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Los ministros se comprometen a que los niños bajo tutela en Inglaterra sean colocados cerca de familiares y amigos en lugar de ser alojados a cientos de kilómetros de distancia, en lo que se describe como una reforma ambiciosa del sistema de servicios sociales en apuros.
Care Pledge es parte de una serie de propuestas para reformar lo que el gobierno ha reconocido como un sistema de bienestar infantil que con demasiada frecuencia no satisface las necesidades de las familias y los niños vulnerables.
También promete ayuda más temprana para las familias en crisis, equipos locales de protección infantil más fuertes, mejoras en la experiencia de los jóvenes en el sistema de atención y planes para abordar la escasez crónica de trabajadores sociales para los niños.
La estrategia de gran alcance, que se dará a conocer el jueves, es su respuesta a la revisión MacAlister del bienestar infantil encargada por el gobierno y publicada el año pasado, que concluyó que se necesitaban cambios urgentes para transformar un sistema financieramente insostenible que rápidamente se sale de control.
Los ministros también esbozarán planes para tratar de limitar el exceso de ganancias obtenido por los proveedores privados de hogares infantiles, que han sido criticados por los consejos y los reguladores por cobrar tarifas excesivas, en algunos casos hasta £ 30,000 por semana, mientras que a menudo no cumplen con los requisitos. necesidades de los niños a su cargo.
La Ministra de Niños, Familias y Bienestar, Claire Coutinho, dijo: “Los niños bajo tutela merecen el mismo amor y estabilidad que todos los demás. Sin embargo, hemos visto en los dos trágicos asesinatos de Arthur Labinjo-Hughes y Star Hobson que se necesita hacer más para proteger a nuestros niños más vulnerables.
El autor de la reseña, Josh MacAlister, acogió con satisfacción la dirección del cambio, pero dijo que las propuestas del gobierno no iban lo suficientemente lejos. "Sin un sistema integral que se restablezca a la escala establecida por la revisión, los resultados para los niños y las familias seguirán siendo obstinadamente pobres, más niños crecerán bajo cuidado y los costos seguirán aumentando", declaró. “El plan del gobierno nos coloca en el camino correcto, pero debe ir más lejos y más rápido para alcanzar el punto de inflexión del cambio que necesitan los niños.
La revisión de MacAlister había recomendado un plan de cinco años de 2.600 millones de libras esterlinas para hacer frente a una crisis de larga duración que, según él, el gobierno no había logrado controlar y que, si no se descontrolaba, llevaría a 100.000 niños bajo cuidado dentro de una década, hasta de 80.000 hoy, a un costo adicional de miles de millones de libras al año.
Sin embargo, los ministros se comprometerán a invertir solo £ 200 millones durante los próximos dos años, y muchas de las reformas propuestas se probarán en una serie de proyectos exploratorios llevados a cabo en un puñado de autoridades locales en lugar de implementarse de inmediato.
El gobierno rechazará la recomendación de la revisión de imponer un impuesto extraordinario sobre lo que MacAlister llamó las ganancias "indefendibles" de los proveedores de atención privada. Los funcionarios de los servicios infantiles municipales han llamado recientemente a los operadores de hogares infantiles privados y sus financiadores de capital privado "agarradores".
Sin embargo, dará luz verde a las autoridades locales para formar cooperativas regionales para tratar de darles más influencia para reducir costos y obtener más atención local. La escasez de cuidado residencial en muchas partes de Inglaterra significa que miles de niños son colocados hasta 100 millas de distancia de su autoridad de origen.
El gobierno dirá que quiere ubicar las colocaciones de "tipo familiar" en el centro del sistema de cuidado y propondrá apoyar aún más los sistemas de cuidado familiar, donde un niño que no puede ser cuidado por sus padres será colocado con un pariente. o amigo cercano de la familia.
Hasta 12 autoridades locales pondrán a prueba un nuevo servicio de "ayuda domiciliaria" basado en la escuela, integrado por trabajadores sociales, profesionales de la salud mental y trabajadores domésticos. Esto brindará un apoyo intensivo a miles de niños y familias, con el objetivo de resolver los problemas antes de que se conviertan en problemas más complejos y agudos.
La Asociación de Gobiernos Locales describió las propuestas como un enfoque a largo plazo que no resolvería la crisis actual que enfrentan los servicios sociales para niños ni satisfaría la "necesidad urgente de acción inmediata".
Cathy Ashley, directora ejecutiva de la organización benéfica Family Rights Group, acogió con satisfacción los objetivos más amplios de la revisión, pero dijo que las medidas y la financiación propuestas caían "alarmantemente por debajo de la escala de la crisis que se apodera de la protección social de los niños".
Kathy Evans, directora ejecutiva de Children England, dijo: "Puede haber más detalles que aún no hemos visto, pero en una primera lectura, aunque algunos son bienvenidos, estas medidas no corresponden a la escala de acción o financiación necesaria". reparar la protección social de los niños.
Munira Wilson, portavoz de los liberales demócratas para la educación y los niños, dijo: 'La Revisión independiente de bienestar infantil dijo que se necesitan más de £ 2 mil millones durante cuatro años para cerrar la brecha. Esta respuesta esquiva las grandes decisiones y las tira al pasto alto.
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