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El rostro hosco de Boris Johnson en el desfile del Jubileo de la Reina el domingo lo dijo todo. Con la cara a veces entre las manos, no parecía totalmente concentrado en el desfile.
Unas horas antes, Sir Graham Brady, presidente del Comité de 1922, había telefoneado al Primer Ministro para decirle que se había alcanzado el umbral de más de 54 cartas expresando una pérdida de confianza en él.
Johnson se sentó con su esposa, Carrie, a pocos metros de su rival político, el laborista Sir Keir Starmer, y probablemente estaba considerando la mejor manera de lidiar con la situación. En ese momento, no había informado a quienes lo rodeaban de la noticia.
"De hecho, tomó la llamada justo cuando se dirigía a la competencia, por lo que no tuvo tiempo de comunicárselo ni siquiera a sus asesores más cercanos hasta que terminó. Se sentó sonriendo ante la actuación durante unas horas, preguntándose qué hacer". hacer, luego nos llamó a algunos de nosotros anoche y continuó”, dijo uno de sus ayudantes más cercanos.
Tras estar semanas en negación, el viernes pasado fue el día en que pareció darse cuenta por parte del primer ministro de que tenía serios problemas políticos.
Al llegar para el Jubileo de Acción de Gracias en la Abadía de Westminster, fue abucheado por una multitud de monárquicos que ondeaban banderas. "Lo odiaba absolutamente, pero eso es lo que necesitaba escuchar", dijo uno de sus críticos conservadores.
The Mail on Sunday informó que Johnson estaba tan nervioso por haber sido abucheado en un restaurante del este de Londres donde trabajaba su hijo, Theo, que se "rozó el dedo" en un gesto grosero hacia los perturbadores públicos. Aquellos que conocen bien a Johnson dicen que no puede soportar la idea de ser odiado y es reacio a creer que las encuestas y los grupos de enfoque que muestran que su posición entre el público se ha desplomado.
Los ministros continuaron insistiendo todo el fin de semana en que era poco probable que Johnson se enfrentara a un voto de confianza, pero la serie de parlamentarios conservadores que se pronunciaron en su contra la semana pasada, los sombríos titulares del domingo por la noche y la helada recepción pública contaron una historia diferente.
Después de que Brady diera la noticia, el primer ministro, como Theresa May antes que él, optó por una votación rápida para dar a los conservadores rebeldes poco tiempo para organizarse contra él. Al mismo tiempo, ofreció a la brevedad sus propios látigos para preparar el caso a su favor.
Llamó a sus asesores más cercanos a su alrededor el domingo por la noche, incluido el estratega australiano Lynton Crosby, su jefe de gabinete, Steve Barclay, y su jefe de comunicaciones, Guto Harri, para planificar la votación, y salieron decididos a sonar lo más confiados posible. En lugar de que el Primer Ministro llame furiosamente a los parlamentarios ofreciendo incentivos para que lo respalden, la opinión era que lo haría parecer desesperado y en sus últimas piernas como Primer Ministro.
En un intento por conservar su capacidad de estadista, escribió a sus colegas exponiendo su caso, orquestó una carta de 23 donantes de alto perfil que lo apoyaban y le pidió a Barclay que escribiera un artículo para ConservativeHome instando a sus colegas a no "desperdiciar" el resto de Parlamento con una línea en la dirección.
Quienes han visto a Johnson en los últimos días dicen que no estaba de mal humor el lunes. Insistió en continuar con una llamada con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy por la mañana y una reunión con el primer ministro estonio en Downing Street por la tarde.
Y otra fuente conservadora cercana al primer ministro insistió en que era "muy optimista y confiado: es parte de su personalidad", y agregó: "Realmente tiene poderes sobrehumanos de resiliencia y es un político con mucha experiencia, por lo que es mentalmente muy fuerte".
Sin embargo, Johnson fruncía el ceño mientras se dirigía a la reunión del Comité de 1922 a las 4 p. m. del lunes, donde iba a dar la actuación de su vida. Los partidarios allí lo describieron como "en modo serio", pero los rebeldes Tory dijeron que parecía impenitente y el "mismo viejo Boris".
Una fuente importante del partido dijo que el primer ministro estaba "concentrado" y "animado más que cualquier otra cosa".
Pero si Johnson realmente entendió por qué tantos de sus colegas se volvieron contra él y pusieron en peligro su cargo de primer ministro es otra cuestión.
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