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Un número récord de mujeres no se someten a pruebas de detección del cáncer de cuello uterino, según muestran las cifras oficiales, ya que una importante organización benéfica ha instado a los ministros a comprometerse a eliminar la enfermedad.
El cáncer de cuello uterino es el decimocuarto cáncer más común en mujeres en el Reino Unido. Aproximadamente 3200 mujeres son diagnosticadas con él cada año, más de una cuarta parte de las cuales mueren a causa de él.
Es altamente prevenible a través de la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) para las edades de 12 a 13 años y la detección del cuello uterino. La detección consiste en tomar una pequeña muestra de células del cuello uterino y buscar VPH de alto riesgo que podría convertirse en cáncer si no se trata.
Los datos más recientes del NHS de Inglaterra compartidos exclusivamente con The Guardian muestran que alrededor de 4,6 millones de mujeres de 25 a 64 años en Inglaterra (o el 30 %), la proporción más alta en una década, nunca se han sometido a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino o no están al día con sus pruebas
Al mismo tiempo, las tasas de vacunación entre los adolescentes están cayendo. Para el año 2021/22, han bajado un 7 % para las niñas en 4ème y un 8,7 % para los niños en 4ème en comparación con el año escolar anterior.
Las cifras provienen de una investigación de la organización benéfica Jo's Cervical Cancer Trust, publicada el lunes, que revela que solo el 16 % de las personas que trabajan en el sector del cáncer de cuello uterino cree que se está haciendo lo suficiente para apoyar la adopción de pruebas de detección del cuello uterino, mientras que solo el 20 % cree que hay suficiente para asegurar altas tasas de vacunación contra el VPH.
Dado que la mitad de todos los cánceres de cuello uterino ocurren en mujeres que nunca se han hecho un examen de detección o no lo han hecho, la organización benéfica teme que, sin una acción concertada, más mujeres puedan morir.
"Queremos que el gobierno intervenga y se comprometa a eliminar el cáncer de cuello uterino en el Reino Unido", dijo Samantha Dixon, directora ejecutiva de Jo's Cervical Cancer Trust. “Otros países están mucho más avanzados en el camino para terminar con este cáncer y no queremos que el Reino Unido se quede atrás.
NHS England ha pedido a cualquier persona elegible para el examen cervical que se haga la prueba.
El Dr. Kiren Collison, médico de cabecera y director médico interino del NHS para atención primaria en el NHS de Inglaterra, dijo: “Tenemos la oportunidad de eliminar el cáncer de cuello uterino por completo. Tener el potencial de erradicar por completo una enfermedad que afecta a miles de personas cada año es extraordinario, pero para hacerlo es vital que las personas acepten la oferta de una prueba, así que si recibió una invitación o se perdió su última prueba, no No espere para hacer una cita: un chequeo puede salvarle la vida.
Julie Sharp, jefa de salud e información del paciente en Cancer Research UK, dijo: “Algunas personas pueden encontrar la prueba de detección cervical incómoda o dolorosa, pero hay formas de mejorar su cita. Al hacer la reserva, solicite un intervalo de tiempo más largo para que pueda discutir cualquier inquietud que pueda tener. Y recuerda, tú controlas tu cita. Puede pedirle a la enfermera que se detenga en cualquier momento, por un espéculo de diferente tamaño o que intente acostarse en una posición diferente.
En 2019, el NHS introdujo una prueba más sensible y en Londres está probando la autoevaluación en el hogar para el cáncer de cuello uterino, que podría implementarse en todo el país.
Más de dos tercios de los encuestados en el informe de Jo's Cervical Cancer Trust dijeron que el automuestreo de VPH ofrecía una de las mejores oportunidades para eliminar el cáncer de cuello uterino en el Reino Unido.
La mayoría de estas pruebas se realizan en consultorios de médicos de cabecera o clínicas de salud sexual. Para las mujeres que tienen que viajar a las consultas de su médico de cabecera, que tienen trabajos de tiempo completo u obligaciones de cuidado de niños, o discapacidades, la falta de opciones sobre dónde acceder a las pruebas podría dificultar la participación, según el informe de la organización benéfica.
El profesor Peter Johnson, director clínico nacional para el cáncer en el NHS de Inglaterra, dijo: "Hay muchas razones por las que alguien podría no querer presentarse (vergüenza, inconveniencia, incertidumbre), pero hable con un profesional del cáncer si no está seguro".
Maria Caulfield, Ministra de Salud de la Mujer, dijo: "He visto de primera mano trabajando como enfermera en una unidad de cáncer lo importante que es detectar esta cruel enfermedad en una etapa temprana, y el programa de detección cervical del NHS es una forma vital de detectar el riesgo de y prevenir los cánceres de cuello uterino.
“Estamos mejorando el proceso de detección cervical, incluida la apertura de pruebas de laboratorio las 24 horas del día, los 7 días de la semana y la ampliación de las opciones de ubicación disponibles para que las personas puedan obtener sus resultados más rápido y sus pruebas más rápido. Animo a las personas elegibles a que asistan a su examen de detección que podría salvarles la vida cuando se les invite.
Estudios de caso
principe hayleyen sus 40 años, de Manchester
“Aplacé mi prueba de Papanicolaou. Como madre soltera que trabaja, a menudo no podía conseguir citas por las noches, así que a medida que la vida se volvía más ocupada, hacer una cita terminó siendo algo que olvidé por completo. Fue la muerte de Jade Goody lo que sacudió mi memoria. Cuando me diagnosticaron, la única palabra que escuché fue “cáncer” y me partí de risa. Tuve una histerectomía radical y descubrieron que se había extendido a los ganglios linfáticos de la ingle. Así que también me sometí a quimioterapia y radioterapia. Es muy importante que evitemos que tantas personas como sea posible experimenten lo que yo tengo. Ahora estamos en su punto más alto en el uso de pruebas de detección cervical, pero podemos cambiar eso. »
Syeda Nusrat41, de Yorkshire
Nusrat dijo que no prestó atención a sus invitaciones para hacerse la prueba porque no sabía qué procedimientos involucraba, ni se discutía abiertamente sobre la salud sexual y reproductiva de las mujeres en su cultura pakistaní. "Hay tantos mitos relacionados con la detección del cuello uterino y la salud de la mujer [that] asustar a la gente. Pero la realidad es bien diferente porque mi experiencia fue muy sencilla y me hizo más dispuesta a venir a hacerme otros controles, como mamografías.
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