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El té, el café y el chocolate de Comercio Justo alguna vez fueron el pilar de las fiestas de la iglesia y las delicatessen de alta gama, pero ahora están apareciendo en las líneas de valor de los supermercados a medida que se generaliza la demanda de comestibles asequibles y sostenibles.
Marks & Spencer, Co-op y Waitrose se encuentran entre los grandes nombres cuyos rangos de presupuesto incluyen la etiqueta ética, lo que permite a los compradores hacer un "pequeño cambio" cuando compran durante la Quincena de Comercio Justo, que comienza el lunes.
Kerrina Thorogood, directora de asociaciones comerciales de Fairtrade Foundation, dijo que “la sostenibilidad no tiene por qué ser inasequible para los consumidores”. La organización se siente alentada por el hecho de que muchos de sus socios minoristas estén ofreciendo productos Fairtrade a un "rango de precios accesible" este año.
"El consumismo ético en el Reino Unido ha evolucionado de un nicho de mercado frágil a un mercado general sólido, lo que sugiere que está arraigado en los hábitos de compra y llegó para quedarse", dijo. "A pesar de los tiempos económicos difíciles, los consumidores del Reino Unido todavía esperan que las empresas hagan lo correcto en términos de abastecimiento ético".
Después de vacilar en años anteriores, los minoristas están respaldando el comercio justo con renovado vigor ya que, incluso en medio de la crisis del costo de vida, los compradores buscan productos sostenibles. Los vacíos en los estantes, como ocurre con la escasez actual de ensaladas, también han reforzado la necesidad de apoyar a los productores.
De hecho, el mensaje de la campaña de la Quincena de Comercio Justo de este año es que los suministros de los alimentos favoritos, como las bananas, el café y el chocolate, están amenazados a medida que los productores se ven al borde de la crisis climática y económica. El Reino Unido importa el 40% de sus alimentos y alrededor del 15% proviene de países de bajos ingresos.
La etiqueta ética garantiza a los productores un precio mínimo fijo, así como una prima financiera. Hoy en día existen más de 6.000 productos Fairtrade que incluyen café, té, vino, azúcar y chocolate, así como ropa y productos de belleza.
La cooperativa ha ampliado su gama Fairtrade en una quinta parte el año pasado y en su gama Honest Value puede obtener un paquete de 80 bolsitas de té por 1,05 libras esterlinas o café instantáneo por 1,50 libras esterlinas. Waitrose y M&S también tienen té y café dentro de sus rangos económicos, y Sainsbury's vende un racimo de cinco bananas Fairtrade por 71 peniques en el momento de escribir este artículo.
Asda y Amazon agregaron una etiqueta en sus sitios web para productos Fairtrade para que los compradores puedan buscarlos específicamente.
Emily Pearce, directora sénior de abastecimiento sostenible y desarrollo internacional de la cooperativa, dijo que Fairtrade era parte de lo que representaba el minorista y buscaba ofrecer "valor con valores en muchas de nuestras líneas, todos los días". En la cooperativa, todo su vino de marca propia, azúcar envasada y plátanos son Fairtrade.
Thorogood dijo que para la futura seguridad alimentaria, las empresas deben invertir en cadenas de suministro de Comercio Justo o no hay garantía de que los agricultores en el extranjero sigan cultivando.
“El aumento del costo de vida no solo nos afecta aquí”, dice ella. "Esta crisis mundial sin precedentes también está afectando a los agricultores y trabajadores de los países más pobres, que ya están lidiando con la disminución de los recursos, el aumento de los costos, los precios bajos y los daños relacionados con el cambio climático".
En los últimos años, los consumidores han gastado más en productos éticos, con una demanda de alimentos de origen vegetal, así como gamas orgánicas y de comercio justo. El aumento de los precios de los alimentos en el Reino Unido había alimentado los temores de que los compradores estuvieran dando la espalda a la sostenibilidad para ahorrar dinero. Sin embargo, tres cuartas partes de los compradores del Reino Unido compran la marca ética, según una encuesta realizada por Fairtrade Foundation en la víspera de su campaña anual.
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