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Más de 1.300 solicitantes de asilo que llegaron al Reino Unido en botes pequeños y cuyos teléfonos fueron incautados ilegalmente por funcionarios de inmigración pueden reclamar una compensación, según ha escuchado el Tribunal Superior.
Los jueces dijeron el viernes que hubo "una falla de gobierno" con respecto a las incautaciones ilegales de teléfonos.
La cantidad de personas que pueden reclamar una compensación podría ser de miles, pero debido a la confusión que rodea la política ilegal e inédita del Ministerio del Interior de incautar los teléfonos móviles de los recién llegados, es posible que muchas personas no sepan que tienen derecho a una compensación.
Cualquier persona que cruzó el Canal entre abril y noviembre de 2020 y le incautaron su teléfono será elegible para una compensación. En 2020, 8.466 personas cruzaron el Canal.
Funcionarios del gobierno escribieron a 1.323 personas cuyos teléfonos fueron sustraídos durante este período.
Ha surgido que 439 teléfonos incautados durante este período por funcionarios de inmigración no pueden ser devueltos a sus dueños porque el Ministerio del Interior no sabe a quién pertenecen los teléfonos.
El Tribunal Superior dictaminó en marzo que el departamento estaba llevando a cabo una política ilegal, encubierta y generalizada de tomar casi 2000 teléfonos móviles de los solicitantes de asilo que llegaban al Reino Unido en pequeñas embarcaciones y luego descargar los datos de esos teléfonos.
Los jueces dictaminaron que no había autoridad parlamentaria para la incautación y extracción de datos y que el poder legal que los funcionarios pensaron que podían usar era el incorrecto.
Durante ese caso, el tribunal escuchó evidencia de que los solicitantes de asilo fueron “intimidados” para que entregaran sus códigos de acceso para que los funcionarios pudieran desbloquear información personal, incluidos correos electrónicos, fotos y videos, y subirlos a una base de datos de inteligencia llamada Project Sunshine.
El Ministerio del Interior ha defendido su derecho a incautar teléfonos móviles, diciendo que ha ayudado a las autoridades a recopilar pruebas sobre los contrabandistas que organizan esos viajes.
En un movimiento muy inusual, hubo una audiencia separada en el Tribunal Superior el viernes porque el gobierno incumplió su 'deber de franqueza' e inicialmente negó la existencia de la política de incautación de teléfonos no publicada.
En un juicio oral fuertemente redactado, Lord Justice Edis y Justice Lane dictaminaron: “Estamos preocupados por una falla de gobierno que permitió que una política ilegal operara por un período de tiempo desconocido.
Si bien reconocieron que todos estaban bajo presión debido a la “crisis de migración masiva al Reino Unido” y el interés político y mediático que ha generado, los jueces se refirieron a los funcionarios del gobierno que “esquivaron” y “esquivaron” la pregunta de cómo funciona la política de incautación. teléfonos se hizo cumplir.
Con respecto a cómo el gobierno abordó inicialmente un desafío legal por las incautaciones de teléfonos al negar la existencia de tal política, dijeron que "consideramos que hubo un error colectivo de juicio" en la forma en que se respondió inicialmente la demanda.
Sir James Eadie, en representación del gobierno, admitió ante el tribunal: “Los errores aquí fueron errores comerciales. Estos fueron errores del equipo, desde el abogado hasta el departamento legal del gobierno y el Ministerio del Interior. Todo el mundo acepta que se han cometido errores.
La exministra del Interior, Priti Patel, se disculpó por los errores.
Los abogados que impugnaron al Tribunal Superior en nombre de tres de los solicitantes de asilo celebraron la decisión.
Clare Jennings, abogada de Gold Jennings, dijo: "Estamos encantados de que el tribunal haya ordenado al Ministro del Interior que informe a cualquier persona a la que le hayan quitado el teléfono que se han violado sus derechos". Esperamos que se aprendan lecciones de este caso.
Daniel Carey, abogados de Deighton Pierce Glynn, dijo que acogía con beneplácito el hallazgo del Tribunal Superior de que la política general de retirar los teléfonos de los inmigrantes era ilegal y dijo que era un "ultraje" que a tantas personas les hayan quitado sus teléfonos.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: "Hemos respondido a las preocupaciones planteadas por los tribunales y contamos con una sólida política de dispositivos móviles".
“Nuestro personal está completamente capacitado para garantizar que cualquier uso de los poderes de incautación de dispositivos móviles sea proporcionado, necesario y se base en motivos razonables de sospecha de participación en actividades delictivas, como pilotear un bote pequeño.
“Es primordial que utilicemos todas las herramientas a nuestra disposición para investigar y desbaratar a los contrabandistas que facilitan estos cruces peligrosos”.
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