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Parte de un acercamiento ceremonial al gran círculo de Stonehenge y un lugar cercano donde los antiguos cazadores-recolectores compartían banquetes con los primeros agricultores británicos se salvaron de la amenaza de la agricultura moderna.
Las áreas se restaurarán a pastizales calcáreos, lo que beneficiará a la flora y la fauna, incluidas las flores silvestres, las mariposas y las liebres, con el objetivo de abrirlas eventualmente al público.
Una de las áreas incluye una sección de la avenida, un camino que se extiende 1,5 millas desde las orillas del río Avon hasta el círculo principal de Stonehenge.
Si la nueva sección se abre después del trabajo de restauración, y cuando se abra, les dará a los visitantes modernos una mejor idea de cómo debe haber sido el enfoque del círculo para los peregrinos hace miles de años.
La segunda adquisición es un terreno que incluye un banquete neolítico en Coneybury, casi una milla al sureste del círculo y cerca de otro henge, construido alrededor del 2700 a. C., poco antes de Stonehenge. En el pozo se han encontrado huesos de ganado criado por los primeros granjeros y de ciervos capturados por cazadores-recolectores, lo que sugiere que era un lugar donde los dos grupos se reunían y compartían comida.
La adquisición de los dos sitios por parte del National Trust, un total de alrededor de 170 hectáreas (420 acres), significa que seis monumentos, incluido el tramo de la avenida, el foso de Coneybury y el henge, han sido eliminados del registro en riesgo de Inglaterra histórica. .
La organización benéfica de conservación ya se está encargando del último tramo de la avenida justo antes de que llegue a la rotonda, pero la adquisición significa que se ocupará de todo el camino hacia el norte de la A303.
nick snahall, El arqueólogo de Stonehenge y Avebury World Heritage Site Trust dijo que las áreas volverían a convertirse en pastizales de tiza y que en el futuro podría haber más excavaciones allí y, con suerte, el acceso público.
Ella dijo que ambos sitios se habían utilizado en los últimos años para la agricultura, siendo el trigo el cultivo principal, y habían sido dañados por el arado.
“La agricultura arable puede ser extremadamente perjudicial para la arqueología año tras año, borrando cada vez más la historia de las personas que construyeron y usaron los monumentos en este paisaje”, dijo. “Es una gran noticia que hayamos podido dar el paso más importante para proteger estos sitios en décadas, al confiarnos esta tierra adicional. Al devolverlos a los pastizales calcáreos ricos en especies, estamos creando un hogar para la naturaleza y asegurando que las historias que contiene este paisaje estarán allí para que todos las descubran y disfruten en el futuro.
Más del 80 % de los pastizales calcáreos del Reino Unido se han perdido desde la Segunda Guerra Mundial, y alrededor de la mitad de los pastizales restantes se encuentran en Wiltshire.
El National Trust cuida más de 800 hectáreas del paisaje que rodea el monumento de Stonehenge y durante los últimos 20 años ha llevado a cabo uno de los programas de restauración de pastizales más grandes de Europa. Ahora es el hogar de liebres marrones, alondras y mariposas azules Adonis, así como de flores silvestres como la esparceta, la prímula y la amapola espinosa.
Rebecca Burton, directora regional de National Trust, dijo: "Hemos estado trabajando durante años para convertir más del sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge en pastizales calcáreos que, además de proteger la arqueología, permitirán que la naturaleza prospere". Esto significa que las personas podrán experimentar un paisaje que habría sido más familiar para los constructores de Stonehenge. »
Duncan Wilson, director gerente de Historic England, dijo: “Algunos de estos sitios cerca de Stonehenge eran vulnerables a la continuación de la agricultura, incluida parte de la avenida. Estamos encantados de que el National Trust haya podido asegurar la propiedad y el control de la conservación de esta tierra, lo que ha llevado a la eliminación de seis monumentos clave de nuestro registro de Patrimonio en Riesgo y la protección de otros restos arqueológicos importantes.
"También ayudará a facilitar un acceso más amplio al paisaje, un paso más hacia algún día en el futuro, la emocionante perspectiva de que la gente vuelva a caminar por la ruta ceremonial a lo largo de la avenida".
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