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Los equipos de búsqueda y rescate corren para encontrar un sumergible para turistas que desapareció con cinco personas a bordo mientras buceaba para explorar los restos del Titanic.
El contacto con el sumergible Titan se perdió después de 1h45 de inmersión el domingo por la tarde, según la Guardia Costera de EE. UU. Esto es lo que sabemos sobre el barco y lo que podría haber sido.
¿Qué es el Titan Submarine y qué puede hacer?
El Titán es un sumergible de investigación y exploración que puede transportar a cinco personas, generalmente un piloto y cuatro "especialistas de la misión" que pueden incluir arqueólogos, biólogos marinos o cualquier persona que pueda pagar la experiencia como turista. .
Hecha de "titanio y fibra de carbono enrollada en filamento", la nave de 6,7 metros (22 pies) pesa 10.432 kg (23.000 libras), el equivalente a unos seis coches de tamaño medio, y es capaz de sumergirse a profundidades de 4.000 metros. (13,120 pies) "con un cómodo margen de seguridad", según el operador OceanGate. Utiliza cuatro propulsores eléctricos para moverse y tiene una serie de cámaras, luces y escáneres para explorar su entorno. OceanGate afirma que el ojo de buey de Titán es "el más grande de todos los sumergibles de inmersión profunda" y que su tecnología proporciona una "vista incomparable" de las profundidades del océano. Utiliza la tecnología satelital Starlink de Elon Musk para comunicarse, aunque no está claro si esa fue la causa de la pérdida de contacto. Oceangate tuiteó la semana pasada"Sin torres de telefonía celular en medio del océano, confiamos en @Starlink para proporcionar las comunicaciones que necesitamos durante la expedición Titanic 2023 de este año".
Tiene un suministro de oxígeno embotellado para 96 horas, comenzando alrededor de las 6 a.m. del domingo, hora local, según David Concannon, asesor del operador turístico OceanGate, que teóricamente duraría hasta el jueves por la mañana. Sin embargo, este límite se vería afectado por la frecuencia respiratoria de las personas dentro de la embarcación, especialmente si hay turistas a bordo con experiencia de buceo limitada.
¿Qué pudo haber salido mal?
Es demasiado pronto para decir qué sucedió, pero los expertos han ofrecido varios de los escenarios más probables, que van desde enredarse en los restos del Titanic hasta un corte de energía o un problema con el sistema de comunicaciones del submarino.
Los restos del Titanic, que se encuentran a unos 3.800 metros (12.500 pies) en el fondo del océano, están envueltos en escombros del desastre de hace más de un siglo. “Hay pedazos de él por todas partes. Es peligroso”, dijo Frank Owen OAM, un oficial retirado de la Marina Real Australiana y director del Proyecto de Evacuación y Rescate Submarino.
El contacto se perdió 1 hora y 45 minutos después del viaje del Titán, lo que sugiere que la tripulación pudo haber estado cerca del fondo o en el fondo, dijo Owen. El Titán tiene una velocidad máxima de tres nudos, pero sería más lento cuanto más descendiera.
En el caso de un enredo o una falla de energía o comunicación, el Titán estaría equipado con pesos de caída, que pueden soltarse en caso de emergencia, creando suficiente flotabilidad para traerlo de regreso a la superficie. El Titán tiene una variedad de señales, iluminación, reflectores y otros equipos que puede usar una vez en la superficie para llamar la atención.
Otro escenario es que haya habido una fuga en el casco de presión, en cuyo caso el pronóstico no es bueno, dijo Alistair Greig, profesor de ingeniería marina en el University College London.
"Si se hunde hasta el fondo del mar y no puede volver a salir por sí solo, las opciones son muy limitadas", dijo Greig. "Aunque el sumergible todavía está intacto, si está más allá de la plataforma continental, hay muy pocos barcos que puedan llegar tan lejos, y ciertamente no los buzos".
Chris Parry, un contralmirante retirado de la Royal Navy de Gran Bretaña, dijo a Sky News que un rescate en el fondo del mar era "una operación muy difícil".
“La naturaleza real del lecho marino es muy ondulada. El propio Titanic descansa en una trinchera. Hay muchos escombros alrededor. Por lo tanto, tratar de diferenciar con un sonar en particular y tratar de apuntar al área que desea buscar con otro submarino será realmente muy difícil.
¿Qué podemos hacer para encontrarlo?
Aviones estadounidenses y canadienses registran el área, así como grandes barcos, pero la búsqueda fue "compleja" porque las tripulaciones no saben si el barco ha salido a la superficie, lo que significa que tienen que escanear tanto la superficie como las profundidades del océano, dijo Rear. Almirante John Mauger. , primer comandante de distrito de la Guardia Costera de EE. UU., supervisando la operación de búsqueda y rescate.
Concannon dijo que los funcionarios estaban trabajando para traer un vehículo operado por control remoto (ROV) que puede alcanzar una profundidad de 6.000 metros (aproximadamente 20.000 pies) al sitio lo antes posible.
Estos ROV se dejan caer desde el costado de un barco, al que está conectado por un "cordón umbilical" que permite que un piloto opere sus propulsores y también transmita datos de sus sistemas de cámara y sonar en tiempo real.
Sin embargo, la cantidad de restos del Titanic en el fondo del océano significa que podría llevar algún tiempo discernir qué son los restos y qué es el Titán. Los equipos de investigación tienen al menos un punto de partida; se habría seguido la posición de la embarcación hasta que se perdiera el contacto.
El presidente ejecutivo de la compañía, Mark Butler, dijo a AP: "Todavía hay mucho tiempo para facilitar una misión de rescate, hay equipo a bordo para sobrevivir a este evento", dijo Butler. “Todos esperamos y rezamos para que regrese sano y salvo”.
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