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Las empresas de energía renovable verán limitados sus ingresos en Inglaterra y Gales, después de que el gobierno cediera a la presión de tomar medidas drásticas contra las ganancias vertiginosas.
El anuncio del martes por la noche provocó acusaciones inmediatas de que Downing Street había dado "otro cambio de sentido a gritos", después de rechazar previamente las llamadas para imponer un impuesto sobre las ganancias inesperadas a los gigantes de la electricidad.
En el camino del liderazgo, Liz Truss se ha resistido repetidamente a las llamadas para limitar las enormes ganancias generadas por las compañías eléctricas, después de que el gobierno de Boris Johnson impusiera un impuesto único de £ 5 mil millones a las compañías petroleras y de gas en mayo, tomando una parte de sus ganancias.
El departamento comercial dijo que estaba interviniendo con un 'límite de costo más ingresos' temporal para los generadores de energía renovable y nuclear en Inglaterra y Gales. Esto limitará la cantidad que los productores pueden ganar, "permitiendo a los productores cubrir sus costos y recibir un ingreso adecuado", y entrará en vigencia a principios del próximo año.
El detalle estaba en la nueva Ley de Precios de la Energía del gobierno, que limita los precios de la electricidad para los hogares a un promedio de 2500 libras esterlinas al año y se espera que cueste a los contribuyentes alrededor de 89 mil millones de libras esterlinas. Se ha estimado que los impuestos a los generadores, como los parques eólicos y solares, podrían generar entre 3.000 y 4.000 millones de libras esterlinas para ayudar a compensar parte de este costo.
Ed Miliband, el secretario en la sombra para el clima y el cero neto, dijo: “El gobierno finalmente aceptó en principio el pedido del Partido Laborista de un impuesto inesperado sobre el exceso de ganancias de los productores de energía.
“Después de decirle al país durante meses que estaban totalmente en contra del principio de un impuesto sobre las ganancias inesperadas, fueron pateados y gritados para implementarlo.
“Una vez más, muestra que los laboristas están en lo más alto de la agenda política del Reino Unido con otro cambio de sentido estridente de un gobierno en el lugar pero no en el poder. Pero la demora del gobierno en actuar habrá costado miles de millones y el público pagará el precio.
Truss descartó un impuesto inesperado a los generadores de electricidad cuando estaba compitiendo con Rishi Sunak para convertirse en primer ministro, calificándolo de "una idea laborista y todo sobre ataques a las empresas y envía el mensaje equivocado a los inversores internacionales y al público".
Reforzó su postura cuando anunció su paquete de facturas para el hogar el mes pasado y dijo: "Creo que es algo malo disuadir a las empresas de invertir en el Reino Unido".
Pero después de revertir los planes para eliminar la tasa impositiva máxima la semana pasada, la decisión de Truss de limitar las ganancias de las empresas de energía renovable será vista como otra señal de debilidad.
El gobierno ha sido acusado por instituciones como el FMI de complicar el trabajo del Banco de Inglaterra de reducir la inflación. Las tasas hipotecarias se han disparado, junto con los costos de endeudamiento del gobierno, después del desastroso minipresupuesto del canciller Kwasi Kwarteng el mes pasado.
Une source de l'industrie a déclaré: "Il s'agit d'un autre demi-tour, car il s'agit à 100% d'une taxe exceptionnelle de la part des personnes qui ont déclaré qu'elles n'en feraient Nunca." El departamento comercial argumenta que la medida difiere de un impuesto a las ganancias inesperadas porque se aplicará al exceso de ingresos que reciben los generadores, en lugar de a todas las ganancias.
El Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial (BEIS, por sus siglas en inglés) dijo que los productores de energía renovable se estaban beneficiando de "precios anormalmente altos" debido al vínculo entre los altos precios del gas y los precios mayoristas del gas y la electricidad, desde la invasión de Ucrania por Rusia.
“Por lo tanto, los productores de electricidad con bajas emisiones de carbono se benefician de precios anormalmente altos, mientras que los consumidores tienen que pagar significativamente más por la energía producida a partir de energías renovables y nucleares, aunque a menudo cuesta menos producirla”, declaró.
