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Los desarrolladores de videojuegos están ansiosos por recibir una afluencia de efectivo de algunas de las compañías tecnológicas más grandes del mundo mientras compiten por construir un "Netflix para juegos".
En el centro de la competencia se encuentran Microsoft y Sony, seguidas de empresas menos centradas en los juegos como Apple, Amazon y Netflix, que han lanzado servicios de suscripción en un intento por atraer a los jugadores a sus plataformas.
Microsoft dedicó cuatro años a crear su suscripción insignia, Xbox Game Pass, que ofrece acceso ilimitado a más de 100 juegos para su familia de consolas Xbox por una tarifa mensual de £10.99. En marzo, Sony anunció planes para competir directamente con Game Pass con una serie de cambios en su servicio PlayStation Plus, que finalmente se lanzará con 700 títulos por £ 13,49 por mes (o £ 99,99 por año), aunque se centró principalmente en títulos más antiguos.
Junto a los dos fabricantes de consolas, una gran cantidad de empresas han lanzado servicios similares. Apple Arcade, para iPhone y Apple TV, ofrece acceso ilimitado a más de 200 juegos móviles por £4,99 al mes; El servicio Luna de Amazon, actualmente en acceso anticipado en los EE. UU., permite a los suscriptores transmitir 100 juegos por $5,99; y Netflix está experimentando con ofrecer una selección de juegos gratis junto con sus películas y programas de televisión.
La competencia ha llevado a una afluencia de dinero en efectivo en la industria. Microsoft, la segunda compañía más rica del mundo, se ha embarcado en una ola de adquisiciones, comprando el editor de Call of Duty y Warcraft Activision Blizzard, el desarrollador de Skyrim Bethesda y nueve estudios independientes solo desde 2017. Amazon y Apple, la cuarta y primera empresa más rica del mundo, tienen bolsillos igualmente profundos. Sony, con una capitalización de mercado un orden de magnitud menor que los titanes tecnológicos, ha tenido problemas para mantenerse al día, fusionándose con el desarrollador Halo y Destiny Bungie a principios de este año.
Incluso aquellos que permanecieron independientes dieron la bienvenida al nuevo modelo, en el que los desarrolladores de juegos pagaron una suma significativa por adelantado para poner sus juegos en los servicios, lo que reduce en gran medida el riesgo de lanzar un nuevo título en las tiendas digitales donde puede hundirse sin dejar rastro.
“Para muchos desarrolladores independientes reales, alguien que autopublica un juego, las posibilidades de que sea un éxito simplemente publicándolo son bastante bajas”, dice Tom Davis, de la editorial independiente sueca Thunderful. "Poder poner tu juego frente a los 25 millones de suscriptores de algo como Game Pass o esta nueva cosa de PlayStation Plus, eso también beneficia las ventas, porque la gente generalmente solo habla sobre el juego".
Tom Mead, director de arte y cofundador de Spiral Circus, con sede en Bristol, dice que los acuerdos de plataformas son "algo bastante positivo porque significa que te pueden pagar decentemente para desarrollar las ideas que deseas, sin tener que preocuparte necesariamente por si tu juego vende un montón de copias al final.
También se espera que el auge de los servicios de suscripción marque el comienzo de un cambio en el enfoque de la industria, pasando de títulos AAA multimillonarios a títulos más pequeños y originales que no deben confundirse con todos en el mundo.
"Mire hacia atrás en Blockbuster", dice un productor de una editorial importante que pidió no ser identificado debido a la sensibilidad comercial de sus tratos con las plataformas. “Iría a Blockbuster un viernes, sin siquiera saber qué juegos existen, para ver un montón de juegos físicos y elegir uno para el fin de semana. Con Game Pass, todos obtienen todo, y es posible que solo jueguen durante unos minutos, pero pueden ver si es para ellos.
También hay temores por el futuro. Un desarrollador que dejó un gigante de Silicon Valley para volverse independiente dice que está preocupado por lo que sucederá cuando se acabe el dinero de Sony. “Funciona mientras luchan por el dominio de la plataforma”, dicen, pero si una plataforma gana la pelea, ¿podrían reducirse los pagos de los desarrolladores incluso si aumentan las tarifas de suscripción?
Pero incluso aquellos que tienen poco que ganar con el modelo están de acuerdo en que actualmente funciona para los jugadores. Super Rare Games es una empresa del Reino Unido que vende copias físicas de títulos que anteriormente solo se podían descargar, y Ryan Brown, el "jefe de la palabra" de la empresa, argumenta que los dos enfoques pueden coexistir.
“Utilizo estos servicios, sin lugar a dudas son increíblemente convenientes. Mais pour les gens qui en ont envie, moi y compris, il y a des jeux auxquels ils voudront pouvoir jouer dans 50 ans, et c'est ce que les jeux physiques offrent en général : la propriété qu'on ne peut pas avoir avec un abono.
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