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El gobierno deberá gastar £ 44 mil millones adicionales durante los próximos tres años en servicios públicos para seguir el ritmo de la inflación creciente y evitar recortes profundos, según un análisis del Instituto de Estudios Fiscales.
En una revisión de los crecientes costos que enfrenta el sector público, el IFS dijo que sin financiamiento adicional, los presupuestos de Whitehall se vieron abrumados por las crecientes presiones de costos que obligarían a los departamentos a recortar personal y servicios.
El gobierno dijo en su revisión de gastos de noviembre que aumentaría los presupuestos departamentales en un promedio de 3,3% por encima de la tasa de inflación en ese momento. Pero con los precios disparados desde entonces, el grupo de expertos Tax and Spending predice que el aumento en los presupuestos ya no debería exceder el 1,9%.
"En otras palabras, una mayor inflación debería eliminar más del 40% de los aumentos proyectados en términos reales”, dijo.
La mayor parte del aumento de los presupuestos de gasto público el año pasado se destinó al sector de la salud y la asistencia social y se pagó con los 39.000 millones de libras esterlinas recaudados durante tres años por un 1,25 % de las contribuciones al seguro nacional.
En otras áreas del gobierno que debían recibir asignaciones por encima de la inflación, incluidas la educación y la defensa, las regulaciones que revirtieron los profundos recortes realizados durante varios años antes de la pandemia serían menos generosas.
El gasto en educación "apenas aumentaría durante el período de revisión de gastos de tres años", dijo el IFS, mientras que "el presupuesto diario del Ministerio de Defensa, según estas estimaciones, sería inferior en más del 8% en 2024-25 al de 2021-22”.
La inflación en el sector público se pronosticó en 2,3% en promedio durante tres años en la revisión del gasto del año pasado. En marzo de este año, la cifra se revisó al alza a 2,8% y el aumento del gasto real se redujo a 2,8%. El IFS ahora ha aumentado la inflación promedio de tres años al 3,7% y, como resultado, el aumento del gasto real se ha reducido al 1,9%.
En lo que será visto como una advertencia a los candidatos conservadores que compiten por ser el próximo primer ministro, el IFS dijo que el Tesoro tendrá que aumentar el gasto en más de £8 mil millones en el año financiero hasta abril de 2023 y alrededor de £18 mil millones en cada uno de los próximos dos años a abril de 2025 para reducir el incremento promedio en términos reales a 3.3%.
Ben Zaranko, economista investigador principal de IFS y autor del informe, dijo que los planes de gasto del gobierno ahora son menos generosos de lo que se proyectaron originalmente el otoño pasado, "mientras que los servicios públicos, en particular el NHS, están bajo una presión considerable y visible".
Dijo: "Elegir no compensar a los departamentos por presiones de costos sorprendentemente altas sería una posible respuesta a un cóctel de crisis económicas globales que nos empobrecería como nación, pero aumentaría las presiones considerables sobre los servicios públicos en el invierno que se acerca".
Los dos aspirantes al liderazgo conservador han comprometido fondos del margen financiero de 30.000 millones de libras durante los próximos cuatro años calculado por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria en su evaluación de marzo para apoyar sus agendas políticas y económicas.
Sin embargo, la revisión de IFS muestra que es probable que los departamentos de Whitehall consuman este margen de maniobra si el gobierno quiere mantener el gasto público en los niveles actuales.
“En particular, ninguno de los candidatos al liderazgo conservador ha dicho si tiene la intención de gastar dinero adicional para complementar los planes de gastos actuales o, si no, cómo manejaría las presiones que resultan en los servicios públicos”, dijo Zaranko.
El Banco de Inglaterra ha pronosticado que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) alcance el 13% antes de fin de año y se mantenga alto en 2023. Se espera que vuelva a caer en 2024 y para fines de este año se establezca por debajo del nivel central. . el objetivo del 2% del banco.
El próximo primer ministro tendrá cierta flexibilidad a medida que la inflación aumente los ingresos fiscales, ya que los ingresos y gastos sobre los que se gravan los impuestos crecen más rápido, dijo el IFS.
"Pero una inflación más alta también significa una contracción de los servicios públicos, cuyos presupuestos se fijan en términos de efectivo y, por lo tanto, no aumentan automáticamente ante una inflación mayor a la esperada".
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James Jamieson, presidente de la Asociación de Gobiernos Locales, dijo que la inflación, los costos de la energía y los aumentos planificados del "salario digno nacional" agregarán una presión adicional de 2.400 millones de libras esterlinas sobre los presupuestos municipales solo este año, alcanzando los 3.600 millones de libras esterlinas en 2024/25. .
"[These] las presiones ponen en peligro los servicios municipales. Los presupuestos deben restablecerse con posibles recortes en los servicios esenciales de los que depende la gente, en medio de una crisis del costo de vida”, dijo el concejal conservador y exlíder del consejo de Central Bedfordshire.
Dado que se espera que la inflación se mantenga alta durante el próximo año, dijo que el impacto en nuestros servicios locales "podría ser desastroso".
Añadió: "Sofocará nuestra recuperación económica, afianzará la desventaja y socavará las ambiciones del gobierno de nivelar el país".
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