Los pacientes con demencia que ven al mismo médico de cabecera cada vez tienen tasas más bajas de complicaciones de salud, menos visitas al hospital de emergencia y una mejor calidad de vida en general, según un nuevo estudio.

Más de 900.000 personas viven con demencia en el Reino Unido. La cifra es de alrededor de 57 millones en todo el mundo, y está en camino de triplicarse a 153 millones para 2050.

Investigación de la Universidad de Exeter – publicada en el British Journal of General Practice – analizó los registros de más de 9,000 personas de 65 años o más en Inglaterra con demencia en 2016.

Encontró que las personas con demencia que fueron vistas regularmente por el mismo médico de cabecera durante el transcurso de un año recibieron menos medicación y tenían menos probabilidades de recibir medicación que pudiera causar problemas como caídas, incontinencia y somnolencia.

Aquellos que visitaron al mismo médico de cabecera a lo largo del tiempo tenían un 35 % menos de probabilidades de desarrollar delirio, un estado de confusión comúnmente visto en la demencia. Aquellos que visitaban constantemente al mismo médico de cabecera también tenían un 58 % menos de probabilidades de sufrir incontinencia y un 10 % menos de probabilidades de tener una hospitalización de emergencia, en comparación con aquellos cuyos médicos de cabecera los trataban más.

El delirio y la incontinencia no solo son muy angustiantes para los pacientes, sino que las hospitalizaciones adicionales también pueden ser costosas para el NHS, dijeron los investigadores.

«En ausencia de una cura, la atención a largo plazo es particularmente importante», dijo el autor principal del estudio, el Dr. João Delgado, de la Universidad de Exeter. “El tratamiento de personas con demencia puede ser complejo porque a menudo ocurre junto con otras enfermedades comunes.

«Nuestra investigación muestra que ver al mismo médico de cabecera constantemente a lo largo del tiempo se asocia con una prescripción más segura y mejores resultados de salud. Esto podría tener un impacto importante en la atención médica, incluida la reducción de los costos de tratamiento y las necesidades de atención».

Sir Denis Pereira Gray, coautor del estudio e investigador de práctica general en St Leonard’s Practice en Exeter, dijo que los resultados mostraron que tener un médico de cabecera designado se asoció con beneficios significativos para los pacientes.

«Si bien los legisladores nacionales han desalentado durante años la continuidad, los médicos de cabecera aún pueden garantizar una buena continuidad de los médicos de cabecera a través de su organización de práctica interna, por ejemplo, mediante el uso de listas personales», agregó. .

El Dr. Richard Oakley, Director Asociado de Investigación de la Sociedad de Alzheimer, dijo: «De este estudio se desprende claramente que ver al mismo médico de cabecera de manera constante tiene beneficios reales para las personas con demencia: mejor control y tratamiento. condiciones, y un menor riesgo de complicaciones como delirio e incontinencia, lo que mejora la calidad de vida.

“La pandemia ha puesto a los servicios de médicos de cabecera bajo una enorme presión, por lo que si bien es posible que no podamos obtener atención médica constante para todas las personas con demencia mañana, los legisladores deberían trabajar absolutamente con el NHS para integrar esto en sus planes a medida que salimos de la pandemia. ”

El estudio concluyó que una mayor continuidad de la atención del médico de cabecera para los pacientes con demencia estaba «asociada con una prescripción más segura» y con «tasas más bajas de eventos adversos importantes».

«La continuidad de la atención es muy valorada tanto por los pacientes como por los médicos de cabecera, y existen sólidas pruebas de investigación de que está asociada con mejores resultados para los pacientes y un uso más eficiente de los servicios del NHS», dijo el profesor Martin Marshall, presidente del Royal College of GPs. «Esta investigación confirma estos hallazgos y muestra que puede ser particularmente beneficioso para los pacientes con demencia».

Marshall dijo que si bien los médicos de cabecera quieren brindar la mejor atención a todos sus pacientes, incluida la continuidad para aquellos que la desean y la valoran, «el aumento de la carga de trabajo de los médicos de cabecera y la escasez de mano de obra -d’oeuvre» significaba que se había vuelto cada vez más difícil de suministrar.

Agregó: “En última instancia, lo que se necesita para permitir que los médicos de cabecera brinden continuidad de la atención a los pacientes que los valoran es más médicos de cabecera y más miembros del equipo de práctica para que podamos pasar más tiempo con los pacientes. El gobierno debe cumplir con urgencia su claro compromiso de 6000 médicos de cabecera más y miles de miembros más del equipo de práctica para que los médicos de cabecera puedan brindar a los pacientes con demencia, y a todos sus pacientes, la atención que necesitan y merecen.