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El gobierno ha sido acusado de diluir los esfuerzos para abordar los delitos económicos después de que presentó propuestas que podrían reducir la transparencia en torno a las cuentas de las pequeñas empresas.
Dijo que estaba analizando el tipo de carga de informes que enfrentan las empresas más pequeñas del Reino Unido con la esperanza de reducir el costo y el tiempo necesarios para producir cuentas públicas con un nivel de detalle que, según dijo, era "necesario solo para grandes empresas".
El departamento de comercio dijo que los requisitos, que según dijo originalmente formaban parte de las normas de la UE, impedían que las empresas se centraran en el crecimiento y la creación de empleo.
"Esto ayudará a las empresas del Reino Unido a crecer al tiempo que aumenta la inversión a medida que aprovechamos las libertades del Brexit para regular de una manera más proporcionada y ágil que funcione para las empresas del Reino Unido", dijo.
Sin embargo, los críticos dijeron que el gobierno estaba exagerando la carga sobre las empresas y que las propuestas corrían el riesgo de socavar los esfuerzos para combatir los delitos económicos, dado que las pequeñas empresas han estado en el centro de una serie de escándalos de lavado de dinero, fraude y evasión fiscal.
“Cuando miras muchos escándalos de lavado de dinero, ¿qué encontramos? Muchas pequeñas empresas, pequeñas empresas, se están utilizando para este propósito”, dijo Lord Prem Sikka, profesor emérito de Contabilidad en la Universidad de Essex y la Universidad de Sheffield.
“Muchos están involucrados en PPE [personal protective equipment] escándalos… y muchas pequeñas empresas se utilizan como corporaciones paraguas, para evadir la ley laboral, evadir impuestos y no pagar el seguro nacional”, agregó, refiriéndose a las empresas utilizadas por las agencias de contratación y las empresas para reducir los costos salariales temporales, que generalmente se cobran como una tarifa a los trabajadores en su lugar.
El problema con las empresas paraguas les está costando a los trabajadores y al gobierno hasta 4.500 millones de libras esterlinas al año en fraude y malversación, según estimaciones reconocidas por el gobierno.
Sikka explicó que muchas pequeñas empresas ya compilan cifras que se publican en cuentas comerciales para prestamistas y funcionarios fiscales en HMRC. Afirmó que la reducción de la carga de presentación de informes no se traduciría en ahorros de costos.
“Para luchar contra los flujos financieros ilícitos, la evasión fiscal y el abuso de derechos, necesitamos transparencia. Si el gobierno se opone, no toma en serio ninguna de las otras afirmaciones que hace sobre la lucha contra el crimen económico”, agregó Sikka. "Es realmente un objetivo del gobierno".
Las propuestas del gobierno implicarán revisar la definición de microempresa, lo que significa que más empresas podrían quedar exentas de publicar cuentas detalladas. También analizará el tipo de requisitos de información para las denominadas entidades de interés público, que cubren empresas que cotizan en bolsa, bancos y sociedades de construcción y compañías de seguros, en un intento por atraer empresas con un alto crecimiento.
La revisión también considerará si existen "restricciones innecesarias" para pagar a los directores en acciones.
"Mejorar la transparencia de las grandes empresas y al mismo tiempo aliviar la carga de informes innecesarios para las pequeñas empresas es la dirección correcta a seguir", dijo Martin McTague, presidente de la Federación de Pequeñas Empresas (FSB).
Pero a medida que se relajan las reglas para las pequeñas empresas, las empresas más grandes podrían ver aumentar sus requisitos de auditoría. Como parte del mismo anuncio, el gobierno confirmó planes de larga data para lanzar un nuevo regulador de auditoría que tendría amplios poderes sobre las grandes empresas.
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El gobierno se ha visto presionado para acelerar las reformas en el sector de la auditoría, después de una serie de quiebras corporativas, incluidas Thomas Cook, BHS y Carillion, que se atribuyeron en parte a las deficiencias de la auditoría.
Los ministros planean reemplazar el Consejo de Información Financiera con un nuevo regulador, la Autoridad de Auditoría, Información y Gobernanza (ARGA), y aumentar el número de empresas cubiertas por el regulador, incluidas las empresas que no cotizan en bolsa con más de 750 empleados y más de £750 millones. ventas anuales.
El ARGA también estará facultado para investigar y multar a los directores de grandes empresas si incumplen con sus obligaciones de información y auditoría.
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