de trabajo durante los próximos 30 años, dentro del ADF, la industria nacional de construcción naval y el servicio civil. El gobierno espera que 8.500 personas sean empleadas directamente en la construcción y el mantenimiento de submarinos en Australia, incluidos científicos, ingenieros, gerentes de proyectos, trabajadores de la construcción, electricistas, instaladores y constructores.
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