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Se está implementando en todo el Reino Unido un esquema de préstamos sin interés para ayudar a miles de personas que luchan por poner comida en la mesa.
La iniciativa, resultado de un vínculo entre la cadena de supermercados de Islandia y un prestamista de caridad, es el último plan de préstamos sin intereses que se lanza en respuesta a la creciente preocupación por los hogares que se encuentran en el pico del costo de la crisis y no pueden para acceder o pagar las formas existentes de crédito.
El esquema está diseñado para permitirles cubrir las facturas de comestibles durante las vacaciones escolares o cerrar las brechas de ingresos al otorgar "micropréstamos" sin intereses de entre £ 25 y £ 100 para comprar artículos de uso diario.
Islandia se ha asociado con Fair for You en el marco de la iniciativa, que se implementará en todo el Reino Unido a partir del 16 de agosto después de una fase piloto en la que se otorgaron préstamos a más de 5000 clientes.
Los micropréstamos están disponibles en tarjetas precargadas, con pagos establecidos en £10 por semana. Durante la prueba piloto, los clientes pagaron una cantidad "mínima" de interés sobre los préstamos, pero Islandia decidió invertir una cantidad no revelada "para que todos los préstamos estén completamente libres de intereses para la implementación nacional".
No está claro cuántas personas podrían beneficiarse, aunque parece ser significativamente más que las 5000 que participaron en el programa piloto.
Una evaluación independiente del proyecto piloto encontró que el 92 % de los clientes que alguna vez habían usado los bancos de alimentos habían dejado de hacerlo o habían reducido su uso, mientras que el 71 % dijo que era menos probable que se atrasaran con el alquiler, los impuestos, etc., la casa u otras facturas.
Cualquiera puede solicitar el plan y, si tiene éxito, el crédito se puede usar tanto en la tienda (Islandia tiene casi 1,000 puntos de venta) como en línea usando la tarjeta precargada. Los solicitantes seleccionados reciben un límite de crédito de £100 y, al unirse al programa, llamado Iceland Food Club, pueden cargar una recarga inicial de £25 a £75 en su tarjeta.
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Richard Walker, director ejecutivo de Iceland Foods, dijo que se necesitaba un "nuevo pensamiento" por parte de las empresas y el gobierno para encontrar soluciones viables a la crisis del costo de vida.
La iniciativa ha sido apoyada por organizaciones como Nesta, una fundación de innovación del Reino Unido, y la Fundación Esmée Fairbairn, una organización benéfica que otorga subvenciones.
Préstamos de interés cero para personas en vulnerabilidad financiera fueron probados a principios de este año por South Manchester Credit Union, y pronto se implementará un piloto más amplio. El gobierno había proporcionado a la organización sin fines de lucro Fair4All Finance 3,8 millones de libras esterlinas en fondos para probar préstamos de entre 100 y 2000 libras esterlinas que podrían usarse para pagar artículos muy necesarios o cubrir costos, desde los costos iniciales de la guardería. uniformes escolares y mobiliario esencial.
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