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Los pasajeros discapacitados que viajan en los servicios de Avanti en el norte de Inglaterra dicen que encuentran espacios reservados accesibles llenos de equipaje y tienen que recurrir a sentarse en los inodoros mientras que otros dejan de viajar en tren por completo.
Haydn Smith, de 26 años, en silla de ruedas, y Alex Winstanley, de 30, su socio comercial no discapacitado, abordaron un servicio Avanti de Wigan a London Euston el mes pasado. Dijo que cuando abordaron el tren, un miembro del personal de Avanti les advirtió que "les sería difícil subir".
Una vez a bordo, encontraron su asiento accesible reservado previamente lleno de equipaje hasta la cintura.
"Cuando subimos, ni siquiera podíamos movernos", dijo Winstanely.
“Empecé a mover bolsos y maletas y otros pasajeros me ayudaron”. Ningún miembro del personal estaba presente para ayudarlo.
Otro usuario de silla de ruedas estaba en el asiento de Smith cuando abordaron. Cuando llegó a su parada, Winstanley dijo que el personal "lo vio luchar".
"Ninguno de ellos se acercó a ayudarlo, así que finalmente me levanté y lo ayudé a sentarse para que pudiera bajarse del tren".
Cuando Winstanley ayudó al otro usuario de silla de ruedas a levantarse, dijo que un miembro del personal le dijo: “'Nos vendría bien que algunos de ustedes estuvieran aquí'. Estaba demasiado enojado para las palabras.
Smith y Winstanley dirigen Happy Smiles Training, que brinda capacitación sobre inclusión de discapacidades a empresas y organizaciones. Iban de camino a Londres porque habían sido preseleccionados para un premio por su trabajo.
Tras el incidente, contactaron con Avanti para ofrecer formación sobre inclusión de la discapacidad. Winstanley calificó la respuesta de Avanti como "nada menos que una desgracia".
En un correo electrónico visto por The Guardian, el departamento de aprendizaje y desarrollo de Avanti respondió: “Nos complace que la capacitación actual que reciben nuestros gerentes de trenes sea adecuada y tenga en cuenta este tipo de situaciones.
El correo electrónico también mencionó el desarrollo de comunicaciones internas para el personal de primera línea "para recordarles el papel del espacio para sillas de ruedas y los procesos a seguir".
No hubo disculpa ni mención de reembolsar el boleto de £ 124. Luego recibieron un correo electrónico de la oficina del gerente ofreciendo un reembolso.
Winstanley dijo: "Fue exasperante, angustioso y vergonzoso".
John Junior, de 34 años, es un activista de la salud mental que sufre del síndrome de piernas cortas, pie zambo y artritis. Él usa un bastón. Viaja regularmente en el servicio de Manchester Piccadilly a Wilmslow Avanti y ocasionalmente en el servicio de Piccadilly a Londres Euston Avanti.
Él dijo: “Durante el último mes más o menos ha sido agitado. Probablemente me senté en una puerta o en el suelo con más frecuencia que en un asiento real.
"Cuando pida sentarme en los asientos prioritarios tengo que demostrarlo. Mostraré mis abonos deshabilitados y mi placa azul. La gente realmente no puede verlo. Tengo tornillos en las rodillas", dijo.-declara.
En un tren Avanti de Manchester Piccadilly a London Euston, Junior dijo que se sentó en el baño durante dos horas. “Mi auto estaba lleno y no tenía reserva. Literalmente no podía sentarme, así que me senté en el inodoro durante casi dos horas. La gente estaba llamando a la puerta. Fue horrible."
Junior dijo que lo ha hecho "tres o cuatro veces" con el mismo servicio recientemente.
En una ocasión, Junior dijo que había orinado en una botella "porque no me atrevo a levantarme de mi asiento por si alguien lo toma".
Rick Burgess, jefe de divulgación y desarrollo del Panel de personas discapacitadas del Gran Manchester, dijo que los incidentes eran "deprimentemente frecuentes para muchos de nuestros miembros". Agregó: 'Irónicamente, debido al colapso de una red ferroviaria confiable en el noroeste, menos personas intentan viajar.
Avanti West Coast dijo: “Lamentamos mucho la experiencia que Haydn y Alex tuvieron con nuestro servicio. Esto es totalmente inaceptable y tan pronto como nos enteramos, los contactamos para disculparnos y obtener más detalles sobre el viaje.
“Hemos iniciado una investigación sobre las circunstancias para que podamos hacer todo lo posible para evitar que esto vuelva a suceder. Se reembolsa el costo de su viaje.
“El ferrocarril debe ser accesible para todos. Es por eso que contamos con paneles líderes en la industria que nos permiten dar forma a nuestras decisiones comerciales en función de la experiencia vivida de los expertos en accesibilidad. Hemos estado en contacto con miembros de nuestro panel nacional con respecto a este incidente.
"Los servicios han estado ocupados debido a cancelaciones con poca antelación, y nos disculpamos por esto, ya que sabemos que es una gran fuente de frustración para nuestros pasajeros. Los clientes no deben guardar equipaje en espacios para sillas de ruedas y en nuestros Pendolinos renovados tenemos un letrero grande para sillas de ruedas". el piso para desalentarlo.
Con respecto a John Junior, un portavoz de Avanti West Coast dijo: "Tan pronto como nos enteramos de lo que sucedió, nuestro gerente de sostenibilidad se comunicó con John para discutir sus preocupaciones y cómo podemos mejorar sus viajes en el futuro".
“Lamentamos mucho escuchar sobre sus experiencias mientras viajaba con nosotros y buscamos continuar las discusiones sobre cómo se pueden mejorar sus viajes.
"La accesibilidad es extremadamente importante para nosotros y nos aseguraremos de que los comentarios importantes de John se escuchen en nuestros paneles de accesibilidad y se comuniquen en toda la empresa".
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