El gobierno dijo que el límite sería una "medida temporal para abordar las condiciones excepcionales del mercado impulsadas por los altos precios mundiales del gas".
La decisión de imponer un límite a los ingresos generados por las empresas de energía renovable, como los operadores de parques eólicos y solares, sigue a meses de dolorosas disputas entre el gobierno y la industria.
Los ministros han intentado que las empresas cambien voluntariamente a contratos por diferencia (CfD), que limitan las ganancias por encima de cierto nivel, pero con poco éxito. BEIS dijo que el límite de ingresos permanecería vigente hasta que los mercados vuelvan a la normalidad o los productores hagan la transición a otros acuerdos de mercado, como CfD.
“Garantizará que los consumidores paguen un precio justo por la energía baja en carbono y tiene el potencial de ahorrar miles de millones de libras para los pagadores de facturas del Reino Unido, al tiempo que permite a los productores cubrir sus costos y recibir ingresos apropiados”, dijo BEIS.
Sin embargo, los generadores reaccionaron consternados. Keith Anderson, director ejecutivo de ScottishPower, dijo: "Estamos profundamente preocupados por la sugerencia de que los generadores de energía renovable están obteniendo beneficios extraordinarios cuando nuestra electricidad se ha vendido previamente a los precios de antes de la guerra bien conservados. Más bajos: una fracción de los actuales costo: proteger a los clientes en cientos de millones de libras.
"Es decepcionante que una intervención tan importante en el mercado por parte del gobierno esté acompañada de tan pocos detalles, todo solo crea incertidumbre. Esta crisis ha sido causada por el costo del gas y es extraño que la solución propuesta sea limitar el precio del gas". generación baja en carbono y dejar intacto el sector del gas.
Un portavoz de SSE dijo: "Cualquier límite de ingresos debe establecerse en un nivel que no desaliente la inversión esencial en el sector de energía renovable del Reino Unido y, por lo tanto, debe ser comparable con otros países, en particular teniendo en cuenta los 180 € [per megawatt hour] tope establecido por la UE. Después de todo, la lección clave de la crisis energética actual es la necesidad de fortalecer nuestras defensas energéticas locales.
"También es vital que el tope no tenga un impacto negativo en la seguridad del suministro este invierno, por lo que deben excluirse las tecnologías flexibles, como la energía hidroeléctrica, que requieren fuertes señales de precios para satisfacer la demanda cuando las necesidades son más importantes".
El anuncio fue escaso en detalles, pero el gobierno dijo que había trabajado en estrecha colaboración con la industria en la propuesta y que lanzaría una consulta en breve. BEIS está en contacto con el Gobierno escocés para confirmar si la medida se extenderá a Escocia. La legislación también permite la aplicación de un límite temporal de ingresos en Irlanda del Norte.
Al determinar el límite, BEIS dijo que consideró las expectativas previas a la crisis para los precios mayoristas y cuál podría ser una estimación superior razonable. Pretende permitir a los productores mantener parte de sus ingresos por encima del límite.
Gran Bretaña tiene un sector de generación de energía diverso, que incluye empresas que suministran electricidad desde centrales eléctricas de gas y carbón, parques eólicos y centrales nucleares.
Centrica, ScottishPower y algunos otros atienden directamente a los consumidores, pero muchos se enfocan en suministrar electricidad a proveedores minoristas. Los mayores productores son SSE, E.ON, Ørsted y Drax, que opera una gran central eléctrica del mismo nombre en North Yorkshire.
No obstante, el anuncio implicaba que Drax y las plantas de energía nuclear y otros proveedores de electricidad de carga base recibirían un tratamiento especial en el marco del programa, dada "la importancia de la inversión continua en estos suministros".
En mayo, el entonces canciller Rishi Sunak anunció lo que llamó un “impuesto sobre las ganancias energéticas temporal y específico” del 25 % para las empresas de petróleo y gas, pero con una exención fiscal del 90 % para las empresas que invierten en la extracción de petróleo y gas en el Reino Unido.
Jacob Rees-Mogg, secretario de Negocios y Energía, dijo: "Hemos estado trabajando con generadores de bajas emisiones de carbono para encontrar una solución que garantice que los consumidores no paguen mucho más por la electricidad generada a partir de energía renovable y nuclear.
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