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Un festival nacional que celebra la creatividad británica y que costó a los contribuyentes 120 millones de libras ha atraído a 18 millones de espectadores desde que abrió en la primavera, pero con solo 2,8 millones de eventos en vivo, según sus organizadores.
La cifra principal incluye la audiencia televisiva de una edición especial del programa Countryfile de la BBC emitida el mes pasado, que incluía un segmento de 15 minutos de contenido creado por Unboxed. Countryfile tiene una audiencia semanal promedio de 6 millones.
Unboxed, encargado por Theresa May en 2018 y originalmente conocido como el "festival Brexit", fue "una inversión real en el contribuyente", dijo Phil Batty, su director ejecutivo.
Además de los 2,8 millones de personas que visitaron eventos en vivo gratuitos, 13,5 millones accedieron a contenido digital y vieron en streaming, y 1,7 millones participaron en actividades de aprendizaje, voluntariado y participación comunitaria.
Las cifras de audiencia superan con creces un informe de la revista The House en agosto que afirmaba que 238.000 personas visitaron Unboxed en sus primeros meses. También están muy lejos del ambicioso "objetivo de extensión" de 66 millones establecido por el director creativo del festival, Martin Green, quien dejó Unboxed el mes pasado para albergar el Festival de la Canción de Eurovisión del próximo año en Liverpool.
Unboxed no proporcionó ningún desglose de los 10 proyectos que componían el festival de artes y ciencias en general, y dijo que los datos detallados se incluirían en un informe de la Oficina Nacional de Auditoría que se publicará la próxima semana.
El organismo de control del gasto está investigando si el festival de ocho meses fue rentable después de que un comité parlamentario advirtiera sobre un "uso irresponsable" de los fondos públicos.
La NAO dijo que informaría sobre “los costos y beneficios asociados con Unboxed; su gestión como programa, incluyendo responsabilidades y procesos de toma de decisiones; y el trabajo de planificación realizado, incluida la previsión del número de visitantes. »
Pidiendo a la NAO que investigue, Julian Knight, el parlamentario tory que preside el Comité Digital, Cultura, Medios y Deporte, dijo: “Que se haya gastado una cantidad tan exorbitante de dinero público en la celebración de la creatividad que apenas ha fracasado”. registrarse en la conciencia pública levanta serias señales de alerta sobre cómo se manejó el proyecto desde la concepción hasta la entrega.
Batty dijo que los datos clave de la audiencia se publicaron antes del informe de la NAO porque "todavía hay información errónea".
Agregó: “Unboxed ha sido una inversión real para el contribuyente porque hemos tenido acceso gratuito a la cultura en persona y en línea durante los ocho meses del año en los que las cosas gratuitas para que las personas accedan y las aprovechen han sido realmente importantes.
“Debajo, el programa ha respaldado miles de empleos no solo en el sector cultural, sino también en ciencia, tecnología, ingeniería y comunidades locales. Entonces, hay un retorno de esa inversión, tanto en términos de la increíble participación cultural y los beneficios sociales que podría traer, como los beneficios para los lugares en los que hemos estado y las organizaciones en las que hemos invertido dinero.
La aspiración de Green de 66 millones nunca ha sido un objetivo difícil, dijo Batty. El objetivo del festival era “crear algo para todo el Reino Unido, algo a lo que cualquier persona, sin importar dónde viva, pudiera tener acceso. Así que nos alejamos de las formas tradicionales de entrega de festivales para encontrar una forma de entrega mucho más amplia, mucho más amplia y mucho más abierta.
El programa en vivo terminó el fin de semana con el cierre de See Monster, una instalación de arte pública ubicada en una plataforma petrolífera en desuso en el Mar del Norte reubicada en Weston-super-Mare en Somerset, y About Us, un espectáculo de luces inmersivo, en la Torre de Londres.
Los 10 proyectos, elegidos entre 300 ideas enviadas, estuvieron disponibles en 107 ubicaciones en todo el Reino Unido durante el festival. Seis mil puestos de trabajo y "oportunidades de desarrollo remunerado" han sido apoyados por Unboxed. Green lo describió como "el programa creativo público más grande y ambicioso del Reino Unido hasta la fecha".
Los eventos gratuitos, las instalaciones y las experiencias digitales incluyeron una alucinación grupal inmersiva desencadenada por luces, un viaje a través de 13 800 millones de años de historia desde el big bang hasta la actualidad contados a través de un espectáculo de luces, una versión a escala del sistema solar como una escultura de 8,5 km . camino y un jardín en el centro de la ciudad que celebra la diversidad del Reino Unido a través de la lente de las plantas.
Pero el proyecto fue seguido por la etiqueta 'festival del Brexit' que surgió después de que May lo encargara.
"No es un festival del Brexit. Nunca ha sido un festival del Brexit”, dijo Batty. "Y tuvimos que desafiar eso mucho durante la vida de este proyecto, lo que significa que absorbió una proporción injusta del oxígeno en torno a la conversación.
"La conversación cuando la gente se comprometió con las comisiones no fue sobre Brexit. Se trataba de la ciencia y el planeta y lo que podríamos hacer con estructuras como las plataformas de gas en el futuro si tuviéramos que encontrar nuevos objetivos para ellos".
Stuart Andrew, Ministro de Deportes, Turismo y Sociedad Civil, dijo que el festival había "llevado la cultura a las puertas de millones de comunidades en todo el Reino Unido" e "inspirado a las personas que asistieron a los eventos, se involucraron en línea o vieron la televisión".
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