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Downing Street está listo para abandonar su promesa abierta de aumentar el presupuesto de defensa en al menos un 0,5 % por encima de la inflación cada año, poniendo a Boris Johnson en un curso potencial de colisión con el Secretario de Defensa.
Se dice que Ben Wallace, quien se une a Johnson en la cumbre de la OTAN en Madrid esta semana, le escribió al primer ministro pidiendo que se aumente el presupuesto de defensa al 2,5% del PIB para 2028. Actualmente está ligeramente por encima del 2,1%.
Se esperaba que Wallace pidiera públicamente un aumento en un discurso el martes ante el grupo de expertos en defensa del Royal United Services Institute.
El manifiesto conservador de 2019 se comprometió a mantener el gasto en defensa por encima del objetivo del 2% del PIB buscado por la OTAN, y también a "aumentar el presupuesto en al menos un 0,5% por encima de la inflación cada año del nuevo parlamento".
Pero con una inflación por encima del 9% y se espera que aumente aún más, esto significaría un aumento muy significativo. Una alta fuente del gobierno advirtió que era poco probable que se mantuviera la promesa.
“Hay una verificación de la realidad sobre las cosas que se ofrecieron en un momento diferente”, dijeron.
"La intención sigue siendo cumplir los compromisos del manifiesto, pero se hicieron antes de que se gastaran 400.000 millones de libras esterlinas para hacer frente a una pandemia mundial que nadie podría haber previsto".
El portavoz oficial del Primer Ministro dijo sobre el compromiso del 0,5%: "Estamos comprometidos con él y el 2% [Nato GDP target] pero, de nuevo, no estoy especulando sobre futuros compromisos presupuestarios.
El incumplimiento del aumento del 0,5% por encima de la inflación probablemente encontraría resistencia por parte del Departamento de Defensa. La demanda filtrada de Wallace de que el gasto en defensa alcance el 2,5% del PIB, informada por primera vez por Talk TV, se produjo cuando las cifras publicadas recientemente por la OTAN muestran que la proporción gastada por el Reino Unido cayó por segundo año consecutivo.
Una fuente de defensa británica se negó a comentar sobre una filtración, pero agregó: "El secretario de Defensa y el primer ministro siempre han dicho que el gobierno responderá a cualquier cambio en la amenaza, razón por la cual en 2020 el Ministerio de Defensa recibió un acuerdo récord de defensa". . .”
Las cifras publicadas por la OTAN el lunes muestran que Gran Bretaña gastará el 2,12% de su ingreso nacional en defensa en 2022, por encima del objetivo del 2% de la alianza pero por debajo del 2,26% gastado en 2021 y 2,3% en 2020.
En la cumbre de la OTAN, se espera que el Reino Unido confirme que comprometerá hasta 1000 soldados adicionales para ayudar a proteger Estonia, además de los 1700 estacionados allí. Esto es parte de una política más amplia de la OTAN para aumentar las fuerzas que defienden los estados de primera línea en Europa del Este al tamaño de una brigada.
El general Sir Patrick Sanders, el jefe del ejército, también ha insinuado que Gran Bretaña debería gastar más en defensa en respuesta a la agresión rusa. El Jefe de Estado Mayor dijo que el ejército británico necesitaba movilizarse 'para evitar la guerra', argumentando que el ejército se enfrentaba a un 'momento en 1937' en el que se había vuelto necesario modernizarse y adaptarse "para hacer frente a la amenaza de hoy".
El jefe del servicio no pidió directamente gastos adicionales, pero dijo en una conferencia de guerra terrestre que el Reino Unido y otros miembros europeos de la OTAN deberían asumir una mayor parte del costo de la defensa de Europa dada la creciente preocupación de Estados Unidos por China.
Dijo: "Dados los compromisos de Estados Unidos en Asia en el [coming decades]Creo que el peso de la disuasión convencional recaerá cada vez más sobre los miembros europeos de la OTAN.
Tobias Ellwood, el parlamentario conservador que preside el Comité de Defensa de los Comunes, le dijo a The Guardian que sería mejor avanzar gradualmente hacia un objetivo del 3% del PIB durante los próximos tres años.
Cuando se le preguntó si le preocuparía eliminar la medida del 0,5%, respondió: “Absolutamente. La última revisión integrada fue de costo neutral, por lo que una inclinación hacia la ciberdefensa y la defensa espacial se produjo a expensas de nuestras capacidades convencionales, que ahora necesitamos.
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