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La proporción de niños y jóvenes a los que se recetan antipsicóticos en Inglaterra casi se ha duplicado en solo dos décadas, lo que preocupa a algunos expertos.
Los medicamentos potentes a menudo se usan para tratar enfermedades mentales importantes, como la esquizofrenia, en adultos. Pueden estar asociados con efectos secundarios graves, como disfunción sexual, infertilidad y aumento de peso que conduce a la diabetes.
El Instituto Nacional de Excelencia Clínica (Niza), el organismo regulador de medicamentos, aprueba el uso de ciertos antipsicóticos para niños con psicosis o comportamiento agresivo severo debido a un trastorno.
Sin embargo, un estudio de la Universidad de Manchester sugiere que se prescriben para una gama mucho más amplia de condiciones, siendo la más común el autismo. La investigación fue publicada en The Lancet Psychiatry.
Los investigadores observaron los registros de 7,2 millones de niños y jóvenes, de 3 a 18 años, inscritos en prácticas médicas inglesas seleccionadas durante el período de 2000 a 2019.
Aunque el porcentaje general de antipsicóticos recetados es relativamente bajo, casi se duplicó del 0,06 % en 2000 al 0,11 % en 2019.
Los investigadores dijeron que el uso creciente de antipsicóticos era preocupante dado que no se había establecido completamente su seguridad en los niños, que aún se están desarrollando rápidamente.
El Dr. Matthias Pierce, investigador principal del Centro de Salud Mental de la Mujer de la Universidad de Manchester, quien codirigió el estudio, dijo: "Este estudio demuestra una tendencia preocupante en la prescripción de antipsicóticos en niños y adolescentes. No creemos que los cambios en la prescripción estén necesariamente vinculados a cambios en la necesidad clínica; más bien, es probable que refleje cambios en la práctica de prescripción de los médicos.
"Sin embargo, este estudio ayudará a los médicos a evaluar mejor la prescripción de antipsicóticos a los niños y los alentará a considerar un mayor acceso a las alternativas".
La autora principal del estudio, la profesora Kathryn Abel de la Universidad de Manchester, dijo: "El uso cada vez mayor de antipsicóticos en los jóvenes en desarrollo plantea dudas sobre su seguridad con el tiempo y requiere más investigación sobre este tema".
El estudio también encontró que los niños y los niños mayores (de 15 a 18 años) tenían más probabilidades de que les recetaran antipsicóticos que las niñas y los niños más pequeños.
Emily Simonoff, profesora de psiquiatría infantil y adolescente en el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College de Londres, que no participó en el estudio, dijo que había nueva evidencia de los beneficios de este tipo de medicamento para una variedad de afecciones diferentes.
Agregó: “De hecho, el término 'antipsicóticos' no es útil ni para los médicos ni para el público en general. Describe cómo se utilizó por primera vez esta clase de fármacos, en lugar de su modo de acción. Sin darse cuenta, esto podría hacer que las personas consideren injustificado cualquier uso que no esté destinado a un trastorno psicótico.
"Este no es el caso, y hay buena evidencia de sus beneficios para otras condiciones como la irritabilidad en los trastornos del espectro autista".
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