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Según los sindicatos, a los marinos extranjeros contratados para reemplazar a los 800 tripulantes despedidos de British P&O Ferries se les paga solo 1,80 libras esterlinas por hora.
El sindicato RMT, que representa a gran parte del personal que fue despedido abruptamente la semana pasada por la empresa propiedad de Dubai, dijo que las calificaciones indias presentadas por agencias extraterritoriales para operar en la ruta Dover-Calais se pagaron 2,38 dólares.
Se entiende que P&O Ferries cuestiona las cifras, pero se negó a discutir las tarifas u ofrecer tarifas alternativas porque la tripulación está empleada por una agencia externa.
El secretario general de RMT, Mick Lynch, dijo que era "una explotación impactante de estos marinos y otra traición desgarradora de aquellos que han sido despedidos".
Pidió que se detuvieran las salidas debido a preocupaciones de seguridad sobre el reemplazo total de la tripulación de P&O de servicio prolongado con nuevos oficiales y calificaciones.
Lynch dijo: “El estado de derecho y los estándares aceptables de empleo y comportamiento decente se han derrumbado por completo bajo los acantilados blancos de Dover y otros puertos, pero cinco días después de esta crisis nacional, el gobierno no hizo nada para detenerla. El gobierno debe intervenir ahora y tomar el control antes de que sea demasiado tarde.
Un portavoz de P&O Ferries dijo que la compañía había reclutado "navegantes experimentados de alta calidad, que ahora se familiarizarán con los barcos, pasando por todos los requisitos de capacitación obligatorios establecidos por nuestros reguladores".
Añadió: "La seguridad es primordial en nuestro nuevo modelo de gestión de tripulación".
El salario mínimo estándar en Gran Bretaña es de 8,91 libras esterlinas la hora. Sin embargo, se entiende que los operadores navieros no están sujetos a las regulaciones del Reino Unido cuando navegan en el extranjero y tienen bandera fuera del Reino Unido. Después del Brexit, P&O Ferries cambió el pabellón de algunos de sus barcos registrados en el Reino Unido a destinos como Chipre.
Los salarios de la gente de mar en general están siendo reducidos por las empresas que contratan a agencias en el extranjero para trabajar en los cruces desde los puertos del Reino Unido. Aunque las escalas se mantienen confidenciales, una investigación de The Guardian en 2012 descubrió que P&O Cruises, una compañía completamente separada, pagaba a la tripulación un salario base de 75 peniques por hora.
El año pasado, el gobierno introdujo una actualización de las reglas para garantizar que se apliquen los salarios mínimos en los barcos para todas las nacionalidades de los trabajadores que navegan entre los puertos del Reino Unido, lo que parece significar que P&O Ferries tendría que pagar el salario mínimo a los trabajadores traídos en el Larne- Ruta de Cairnryan. Sin embargo, los transbordadores que cruzan el Canal están exentos.
P&O no ha confirmado si está pagando el salario mínimo.
No se han operado cruces de pasajeros desde que P&O Ferries hizo su impactante anuncio el jueves, diciéndole al personal, muchos de ellos por mensaje de video, que serían reemplazados de inmediato por tripulantes de agencias más baratos.
P&O dijo que los servicios permanecerían suspendidos durante varios días.
Las manifestaciones tuvieron lugar el lunes por la tarde frente a las oficinas de DP World, propietaria de P&O Ferries, y en el parlamento. Los sindicatos dijeron que DP World estaba tratando a los trabajadores con desprecio después de negarse a reunirse con los líderes de RMT, Nautilus y TUC, que asistían a la protesta en su sede.
Los laboristas forzarán una votación de emergencia en la Cámara de los Comunes el lunes para exigir que el gobierno prohíba las prácticas de "despedir y volver a contratar", en las que las empresas despiden a los trabajadores y ofrecen el mismo trabajo en peores condiciones.
Los laboristas también exigirán que se suspendan los contratos estatales con DP World.
El líder laborista Keir Starmer dijo: “Lo que quiero ver es que estos trabajadores vuelvan a sus puestos de trabajo. Lo que no quiero escuchar es que los ministros del gobierno se quejen de lo que ha hecho P&O. Ahora tienen la oportunidad de hacer algo, de votar esta tarde la reincorporación y la prohibición de despedir y recontratar.
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