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En las horas punta, los trenes Eurostar se ven obligados a cruzar el Canal de la Mancha todos los días con cientos de asientos vacíos porque la Policía de Fronteras no puede procesar los pasaportes lo suficientemente rápido.
Alrededor de 350 asientos de 900 normalmente no se venden en los primeros servicios entre Londres, París y Bruselas a pesar de la "gran demanda" de la forma más ecológica de viajar internacionalmente, dijeron los jefes de Eurostar.
Los pasaportes británicos deben sellarse por separado, incluso para los viajeros que pueden pasar por puertas electrónicas, desde el Brexit. Ahora se les pide a los pasajeros que lleguen hasta 90 minutos antes de algunas salidas, pero los cuellos de botella en las estaciones todavía significan que no todos pueden ser procesados a tiempo, dijo la directora ejecutiva Gwendoline Cazenave.
Dijo que la pandemia de covid, aunque se descartaron en gran medida los viajes internacionales, había "reducido significativamente el número de oficiales de la Patrulla Fronteriza en Paris Nord y St Pancras", y con las reglas del Brexit vigentes, "tienes que sellar los pasaportes británicos".
Cazenave, quien lidera el grupo desde octubre de 2022, agregó: "Incluso yo, tengo un permiso de trabajo, saben quién soy, preguntan: '¿Qué vas a hacer en el Reino Unido?'. Se necesita casi un 30% más". hora [than before].”
Dijo que abordar los problemas de capacidad en las estaciones era su principal prioridad, ya que Eurostar solo podía ofrecer alrededor del 70 por ciento de los asientos anteriores a Covid y Brexit en todo el Canal.
Solo se pueden llenar 250 asientos desde Ámsterdam debido a la falta de espacio en la estación para los controles fronterizos, pero Londres a la capital holandesa es una de las rutas aéreas más transitadas de Europa, dijo Cazenave.
Dijo que la demanda de viajes en el Reino Unido era enorme, con el ocio "totalmente de vuelta" y alrededor del 80-85% de los viajeros de negocios en comparación con 2019.
"Lástima que no podamos ofrecer suficientes asientos debido a estos cuellos de botella en las estaciones", agregó.
Descartó restaurar el popular servicio de trenes de esquí Eurostar o reabrir las paradas de Ebbsfleet y Ashford en Kent hasta que se resuelva la situación en los principales centros.
El director comercial, Francois Le Doze, dijo que si bien los trenes temprano en la mañana solían ser los más afectados, para evitar que las demoras empeoraran, se limitaron los lugares en los servicios durante todo el día. Él dijo: 'Nos hemos convertido en expertos en limitar los trenes, ajustando la cantidad de asientos disponibles'.
Admitió que esto hizo que las tarifas fueran mucho más caras para los pasajeros que deseaban viajar de manera más respetuosa con el medio ambiente: "Es como la comida orgánica".
“Mientras haya un problema de capacidad, crea dificultades”, agregó.
Es probable que las colas y las limitaciones de capacidad se agraven aún más cuando se introduzca el sistema de entrada y salida de la UE para viajeros extranjeros, incluidos los ciudadanos del Reino Unido. Ahora se pospuso hasta al menos finales de 2023. Cazenave dijo que el aplazamiento era bienvenido pero que seguía siendo "una gran preocupación".
Cazenave habló en Bruselas cuando Eurostar presentó un nuevo logotipo después de su fusión el año pasado con el operador franco-belga de alta velocidad Thalys, y reafirmó su ambición de crecer a 30 millones de pasajeros para 2030, frente a los 19 millones combinados entre las dos compañías en 2019. . .
Se consolidarán en un único sitio web y sistema de reservas a partir de octubre de 2023, lo que facilitará la reserva de viajes directos y de conexión entre Londres y el continente. Los pasajeros británicos podrán comprar billetes de Eurostar a destinos alemanes como Colonia y Dortmund, con conexión a través de Bruselas.
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