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“Hacía cola a fines de 1966 con mucha gente para ver la Experiencia Jimi Hendrix”, dice John Cooper Clarke. "Me di cuenta de que todos en la cola, excepto yo, llevaban corbata". El famoso poeta punk, hablando por teléfono mientras se dirigía a un concierto en Kidderminster, se apresura a agregar que siempre lucía elegante, usando un Fred Perry ("No puedes usar un Fred Perry y una corbata, te verías ¡como un schnorrer!") y una chaqueta deportiva a rayas. "No pude entrar", dijo imitando al portero: "¡Sin corbata!"
El lugar fue el New Century Hall de Manchester, un espacio con capacidad para 1000 personas adyacente a New Century House. Diseñado por Gordon Tait para la Co-Operative Insurance Society en 1962, acogió a grandes artistas como Hendrix, los Stones, Tina Turner y los Kinks, antes de convertirse en un paraíso inesperado para las fiestas acid house organizadas por los productores locales A Guy Called Gerald y 808. Estado.
Ahora está siendo revivido como parte del desarrollo del vecindario Noma, ampliado a tres pisos y renombrado simplemente New Century. El sótano albergará Access Creative College, que ofrece calificaciones de nivel universitario en música y juegos, la planta baja ya abierta cuenta con un bar y una cocina con una selección de vendedores ambulantes, y arriba estará el evento meticulosamente restaurado y listo para llevar. El espacio reabrirá oficialmente el 20 de septiembre con la actuación de Clarke.
El espacio ha estado vacante durante años, albergando solo un puñado de conciertos en la última década, incluido uno hace 15 años con Clarke and the Fall, y solo tres entre 2002 y 2013. "Creo que siempre habíamos sido conscientes del espacio. como una joya escondida en Manchester", dice Jon Wickstead, cofundador de la promotora local Now Wave, quien está a cargo de la programación de New Century. y dirías, ¿por qué no se usa todo el tiempo?
Tan pronto como Wickstead, el cofundador de Now Wave, Wesley Jones, y la promotora en vivo Ruth Hemmingfield (Deaf Institute, Gorilla) descubrieron los planes para revivir el lugar, quisieron involucrarse, inspirados en la naturaleza especialmente diseñada para el Nuevo Siglo. . “Estábamos muy emocionados cuando vimos esta pieza”, señala Jones. “Muchos espacios en vivo están abarrotados en algo que alguna vez fue algo diferente, un almacén o un teatro, pero fue construido para ver música en vivo”.
Se mantuvo el diseño interior original: "Debido a que está catalogado, puedes sentir la historia cuando estás allí", dice Hemmingfield. "Ahí está la pista de baile suspendida, todo el techo son solo estas locas lámparas que han estado allí desde 1962".
Esto refleja los propios recuerdos de Clarke del lugar. “Era la hermana kitsch al lado del poderoso rascacielos CIS”, dice. "Pero es una especie de mezcla minimalista de acero cepillado, vidrio, un poco de hormigón y granito pulido aquí y allá".
“Era típico de la cooperativa. Manteniéndolo puritano pero en el buen sentido, está construido con hermosos materiales que no se deterioran ni se oxidan. Así que todavía se ve prístino y también se extiende”, dice, comparando el edificio original con el trabajo de Phillip Johnson.
Wickfield está de acuerdo: "Si ves imágenes de la década de 1960 comparadas con las de hoy, es exactamente lo mismo, pero lo hemos modernizado con todo el equipo", dice. "Se ve realmente asombroso, ahora, y único. Pero imagina lo futurista que era en los años 60". no rebote en Instagram", dice Hemmingfield.
Esta combinación de antiguo y nuevo, anticuado y actualizado se refleja en la próxima programación del lugar. “Si bien estamos emocionados de traer de vuelta un edificio antiguo, no estará lleno de trabajos revisionistas”, dice Jones. Aunque se trata de un edificio catalogado aislado por una rica historia, el equipo refuerza una adecuada orientación hacia lo nuevo. "Es algo para la próxima década, un lugar para nuevos actos para nuevos tipos de historias para contar".
Esto significa que, si bien algunas reservas son conciertos de aniversario o actuaciones de leyendas locales, incluidos Clarke y un álbum de Charlatans, la atención se centra en crear una formación que sea tan ecléctica como eléctrica. Los aspectos más destacados incluyen al experimentador de jazz Kamaal Williams, la banda de garaje de cumbia Los Bitchos y los revivalistas australianos de Madchester Confidence Man, quienes en un voto de confianza para New Century optaron por agregar fechas adicionales debido a la demanda en lugar de actualizar a uno de los lugares más espaciosos de la ciudad. En el futuro, New Century planea diversificarse en comedia y eventos familiares, mientras que Access Creative College en la planta baja también tiene rienda suelta para usar el sistema de sonido de última generación.
El proyecto es aún más vital dada la terrible situación que enfrentan los lugares de arte en todo el Reino Unido, los efectos de la resaca de la pandemia, los alquileres altísimos y la crisis del costo de vida que definitivamente debería cerrar muchas puertas de lugares. "Fue realmente emocionante volver a poner en marcha algo y revitalizarlo... especialmente con el cierre de los cines en todo el país", dijo Jones. Al convertir un espacio vacante en algo nuevo, también es una sólida prueba de concepto para futuras iniciativas.
A medida que se acerca la noche de apertura, el equipo habla de energía positiva en el lugar. ¿Clarke ha abierto alguna vez una habitación? Él bromea: "¡Cerré algunos de ellos!"
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