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Parece que habrá asientos vacíos en las filas generalmente reservadas para los miembros de la prensa en la conferencia anual del Partido Conservador en Manchester este otoño, y las organizaciones de medios de todas las tendencias políticas se negarán a pagar la tarifa recientemente impuesta.
Ningún otro partido político del Reino Unido cobra por la acreditación de prensa, pero el año pasado el Partido Conservador introdujo una tarifa. Este verano, el cargo de 137 libras esterlinas por la candidatura de cada periodista está siendo cuestionado por una amplia coalición de salas de redacción, con el argumento de que pagar por el acceso a los medios sienta un precedente malo y antidemocrático.
El nuevo precio por cubrir los debates políticos internos del partido gobernante ha llegado a varios organismos de la industria, incluida la Asociación de Medios de Noticias, la Sociedad de Editores, la Coalición de Medios de Noticias y la Asociación de Prensa Extranjera.
En un comunicado conjunto emitido el sábado, los grupos que impugnan los cargos dijeron: "En una sociedad democrática, todas las conferencias de los partidos tienen una importancia política y pública considerable y, como tal, no debería haber impedimento para la acusación. para que los periodistas puedan actuar como los ojos y los oídos del público al informar libremente sobre tales eventos. A través del periodismo objetivo, la conferencia también ofrece una ventana para que la comunidad global vea la democracia del Reino Unido en acción.
A la conferencia del partido, que tiene lugar en octubre, asisten normalmente cientos de columnistas, editores y reporteros. Pero este año, parece probable un boicot generalizado.
La declaración conjunta explicó que no se había llevado a cabo una revisión prometida de las tarifas: “Durante más de un año, hemos estado buscando discusiones con el Partido Conservador para revisar estas tarifas, como se prometió. Se trataba de encontrar una solución alternativa a las supuestas preocupaciones que el partido busca abordar cobrando a los medios por su presencia, una medida que estamos unidos en considerar antidemocrática y perjudicial para los intereses de la sociedad y del propio partido.
Un portavoz del Partido Conservador calificó el cargo de "modesto" y dijo que tenía la intención de "desalentar el exceso de acreditación". Agregaron: “En una conferencia reciente, varios miles de personas que solicitaron la acreditación gratuita de los medios no recogieron sus pases, lo que resultó en grandes cantidades de desechos de papel y plástico. En años anteriores, los controles de seguridad policiales para los no participantes le han costado al partido decenas de miles de libras.
La bronca se produce luego de que la Secretaría de Cultura prometiera proteger 'la verdad sin miedo'. En un discurso a principios de este mes, Lucy Frazer dijo que el gobierno estaba "tomando medidas para aumentar la libertad de prensa y garantizar que los periodistas puedan hacer su trabajo de manera efectiva".
Al dirigirse a una conferencia de prensa en Londres, dijo: "Ningún gobierno tiene todas las respuestas a todos los desafíos que enfrentan los medios, pero lo que puedo prometerles es que mi enfoque se guiará por los siguientes principios: proteger a nuestras emisoras de servicio público; defender las voces independientes; y nutrir un próspero panorama mediático que sin temor apoye y defienda la verdad.
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