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Los abogados y los trabajadores de organizaciones benéficas que ayudan a las personas que intentan reclamar una compensación en Windrush han expresado su consternación porque los reclamantes todavía están luchando para obtener acuerdos que reflejen las consecuencias dañinas de ser clasificados erróneamente como inmigrantes ilegales.
Las estadísticas publicadas esta semana muestran que solo una de cada cuatro de las 6.348 solicitudes enviadas recibió pagos. Se ha pagado un total de 62,7 millones de libras esterlinas por 1.681 reclamaciones hasta el momento, cuatro años después del lanzamiento del plan.
Pero los trabajadores sociales del Ministerio del Interior con base en la sede del equipo de compensación en Sheffield dicen que aunque el plan ha tardado en pagar anteriormente, recientemente se aumentó el personal y los funcionarios ahora están decididos a hacer pagos generosos.
Al instar a los posibles solicitantes a que no se desanimen por la cobertura negativa del plan, Nigel Hills, gerente del programa de documentación y compensación de Windrush, dijo: “Queremos que la gente se comunique con nosotros. Todos sentimos mucha pasión por este trabajo. Nuestra filosofía es pagar a más personas la máxima cantidad posible.
Durante una visita a la sede, varios miembros del personal describieron lo perturbados que habían estado al leer relatos de cómo las vidas de los candidatos se habían visto trastornadas por la clasificación errónea de su departamento de los residentes legales del Reino Unido como infractores de inmigración.
“Leí afirmaciones que me molestaron hasta el punto de que tuve que salir de la habitación para tomar aire fresco”, dijo un funcionario.
“No siempre son los grandes casos dramáticos los que tienen el mayor impacto, no las deportaciones o las personas varadas en el extranjero. Pero es cuando lees sobre el efecto cascada, cómo la vida establecida de alguien se desmorona y se desmorona, cómo alguien pierde su trabajo, luego pierde su resiliencia, su salud mental sufre, sus relaciones sufren, y el efecto dominó los envía a ellos y a sus familiares cercanos a una espiral”, dijo otro funcionario.
"Es desgarrador. Es la motivación para muchos de los que trabajamos aquí. Es lo que nos impulsa a tratar de obtener la máxima ganancia".
Parte de la evidente desconexión entre la determinación declarada del personal del Ministerio del Interior de ayudar y las continuas dificultades que enfrentan los reclamantes radica en las decisiones estructurales tomadas hace cuatro años y medio cuando se lanzó el plan, y los funcionarios optaron por dar la responsabilidad del programa a el Ministerio del Interior. Office (en lugar de una organización independiente). Algunas personas siguen ansiosas por solicitar el mismo servicio responsable de sus dificultades iniciales.
Una decisión, también tomada en el momento del diseño del programa, de no asignar fondos para asistencia legal significó que los solicitantes a menudo tuvieran dificultades para proporcionar la evidencia documental requerida, y muchos solicitantes encontraron que el formulario de solicitud de 44 páginas era demasiado complejo para navegar.
Los asesores legales pro bono que han trabajado en una gran cantidad de reclamaciones de compensación siguen siendo críticos con el programa y señalan que se requiere una cantidad excesivamente alta de pruebas documentales de los solicitantes, que la carga de la prueba es demasiado alta y que persiste una cultura de incredulidad. el Departamento.
El personal del Ministerio del Interior dice que sus intentos de acelerar su trabajo se han visto obstaculizados recientemente por la necesidad de procesar y rechazar una gran cantidad de solicitudes no elegibles, luego de que se difundió información falsa en TikTok que sugería que todos los que llegaron al Reino Unido desde la Commonwealth en la década de 1950 y 1960 eran automáticamente elegibles para pagos (independientemente de si tenían problemas de vivienda, atención médica o empleo como resultado de la incapacidad del Departamento de Salud de 'Interior para proporcionarles documentos que probaran su derecho a permanecer aquí). Después del video de TikTok, la cantidad de personas que postularon se duplicó.
Dos personas clave que trabajaron en el programa esta semana expresaron su preocupación por la lentitud en la entrega de los pagos a los afectados.
El exasesor del número 10 Samuel Kasumu en su libro The Power of the Outsider, publicado esta semana, revela que se dio cuenta en 2019 de que el régimen estaba "acosado por desafíos". En febrero de 2020, concluyó que "no era adecuado para su propósito y que se requerirían cambios importantes".
después de la promoción del boletín
En diciembre de ese año, se enteró de que a algunas víctimas se les ofrecía una compensación tan baja como £250. Recomendó que los pagos mínimos a los afectados por el escándalo se aumentaran a 10.000 libras esterlinas, propuesta que fue aceptada por la entonces ministra del Interior, Priti Patel. “Desafortunadamente, no pude ver a través del trabajo en torno a las reformas culturales del Ministerio del Interior y asegurar el paquete de compensación para las víctimas del escándalo”, escribió.
El personal de la oficina central de Sheffield dijo que el pago inicial de £ 10,000 había mejorado la confianza en el esquema. “El prepago cambió todo el tono del compromiso; antes, tal vez la gente sentía que no les creíamos”, dijo Hills.
Reconoció que la puesta en marcha del programa había tenido dificultades, pero destacó que se revisaba constantemente. "Estamos aquí para resolver y responder a los problemas".
Martin Forde, el abogado que diseñó el programa, dijo que pensaba que era "adecuado para el propósito diseñado, pero la implementación es pésima". Está particularmente preocupado por una serie de casos en los que inicialmente se les dijo a los reclamantes que no eran elegibles para los pagos, solo para recibir grandes sumas en la apelación.
"Tengo conocimiento de un caso en el que se denegó a un demandante en la etapa inicial y, tras la revisión, el resultado fue una concesión nula. Después de consultar con los abogados y una nueva apelación ante el juez independiente, el demandante recibió 289.000 libras esterlinas por cada caso manejado por el dos trabajadores sociales del Ministerio del Interior que cometieron un error de casi £300,000 deben ser reabiertos”, dijo Forde.
Sally Daghlian, directora ejecutiva de la organización benéfica Praxis, que ha ayudado a personas que quedaron sin hogar por el escándalo de Windrush, dijo: "Tal vez como era de esperar, el departamento que destrozó miles de vidas ya no está fallando en compensar a sus víctimas por las dificultades que tuvieron que soportar". "
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: 'El Gobierno sigue absolutamente comprometido con reparar el daño causado por el escándalo de Windrush. Seguimos realizando mejoras para que las personas reciban las máximas recompensas lo más rápido posible, pero sabemos que aún queda mucho por hacer y trabajaremos incansablemente para garantizar que una injusticia así nunca vuelva a ocurrir.
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