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Los planes para impulsar el turismo interno mediante la introducción de un pase de tren para los visitantes del Reino Unido han sido descartados, puede revelar The Guardian.
La idea fue anunciada originalmente por el gobierno como una forma de ayudar a las empresas en dificultades a recuperarse cuando se levantaron las últimas restricciones de Covid en el verano de 2021, pero las consultas extensas revelaron que no sería comercialmente viable.
Los grupos hoteleros y de turismo dijeron que estaban decepcionados con la medida, mientras que los laboristas dijeron que el estado "caótico" de los ferrocarriles estaba afectando la interconectividad.
El billete especial debía seguir el modelo del pase BritRail, que vende VisitBritain y permite a los turistas extranjeros viajar de forma ilimitada en la mayoría de las rutas de tren por Inglaterra, Gales y Escocia.
Se vende como una forma de alentar a los visitantes a viajar a las atracciones de todo el país, lo que les permite "descubrir las gemas ocultas de Gran Bretaña en cualquier momento, en cualquier tren" y "a un precio excelente".
Con el desbloqueo final de las restricciones acercándose, el Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte (DCMS) dijo en un anuncio ampliamente difundido en junio de 2021 que se lanzaría un pase de tren similar para personas que se quedaron en casa "más adelante este año". Sin embargo, más de 18 meses después, el plan no se ha materializado.
En una actualización del plan de estímulo turístico publicada discretamente este mes, el departamento dijo que el "producto de turismo ferroviario nacional" había sido descartado.
Una extensa investigación realizada por DCMS, junto con el Departamento de Transporte, Rail Delivery Group y VisitBritain, reveló que dicho producto "no ofrecería una buena relación calidad-precio a los clientes" si fuera comercialmente viable.
"El gobierno trabajará con VisitBritain y los operadores ferroviarios para encontrar otras formas de alentar a más personas a usar las redes ferroviarias de Gran Bretaña para aprovechar las ofertas de ocio y turismo en todo el país", dice el documento.
La decisión será un duro golpe para las empresas de turismo y hotelería en dificultades, que ya están luchando debido a la crisis del costo de vida y la alta inflación. El DCMS reconoció esto y dijo que el enfoque a corto plazo estaba "todavía en la recuperación", particularmente para partes del país particularmente dañadas por la pérdida en el número de turistas y el gasto desde 2019.
Richard Toomer, director ejecutivo de Tourism Alliance y miembro del Consejo de la Industria Turística del gobierno, dijo que era decepcionante que la idea se hubiera desechado.
Dijo que habría sido "una gran manera de animar a la gente a explorar las regiones y naciones del Reino Unido", y que viajar en tren era "una forma de transporte muy sostenible también", útil para los viajeros que son "plenamente conscientes de querer viajar de forma sostenible".
Toomer dijo: "Planteamos este problema en una reunión del Consejo de la Industria del Turismo la semana pasada y trabajaremos con el gobierno para comprender las dificultades y ver si hay una manera de superarlas".
después de la promoción del boletín
Kate Nicholls, directora ejecutiva del organismo industrial UKHospitality, también dijo que la decisión fue decepcionante. "A lo largo de la pandemia, hemos visto crecer la popularidad de las vacaciones en casa, y un pase de tren dedicado habría sido una excelente manera de atraer a los consumidores para que continúen pasando el tiempo viajando y visitando lugares en todo el Reino Unido".
Sin embargo, agregó que era positivo que los ministros se comprometieran a explorar otras formas de alentar a las personas a utilizar los ferrocarriles para viajes nacionales.
Los laboristas calificaron la decisión como "otra promesa incumplida de este gobierno sobre nuestros servicios ferroviarios". Louise Haigh, la secretaria de transporte en la sombra, dijo: “El estado caótico de nuestra red ferroviaria ya está perjudicando el turismo y la conectividad en todo el país. El próximo gobierno laborista volverá a colocar a los pasajeros en el corazón de nuestros ferrocarriles, conectando mejor el país y generando empleos y crecimiento.
Un portavoz del gobierno dijo que se había llevado a cabo una "investigación exhaustiva" con grupos de partes interesadas, pero se concluyó que "para ser comercialmente viable, el producto no ofrecería una buena relación calidad-precio al público".
Agregaron que los ministros estaban "trabajando con VisitBritain y los operadores ferroviarios para encontrar otras formas de alentar a más personas a usar las redes ferroviarias de Gran Bretaña para disfrutar de todo lo que el Reino Unido tiene para ofrecer a los turistas".
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