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Los ministros abandonaron silenciosamente una rama de £ 3 mil millones de la red High Speed 2 diseñada para acelerar los viajes ferroviarios entre Londres y Escocia, lo que provocó la indignación de los jefes ferroviarios.
El cambio se anunció el lunes por la noche mientras se determinaba el resultado del voto de confianza a Boris Johnson. Tres organismos líderes de la industria han dicho que la decisión de eliminar el enlace de Golborne crearía un cuello de botella para los trenes y afectaría negativamente a los pasajeros y la carga.
El ministro de HS2, Andrew Stephenson, dijo que la decisión siguió a las reservas expresadas por Sir Peter Hendy, presidente de Network Rail, cuya revisión de conectividad sindical dijo que el enlace "no resuelve todos los problemas identificados" en la línea principal entre Escocia y Crewe.
El tramo de 13 millas de la nueva pista habría pasado por el distrito electoral de Altrincham y Sale West de Sir Graham Brady, presidente del comité de 1922, que organizó la votación del lunes de los parlamentarios conservadores.
A principios de este año se supo que el secretario de Transporte, Grant Shapps, le había dado a Brady "garantías verbales" de que se eliminaría el enlace. El ramal, que permite que los trenes de alta velocidad de la línea HS2 Londres-Manchester se conecten con la línea principal de la costa oeste, justo al sur de Wigan, habría creado más capacidad y reducido los tiempos de viaje a Glasgow.
Sin embargo, los parlamentarios locales, incluido un parlamentario laborista, así como Brady y sus colegas, han hecho campaña durante años para poner fin al vínculo, y el gobierno prometió considerar alternativas. Un proyecto de ley de HS2 publicado en febrero aún incluía el enlace en los planes.
Los ministros aún tienen que decidir cómo reemplazar el enlace. Stephenson dijo: “Es absolutamente vital que hagamos esto bien desde el principio. La eliminación de ese vínculo es para garantizar que no hemos dejado piedra sin remover cuando se trata de trabajar con nuestros homólogos escoceses para encontrar una solución que sirva mejor a la gran gente de Escocia.
Sin embargo, un portavoz de la Asociación de la Industria Ferroviaria, el Grupo de Carga Ferroviaria y el Grupo Ferroviario de Alta Velocidad dijo que era una decisión "enormemente decepcionante" "en un día en que gran parte de la atención política estaba enfocada en otra parte", y aumentaría la incertidumbre para empresas ferroviarias y para las personas que viven a lo largo de la línea.
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Dijeron: “El enlace ha sido presupuestado para HS2 y es necesario para permitir una capacidad adecuada en la red ferroviaria nacional para realizar su función vital de manejar los movimientos nacionales de pasajeros y carga en distancias más largas. Sin esta conexión, se creará un cuello de botella al norte de Crewe en la línea principal de la costa oeste, lo que a su vez tendrá un impacto negativo en los resultados de los pasajeros, la descarbonización y la nivelación.
Un portavoz del Departamento de Transporte dijo que el momento del anuncio había sido planeado de antemano y que el conflicto con el voto de confianza fue pura coincidencia.
El ramal este de HS2 que va a Leeds fue desechado en noviembre pasado como parte del plan ferroviario integrado del gobierno.
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