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El NHS planea usar drones para transportar medicamentos de quimioterapia a pacientes con cáncer en Inglaterra para evitar largos viajes para recogerlos.
Los dispositivos transportarán dosis desde Portsmouth a la Isla de Wight en una prueba que, si tiene éxito, conducirá al uso de drones para lanzamientos similares en otros lugares.
Les tomará 30 minutos cruzar el Solent, ahorrando a los pacientes de la isla un viaje de ida y vuelta de tres a cuatro horas en ferry o aerodeslizador.
El martes, Amanda Pritchard, directora ejecutiva de NHS England, dio a conocer la decisión de conmemorar el 74 aniversario del establecimiento del servicio de salud por parte del gobierno laborista de posguerra.
"La administración de quimioterapia con drones es otro avance sorprendente para los pacientes con cáncer y muestra cómo el NHS no se detendrá ante nada para garantizar que las personas reciban el tratamiento que necesitan lo más rápido posible, al tiempo que reducen los costos y las emisiones de carbono", dijo.
Las primeras entregas de drones comenzarán "pronto", dijo NHS England, sujeto al resultado del último de una serie de vuelos de prueba el martes.
Planea usar los drones, aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical, para recolectar medicamentos del Hospital Queen Alexandra en Portsmouth y transportarlos al Hospital St Mary's en la Isla de Wight, donde el personal los recogerá y distribuirá.
Los drones pesan 85 kg, tienen una envergadura de 5 metros y pueden transportar hasta 20 kg. El programa es el resultado de una asociación entre NHS England y la empresa de tecnología Apian.
"Este proyecto marca un primer paso muy importante en la construcción de una red de corredores de drones que conectan hospitales, laboratorios de patología, consultorios médicos, hogares de ancianos y farmacias en todo el país", dijo Alexander Trewby, director ejecutivo de Apian.
Si los vuelos tienen éxito, será mucho más conveniente para la mayoría de los pacientes con cáncer de la Isla de Wight que ahora tienen que viajar al continente para recibir su medicación.
Darren Cattell, director ejecutivo de Isle of Wight NHS Trust, señaló que "todavía estamos en una etapa relativamente temprana" del uso de drones en el cuidado de la salud, pero este dron podría tener "implicaciones radicales y positivas para el NHS y para los pacientes en todo el mundo". Reino Unido y la Isla de Wight”.
Sajid Javid, secretario de Salud, dijo: "Quiero que Inglaterra sea un líder mundial en la atención del cáncer y el uso de la última tecnología para administrar quimioterapia mediante drones significa que los pacientes tendrán un acceso más rápido y un tratamiento más justo, sin importar dónde vivan".
Mientras tanto, un estudio ha descubierto que invitar a los pacientes a que vuelvan a realizarse pruebas de detección de cáncer de intestino cada año, el segundo cáncer más letal en el Reino Unido, podría acelerar el diagnóstico y salvar vidas.
Aunque la proporción de personas que aceptan la invitación del NHS para hacerse la prueba ha aumentado al 67 %, el cáncer de intestino tiene la aceptación más baja de todos los programas de detección de los servicios de salud.
Una nueva investigación de la Universidad de Sheffield ha demostrado que enviar a las personas un nuevo kit de prueba para el hogar cada año hasta que regresen podría alentar a un 13,6% más de personas a hacerlo.
El estudio fue financiado por Cancer Research UK (CRUK) y se publica en la revista Preventative Medicine.
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Michelle Mitchell, directora ejecutiva de CRUK, dijo: "La detección es una forma efectiva de detectar el cáncer temprano y salvar vidas, pero no todos participan de la misma manera, lo que ayuda a las desigualdades de salud en el Reino Unido".
"Este estudio muestra que enviar kits de prueba anuales a quienes no los completan podría ayudar a cerrar esta brecha y salvar vidas".
La prueba utilizada, la prueba inmunoquímica fecal, mejor conocida como "prueba FIT", busca rastros de sangre en las heces de una persona. En la actualidad, cualquier persona en Inglaterra de 60 a 74 años que esté registrada con un médico de cabecera recibe uno cada dos años. Sin embargo, el gobierno se ha comprometido a extender el esquema a personas de 50 a 59 años y el NHS ha comenzado a invitar a personas de 56 y 58 años a hacerse la prueba.
Genevieve Edwards, directora ejecutiva de Bowel Cancer UK, dijo: "Sabemos que una vez que una persona ha sido examinada para detectar cáncer de intestino, es más probable que vuelva a hacerlo". Por lo tanto, también será vital aumentar la inversión en personal y equipos de endoscopia y patología, para satisfacer una mayor demanda de pruebas de seguimiento rápido.
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