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Los agricultores ingleses podrán disparar a los castores si amenazan sus cultivos, reveló el gobierno.
Los conservacionistas se han opuesto a la medida, diciendo que los animales son un "aliado de los granjeros", que ayudan a conservar el agua en tiempos de sequía y son una especie en peligro de extinción que debe ser apreciada. Los roedores se extinguieron en el Reino Unido hace 400 años después de ser cazados por sus pieles, pero en los últimos años han sido reintroducidos en Inglaterra y Escocia.
Después de que se descubrieran las criaturas creadoras de humedales en el río Otter en Devon en 2013, el gobierno les permitió quedarse para probar su impacto en las poblaciones de peces y los propietarios de tierras locales.
Un estudio de 2019 encontró que los castores habían mejorado la biodiversidad en el área y aumentado las poblaciones de peces. Desde entonces, las ruedas se han puesto en marcha para que los castores sean reconocidos como una especie inglesa nativa y, por lo tanto, protegidos contra daños. A partir del 1 de octubre, los castores de Inglaterra se beneficiarán de una mayor protección, lo que les allanará el camino para repoblar las vías fluviales del país.
Sin embargo, hasta ahora no estaba claro si los agricultores y terratenientes podrían matar, en lugar de simplemente eliminar, los castores que pueden estar derribando árboles o inundando tierras de cultivo. Las pautas gubernamentales publicadas durante el fin de semana dicen que, como último recurso, se puede usar el "control letal".
Algunos agricultores han criticado los planes para consagrar protecciones para los castores sin consultar sobre su control.
Minette Batters, presidenta de la NFU, dijo recientemente: "Con el impacto obvio que los castores pueden tener en las tierras de cultivo, un plan de gestión claro después de consultar con los agricultores era lo mínimo que el gobierno debería haber creado antes de introducir esta legislación.
El granjero Derek Gow, que cría castores para proyectos de reintroducción en su granja en Devon, dijo que no estaba de acuerdo con las nuevas pautas.
le dijo a la Observador“Es completa y absolutamente incorrecto matarlos. Los castores cambian los paisajes para mejor. Ayudan en épocas de sequía y ralentizan el caudal en épocas de inundaciones. Debemos apreciar a los castores por todo lo que ofrecen y moverlos con cuidado a donde ayuden a la tierra. No deberíamos matar ni un solo castor.
Agregó que, en la mayoría de los casos, las preocupaciones de los agricultores sobre los castores son injustificadas. "Los castores solo pueden ser un problema en humedales drenados de uso muy intensivo con sistemas complejos que tienen una caída muy limitada en el agua drenada. Hemos cultivado durante demasiado tiempo junto al agua: el mayor contaminante de todos es la agricultura; entran pesticidas, bacterias y productos químicos directamente en el agua, causando daños inmensos Los castores, que filtran este tipo de contaminante, son de hecho una ayuda para la agricultura.
James Wallace, ex director ejecutivo de Beaver Trust, que ahora trabaja para la organización benéfica fluvial River Action, dijo que los animales deberían verse como una ayuda y no como un obstáculo para la agricultura.
Él dijo: "Se debe ofrecer apoyo a los agricultores para vivir junto a los castores, incluida una jerarquía de gestión que comience con la educación y luego soluciones prácticas como proteger árboles o cultivos o eliminar represas, luego la translocación si los problemas persisten en áreas de alto riesgo para infraestructura como diques, y finalmente un control de muerte si todo lo demás falla.
“Matar castores debería ser lo último en lo que pensamos, ya que alentamos a las personas a darles la bienvenida, pero si es necesario, debe hacerlo un profesional con licencia y solo después de que la evidencia demuestre la necesidad. Como nos han recordado los meses de sequía y la devastadora contaminación de la agricultura y las aguas residuales, necesitamos la ayuda de la naturaleza para que los humanos prosperen.
“Los castores pueden ayudar a devolver la vida a nuestras tierras degradadas y contaminadas, sin reducir la producción de alimentos. De hecho, los castores y otras soluciones naturales, como pagar a los agricultores por las reservas de ríos, son esenciales para futuras cosechas sostenibles y para salvar los ríos de Gran Bretaña.
Un portavoz de NFU dijo: "Aunque el gobierno está publicando más información sobre la gestión y la concesión de licencias de castores en Inglaterra, la NFU está decepcionada de que esto se haya hecho sin una consulta más amplia con los agricultores y propietarios de tierras".
“Nos gustaría ver que el gobierno se involucre más con los agricultores y propietarios de tierras antes de finalizar el enfoque nacional para liberar castores en la naturaleza.
"Los agricultores continúan trabajando las 24 horas del día para producir los alimentos del país y, con razón, pedirán al gobierno las herramientas y el apoyo adecuados para gestionar una especie que podría afectar su negocio y la producción de alimentos".
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