Alrededor de 1.3 millones de niños recibirán vales de comida escolar gratis durante las vacaciones, luego de una campaña del futbolista Marcus Rashford.
El delantero del Manchester United, de 22 años, elogió el cupón de seis semanas para niños elegibles y dijo: «Miren lo que podemos hacer cuando nos veamos».
El líder laborista Sir Keir Starmer dijo que la medida fue un «cambio positivo».
El primer ministro Boris Johnson elogió «la contribución de Rashford al debate sobre la pobreza».
Todos los niños elegibles para comidas escolares gratuitas durante el período en Inglaterra se beneficiarán del «Fondo de Alimentos de Verano Covid», dijo Downing Street.
El soporte representa alrededor de £ 15 por semana por destinatario y costará alrededor de £ 120 millones.
El corresponsal político de la ISFOS, Chris Mason, dijo que le dijeron que se trataba de «fondos adicionales acordados por el Tesoro».
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En una carta abierta a los parlamentarios publicada el lunes, el delantero del Manchester United se basó en su propia experiencia de depender de comidas escolares gratuitas y bancos de alimentos en crecimiento.
El futbolista les había pedido a los demás que pensaran en los padres en dificultades a quienes les cortaron el agua durante el bloqueo del coronavirus y cuyos hijos tienen hambre.
Las familias con niños con derecho a comidas gratuitas han recibido cupones o paquetes cerrados.
Si bien la disposición ya estaba programada para continuar durante todo el verano en Escocia y Gales, terminaría en Inglaterra al final del mandato.
Según los últimos datos disponibles, casi 1.3 millones de escolares en Inglaterra, el 15.4% de los alumnos en educación estatal, eran elegibles y exigían comidas escolares gratuitas.
Las cifras oficiales para 2019 mostraron que la necesidad era mayor en partes de Londres, el norte y Midlands, donde entre un cuarto y un tercio de todos los estudiantes recibían comidas gratis.
El portavoz oficial del primer ministro dijo: «Debido a la pandemia de coronavirus, el primer ministro comprende perfectamente que los niños y los padres se enfrentan a una situación sin precedentes durante el verano.
«Para reflejar esto, proporcionaremos un fondo de alimentos de verano Covid. Esto proporcionará cupones de alimentos que cubran el período de vacaciones de seis semanas».
Agregó que la medida fue una respuesta a «las circunstancias únicas de la pandemia» y que no continuaría más allá del verano. Las personas elegibles serán niños que ya tienen derecho a comidas escolares gratuitas.
Refiriéndose al Sr. Rashford, agregó: «El Primer Ministro agradece su contribución al debate sobre la pobreza y respeta el hecho de que usa su perfil como un gran deportista para resaltar cuestiones importantes».
Como atacante con un instinto asesino antes del gol, Marcus Rashford está acostumbrado a golpear a los colmillos.
Y atravesó un nervioso muro defensivo de ministros conservadores, dejándolos con el pie equivocado y enfrentando un gol embarazoso.
Varios parlamentarios conservadores ya habían expresado su preocupación, y ¿cuántos de ellos realmente querían enfrentar a un héroe de fútbol inglés y el riesgo de que los niños pasen hambre?
El cambio significa que el gobierno pagará los £ 120 millones adicionales para extender vales de almuerzo escolar gratis durante las seis semanas de vacaciones, disponibles para 1.3 millones de niños.
Es un acuerdo único por la presión sin precedentes causada por el coronavirus: los bancos de alimentos advierten sobre la creciente demanda.
Pero Rashford, y sus 2,7 millones de seguidores en Twitter, han demostrado ser un objetivo difícil para el gobierno, y los venció con un rápido llamado directo a la opinión pública.
Los eurodiputados se estaban preparando para debatir el final de las comidas escolares gratuitas en el Parlamento el martes por la tarde.
El parlamentario conservador Tim Loughton dijo que estaba «encantado» de que el gobierno «escuchara a los conservadores» y los partidos de oposición también acogieron con beneplácito la medida.
La comisionada para niños de Inglaterra, Anne Longfield, dijo que estaba complacida de que los ministros «entendieran el punto y cambiaran de opinión».
Longfield, quien escribió al canciller Rishi Sunak sobre esta semana pasada, agregó: «Las comidas escolares gratuitas son la última línea de defensa contra la pobreza y el hambre para muchas familias».
«Mucho menos estresante»
Sonja, cerca de Basingstoke, que tiene tres adolescentes, dijo que el cambio de opinión del gobierno fue «maravilloso».
Ella le dijo a ISFOS Radio 5 Live Drive que se encontraba desempleada y que contaba con beneficios debido a la pandemia. Ella no comienza su nuevo trabajo hasta septiembre.
Los bonos de comidas escolares gratuitas han sido un salvavidas hasta ahora, dijo Sonja, y agregó que estaba agradecida con el Sr. Rashford por su campaña.
«[The U-turn] eliminar esa preocupación de las vacaciones de verano de seis semanas y hacer que sea mucho menos estresante «, dijo.
Pero agregó: «Me entristece que haya sido una campaña. Tiraron dinero para mantener a todos a flote pero dejaron a las personas con crédito universal y comidas escolares gratuitas».
¿Tiene su hijo derecho a comidas escolares gratuitas? ¿Los buenos ayudarán a tu familia? Correo electrónico [email protected].
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