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Los activistas por la transparencia han acusado a los ministros de ejecutar el 'gobierno por WhatsApp' en el tercer tribunal supremo del Reino Unido, argumentando que el uso de mensajes autodestructivos en plataformas inseguras es ilegal y antidemocrático.
Se podría bloquear a los ministros y funcionarios gubernamentales para que no envíen "mensajes que desaparecen" después de no mantener registros públicos de intercambios en teléfonos personales, correos electrónicos y WhatsApp. Algunas de estas comunicaciones trataban asuntos de considerable importancia pública relacionados con la respuesta a la pandemia y la adjudicación de contratos gubernamentales.
A partir del martes, se escucharán dos casos separados durante tres días, con una decisión en una fecha posterior.
El primer caso lo presentan los defensores de la transparencia All the Citizens (ATC) y la organización sin fines de lucro Foxglove por el uso de mensajes que desaparecen y funciones de eliminación automática. El segundo caso, presentado por Good Law Project, se refiere a dispositivos privados.
El martes, el Tribunal Superior escuchó que el primer ministro, Boris Johnson, había utilizado cuentas personales de WhatsApp para comunicar "decisiones críticas".
Ben Jaffey QC, en representación de ATC, dijo que las publicaciones podrían servir como un "documento público para futuras corporaciones" y que la eliminación no se adhiere a una "democracia parlamentaria significativa", lo que permite "el escrutinio a través de investigaciones o procedimientos legales".
Los activistas también buscan poner fin a una política de la Oficina del Gabinete de eliminar mensajes enviados a dispositivos personales, en algunos casos utilizando funciones que eliminan automáticamente los mensajes después de siete días, lo que, según dicen, viola la Ley de Privacidad de los registros públicos.
El equipo legal del gobierno argumenta que no es ilegal que los ministros elijan cómo se comunican y que el uso de dispositivos privados es común en los lugares de trabajo modernos.
Directora Ejecutiva del TAC, Clara Maguire, dijo que el asunto fue provocado por la negativa de la Oficina del Gabinete a responder preguntas sobre el uso de WhatsApp para asuntos gubernamentales, lo que contraviene la política del gobierno.
Ella dijo: “Es extraordinario que tuviéramos que venir a la corte para tratar de obtener algunas respuestas. Nuestra evidencia revela que los mensajes que desaparecen se han utilizado una y otra vez. Este período, el gobierno de Boris Johnson, será un agujero negro para los futuros historiadores.
La prueba presentada al juez incluye varias declaraciones de testigos en las que se nombra a figuras clave del gobierno por su uso de dispositivos personales y su borrado automático.
Estos incluyen al exasesor principal de Johnson, Dominic Cummings, la mitad de los secretarios permanentes de la Oficina del Gabinete, todos los asesores especiales y la mayoría de los ministros del gabinete, incluido el exsecretario de Salud, Matt Hancock, y el secretario de Educación, Nadhim Zahawi.
La evidencia también muestra que el Primer Ministro solicitó resúmenes de sus presentaciones de 'caja roja' por WhatsApp en su teléfono personal, a pesar de que la Política No. 10 prohíbe el uso de la plataforma para 'comunicaciones no triviales'".
En sus argumentos escritos, los abogados de los demandantes afirmaron que "los casos de uso reconocidos para la eliminación automática probablemente sean solo la punta de un iceberg mucho más grande".
El equipo legal del gobierno ha sugerido que la información de la cuenta privada "no es, en principio, inaccesible" y puede recuperarse previa solicitud, que si bien se desaconseja su uso, no está prohibido, y dice que "es posible operar la eliminación automática legalmente y equitativamente".
En una presentación escrita, argumentaron que "ningún principio" del derecho consuetudinario impide que los ministros o funcionarios se comuniquen de la manera "que consideren apropiada".
Continuaron: “Los reclamos realizados están desvinculados de la realidad de las prácticas laborales actuales. La era del trabajo moderno se define por comunicaciones instantáneas y rápidas. »
El negocio continúa.
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