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Covid ha alcanzado un máximo histórico en el Reino Unido, con casi 5 millones de personas que se estima que tienen el virus en los datos oficiales más recientes, uno de cada 13, lo que llevó a los expertos a pedir el regreso de las pruebas gratuitas.
Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) llegaron el día en que el gobierno puso fin a las pruebas rápidas gratuitas para la mayoría de las personas en Inglaterra y mientras decenas de miles de personas esperan embarcarse en las vacaciones de Semana Santa. Muchos tendrán que pagar por una prueba para saber si están infectados, si son sintomáticos o no.
Si bien las hospitalizaciones y las muertes en el Reino Unido también están aumentando, no coinciden con el aumento de las infecciones y los científicos han dicho que esperan que los niveles caigan aún más en abril y mayo.
Kara Steel, estadística principal de la encuesta ONS, que estimó los casos comunitarios en la semana que finalizó el 26 de marzo, dijo que el crecimiento en la variante Omicron BA.2 estaba impulsando el rápido aumento. La eliminación de las restricciones de Covid y un cambio hacia un comportamiento previo a la pandemia también están contribuyendo.
BA.2 es más transmisible que la variante original de Omicron, BA.1, pero los datos sugieren que, aunque es posible una infección por BA.2 después de una infección por BA.1, es muy rara, al menos en la actualidad.
Esto significa que la última ola de covid está arrasando, en gran medida, con personas que no estaban infectadas en la ola anterior de Omicron y es probable que siga una trayectoria corta y aguda como se vio en Dinamarca y los Países Bajos, dijeron los científicos.
Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia, dijo que había evidencia de que las infecciones ya podrían estar comenzando a disminuir. “Espero que las tasas bajen con bastante rapidez en abril y mayo y espero que las hospitalizaciones comiencen a disminuir durante la próxima semana”, dijo. "Cualquier infección que se propaga rápidamente alcanza su punto máximo rápidamente y desaparece rápidamente en el otro lado".
El panorama del covid ahora es muy diferente al de los primeros días de la pandemia: el 68 % de los mayores de 12 años del Reino Unido han recibido tres dosis de una vacuna contra el covid y, aunque las vacunas no han roto el vínculo entre infecciones, hospitalizaciones y muertes, lo debilitaron. .
Sin embargo, las hospitalizaciones han alcanzado niveles récord en Escocia en los últimos días, con 19.534 pacientes con covid en salas de todo el Reino Unido el miércoles. Si bien la proporción tratada principalmente por coronavirus ha disminuido desde que llegó Omicron, la cantidad de personas hospitalizadas 'con' y 'debido a' Covid está aumentando.
El Dr. David Strain, profesor clínico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, dijo que ahora ve personas que dan positivo con Covid por más tiempo, lo que significa estadías hospitalarias más prolongadas y ausencias del personal. Los niveles de infección están aumentando en un momento en que la inmunidad basada en las vacunas, especialmente en los ancianos, está disminuyendo, advirtió.
Se hicieron planes para finalizar la prueba de flujo lateral libre (LFT) y otras medidas a la luz de BA.1, pero BA.2 fue un cambio de juego, dijo, y agregó: "Hasta que el [spring] el programa de refuerzo puede implementarse y evaluarse, creo [it is] demasiado pronto para deshacerse de las pruebas gratuitas. Dijo que el uso de máscaras también debería volver.
Hablando en una conferencia de la Royal Society of Medicine el jueves, la profesora Devi Sridhar, de la Universidad de Edimburgo, también expresó su preocupación por el fin de las pruebas gratuitas. “Mirando los próximos meses en Gran Bretaña, estamos en una posición bastante buena en comparación con la mayoría de los países del mundo. [But] todavía tenemos unos cientos de personas que mueren todos los días y abandonan las pruebas, eso me preocupa mucho.
El Dr. Julian Tang, virólogo clínico de la Universidad de Leicester, dijo que creía que el mandato de la máscara, los estudios de vigilancia y las pruebas gratuitas en curso podrían haberse mantenido por más tiempo, aunque reconoció otras solicitudes de recursos y financiación. “Creo que probablemente tengamos que superar eso, como parte de aprender a vivir con Covid-19 a medida que se vuelve más estacional y endémico, como lo hacemos con la gripe estacional”, dijo.
El profesor Andrew Hayward, codirector del Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud de la UCL, dijo que aunque las lámparas fluorescentes compactas han ayudado a controlar, la adopción ha sido desigual, lo que significa que es poco probable que su eliminación marque una diferencia importante en las tasas generales.
Pero agregó: “Las pruebas de flujo lateral siguen siendo útiles en entornos de alto riesgo, como la atención médica y los servicios sociales y... prisiones y lugares para personas sin hogar. También siguen siendo útiles como una forma de proteger a los contactos vulnerables probándolos antes de la visita, especialmente durante los momentos en que los niveles de infección son tan altos y para autodiagnosticarse una infección sintomática y autoaislarse adecuadamente.
Según los últimos datos de la ONS, basados en hisopos de hogares seleccionados al azar, alrededor del 7,6% (uno de cada 13) de la población en Inglaterra tenía Covid en la semana que finalizó el 26 de marzo, la cifra más alta registrada por la encuesta desde su inicio en abril. 2020.
Los niveles de infección aumentaron en todas partes de Inglaterra, pero fueron más altos en el suroeste, donde se cree que el 9,4% tuvo covid.
Los niveles de infección se estabilizaron en niños y adultos jóvenes, pero continuaron aumentando en personas de 25 años o más, con alrededor del 6,6 % de las personas de 70 años o más infectadas, un récord para este grupo de edad.
Los niveles de infección siguen siendo altos en Escocia e Irlanda del Norte, con alrededor de una de cada 12 y una de cada 15 personas infectadas respectivamente, y han seguido aumentando en Gales, donde han alcanzado una de cada 14, el nivel más alto desde que comenzó la encuesta allí en julio de 2020. .
Los LFT ahora están disponibles en las principales tiendas como Boots y Tesco. Una búsqueda de The Guardian en los mercados en línea el viernes encontró pocas señales de personas que esperaban vender kits que habían obtenido gratis del NHS, como se vio a principios de año. El mercado en línea eBay dijo anteriormente que las pruebas de Covid tenían prohibida la venta en su sitio.
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