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Los recortes de beneficios impuestos por los conservadores desde 2010 aumentaron la pobreza infantil antes de la pandemia de coronavirus, según un informe que advierte que las familias más pobres también se encuentran entre las más expuestas a la crisis del costo de vida.
El Instituto de Estudios Fiscales dijo que la pobreza infantil relativa alcanzó su nivel más alto desde 2007 justo antes de que llegara el covid-19, ya que los ingresos de las familias más pobres con niños cayeron aún más debido a la austeridad.
Dijo que la tasa de pobreza relativa, definida como la fracción de personas con un ingreso inferior al 60% de la mediana nacional, cayó del 27% de todos los hogares en 2013 al 31% en 2019, justo antes del estallido de la pandemia.
Trazando un vínculo directo con los recortes de beneficios de la era de austeridad, dijo que la pobreza infantil aumentó a un ritmo mucho más rápido para las familias más grandes con tres o más hijos, con un aumento del 34% al 47% durante el mismo período.
Las políticas introducidas por George Osborne, incluido el tope de los beneficios y el límite de dos hijos, significaron que las familias numerosas con niños sufrieron reducciones mayores que el promedio en el valor de los beneficios que el promedio.
A pesar del aumento de la pobreza infantil relativa, el IFS dijo que hubo una caída dramática en la privación material, una medida alternativa de la pobreza, ayudada por la caída de los precios de los alimentos, la energía y otras necesidades básicas en los últimos años.
La privación material, cuando las familias no pueden pagar los artículos y las actividades cotidianas, se redujo en una cuarta parte en los seis años anteriores a la pandemia, del 24 % en 2013-14 al 18 % en 2019-20.
Es probable que esto refleje una caída del 17 % en el precio real de la gasolina durante el período, así como la caída de los precios de la ropa y los alimentos no procesados, lo que ayudó a las familias a hacer frente cuando sus ingresos se vieron limitados.
Sin embargo, el grupo de expertos advirtió que las condiciones habían empeorado significativamente en los últimos meses en medio de la emergencia del costo de vida, con el aumento de los precios de la energía que dificultaba que las personas calentaran sus hogares adecuadamente, y la inflación golpeaba más a las familias de bajos ingresos.
Thomas Wernham, economista investigador de IFS, dijo: “Las reducciones previas a la pandemia en la privación infantil pueden revertirse con una inflación particularmente alta en los precios de la energía y las familias más pobres enfrentando tasas más altas de inflación. Esta es la razón por la cual el gobierno ha dirigido la ayuda para el aumento del costo de vida a las familias más pobres que reciben beneficios con verificación de recursos.
Este año, el gobierno anunció 37.000 millones de libras esterlinas en apoyo para familias con costos de vida que se dispararon, incluido un recorte de 400 libras esterlinas en las facturas de energía para todos los hogares y un pago adicional de 650 libras esterlinas para aquellos con beneficios comprobados que vencen en octubre.
Sin embargo, Xiaowei Xu, economista investigador principal de IFS, dijo que las tasas de pobreza relativa para las familias numerosas afectadas por el tope de beneficios y el límite de dos hijos podrían aumentar en medio de la crisis del costo de vida.
“El gobierno ha optado por proporcionar una tasa fija de apoyo a todas las familias que reciben beneficios con verificación de recursos, que es menor en términos porcentuales para las familias numerosas que reciben niveles de beneficios más altos”, dijo.
Una investigación exclusiva compartida con The Guardian a principios de este mes por IFS mostró que la pobreza relativa entre los niños de padres solteros ha aumentado a un ritmo mucho más rápido que en los hogares con dos padres.
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Impulsados por los recortes de austeridad en los beneficios, la mitad de todos los niños de familias monoparentales ahora viven en relativa pobreza.
Peter Matejic, analista jefe de la Fundación Joseph Rowntree, que financió el informe IFS, dijo: “Es inaceptable que al comienzo de la pandemia, una década de recortes en los beneficios para personas en edad de trabajar llevaron la pobreza infantil a su nivel más alto desde 2007. Es fundamental que el gobierno actúe con urgencia para mejorar la adecuación de nuestra red de seguridad social.
Un portavoz del gobierno dijo: “Las últimas cifras muestran que había 500.000 niños menos en la pobreza absoluta después de los costos de vivienda que en 2009/10.
“Sabemos que el trabajo es la mejor manera de salir de la pobreza, por lo que estamos poniendo en promedio £ 1,000 más al año en los bolsillos de las familias trabajadoras a través de Universal Credit, también hemos aumentado el salario mínimo y también estamos ahorrando al trabajador típico más de £ 330 . por año gracias a una reducción de impuestos este mes.
"Reconocemos que la gente está luchando con el aumento de los precios, por lo que también estamos protegiendo a los ocho millones de familias más vulnerables con al menos 1200 libras esterlinas en pagos directos este año".
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