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Los ministros luchan por mantener la fe en la investigación oficial de Covid después de que se supo que Matt Hancock le había confiado más de 100,000 mensajes oficiales de WhatsApp a un periodista conocido como un crítico vocal del bloqueo.
Los mensajes, entregados por la exsecretaria de salud a Isabel Oakeshott, quien luego los pasó a The Daily Telegraph, provocaron llamadas de grupos de familiares en duelo y del Partido Laborista para que la investigación tenga más dientes y se complete rápidamente.
Tanto Hancock como un ministro de salud en ejercicio insistieron en que lo que el Telegraph promocionó como la revelación clave, ese consejo de evaluar a cualquier persona que ingrese a un hogar de ancianos para detectar covid al comienzo de la pandemia, fue tergiversado e ignoró otras pruebas.
Hancock a réagi avec fureur à la décision d'Oakeshott de fournir au Telegraph les messages qu'il lui avait initialement donnés afin qu'elle puisse écrire ses mémoires sur Pandemic Diaries, et se demanderait si cela violait un accord de non-divulgation (NDA ) entre los dos.
La historia inicial de The Telegraph sobre los mensajes se centró en un intercambio de abril de 2020 en el que el profesor Chris Whitty, director médico de Inglaterra, le dijo a Hancock que "todos [people] debe probarse el ingreso a una residencia de ancianos”, recomendando “aislamiento a la espera del resultado”.
Según otro mensaje filtrado, Hancock descartó eso y le dijo a un asistente que tal medida "enturbia las aguas".
Hancock, quien fue secretario de salud de Boris Johnson durante el pico de la pandemia, dijo que la cuenta había sido “manipulada para crear una historia falsa”.
Helen Whately, la ministra de asuntos sociales, que ocupaba el mismo cargo al comienzo de la pandemia, también dijo que la historia era engañosa. Dijo que el Reino Unido solo tenía acceso a un número limitado de pruebas y destacó lo que describió como un correo electrónico enviado inmediatamente después del intercambio crucial de mensajes que pedían pruebas de pacientes hospitalizados que ingresaban a hogares de ancianos.
Las revelaciones hasta el momento, con la perspectiva de más historias en los próximos días, son, sin embargo, incómodas para Hancock y el gobierno.
Hubo una sensación paralela de desconcierto entre muchos parlamentarios por la decisión de Hancock de entregar una porción tan sensible de información sobre la respuesta a la pandemia a una periodista conocida por sus puntos de vista antibloqueo. "Creo que Isabel es una periodista maravillosa. No es una muy buena amiga", dijo a la BBC el exministro de salud James Bethell.
Varios ministros del gobierno de Johnson han expresado en privado su enfado y frustración con Hancock por la "ingenuidad" de sus revelaciones, a pesar de que redactó un acuerdo de confidencialidad con Oakeshott.
Otros mensajes filtrados al Telegraph sugirieron:
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Gavin Williamson, entonces secretario de Educación, dijo que los maestros se quejaban de la falta de EPP para "tener una excusa para no enseñar", y agregó que algunos sindicatos de docentes "realmente odian el trabajo".
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Se ha pedido a los alumnos de las escuelas inglesas que usen máscaras faciales a pesar de la evidencia limitada de la efectividad de la política después de que Whitty le dijera a Johnson que probablemente "no valía la pena discutir" con Nicola Sturgeon, el primer ministro escocés, sobre el asunto.
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Hancock le pidió a George Osborne, el ex canciller conservador para quien trabajó una vez, una cobertura favorable en el periódico Evening Standard, que Osborne estaba editando en ese momento.
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Whately, como ministro de atención, advirtió que las restricciones a los visitantes de los hogares de ancianos en ese momento eran "inhumanas".
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Un asesor de Hancock ayudó a enviar una prueba de covid a la casa del entonces líder de los Comunes, Jacob Rees-Mogg, en septiembre de 2020, en medio de una acumulación de pruebas, para uno de sus hijos.
Keir Starmer aprovechó las preguntas del primer ministro para criticar lo que calificó como el "espectáculo insultante y macabro" del libro de Hancock, y para exigir que la investigación oficial de la Covid-19, que recién comenzará a escucharse formalmente a partir de pruebas que a finales de este mes, complete su resultados a finales de este año.
Rishi Sunak le dijo a Starmer: "En lugar de comentar información fragmentaria, estoy seguro [Starmer] estará de acuerdo conmigo en que la forma correcta de ver estas cosas es la encuesta Covid.
"Hay un proceso adecuado para estas cosas, es una investigación independiente, ella tiene los recursos que necesita, tiene los poderes que necesita, y lo que deberíamos estar haciendo en esta casa es dejar que sigan y hagan su trabajo".
El grupo Covid-19 Bereaved Families for Justice dijo que la cobertura de los mensajes de WhatsApp mostró la necesidad de que las familias estén representadas en los tribunales y se les permita interrogar a testigos como Hancock.
Pero en una respuesta particularmente contundente, el presidente de la investigación abrió la sesión del miércoles rechazando la justificación de Oakeshott para traicionar la confianza de Hancock. Oakeshott escribió que filtró los mensajes porque pasarían "muchos años" antes de que se completara la investigación, lo que podría ser un "blanqueo colosal".
Sin mencionar a Oakeshott por su nombre, la ex jueza Heather Hallett respondió directamente a las afirmaciones del reportero y dijo que no había otra investigación similar "con poderes legales para obtener evidencia, con participantes principales desempeñando papeles importantes y con términos de referencia extraordinariamente amplios". Lady Hallett agregó: 'Además, quiero enfatizar que no habrá blanqueo.
El flujo esperado de otras historias basadas en los mensajes amenaza no solo con plantear preguntas sobre la efectividad y el momento de la investigación, sino también con reavivar argumentos más amplios sobre la respuesta al covid, incluso si las medidas de confinamiento se implementaron de manera efectiva.
Se sumó a la confusión la especulación de que Hancock pudo haber violado las reglas de datos al reenviar una gran cantidad de mensajes de otras personas sin su consentimiento.
En un comunicado el miércoles, la Oficina del Comisionado de Información dijo que no considera que los mensajes sean materia de revisión, citando exenciones para áreas como el periodismo y para fines literarios que son de interés público.
Sin embargo, agregó que la saga plantea "cuestiones sobre las condiciones en que los miembros del gobierno salientes retienen y posteriormente utilizan información oficial que deben ser tenidas en cuenta por organismos como la Oficina del Gabinete".
En su respuesta a los primeros informes de Telegraph, Hancock, quien renunció como secretario de Salud en junio de 2021 por romper sus propias reglas de Covid al participar en un clinch con un asistente, dijo que el periódico usó "mensajes robados". [that] fueron manipulados para crear una historia falsa”.
Información adicional de Ben Quinn y Aletha Adu
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