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Los demócratas liberales se apresuran a elaborar planes para confirmar a un candidato para el escaño de Michael Gove en Surrey en medio de especulaciones de que el exsecretario de nivelación planea renunciar al Parlamento, lo que desencadenaría una elección parcial.
La ventana de candidaturas del partido para la selección de escaños, en manos del Gove desde 2005, cierra el miércoles por la noche y se espera que el proceso de selección dure dos semanas. Los funcionarios de Lib Dem prevén una campaña potencialmente inminente en la que el partido lucharía por cuestiones como el estado de los hospitales locales y los planes para la extracción de gas local.
Sin embargo, una fuente conservadora dijo que no era cierto que Gove planeara renunciar como diputado. La especulación sobre su potencial se ha intensificado desde que Gove respaldó públicamente a Rishi Sunak para reemplazar a Boris Johnson como primer ministro y dijo que no esperaba volver a estar en el gobierno.
Antes de convertirse en diputado, Gove fue un destacado reportero del Times y se informó que estaba considerando volver a la profesión.
Surrey Heath ha estado en manos de los conservadores desde que se creó el distrito electoral en 1997, y Gove tuvo una mayoría de más de 18 000 en las elecciones generales de 2019, aunque se redujo en casi 25 000 en 2017.
Una fuente de Lib Dem dijo que el partido ha escuchado de varias fuentes locales que Gove puede estar listo para irse y espera emular un trío de éxitos recientes en las elecciones parciales contra los Tories, en dos de los cuales derrocó a mayorías más grandes.
"Estamos seleccionando un candidato y estamos en alerta máxima, pero eso no significa necesariamente que se llevará a cabo la elección parcial". dijo la fuente. "También nos estamos preparando en otros asientos, por ejemplo en Mid Bedfordshire, si a Nadine Dorries se le otorga un título nobiliario".
La fuente Tory dijo: "Desafortunadamente, este es otro ejemplo más de los trucos sucios de Lib Dem. Están más interesados en jugar a la política que en servir a los electores. Michael sigue absolutamente comprometido con sus electores en Surrey Heath y no tiene la intención de retirarse".
Lib Dem espera que el escaño sea impulsado por el sólido desempeño reciente del partido en los distritos electorales del llamado cinturón suburbano de la pared azul, incluida la primera de las recientes victorias en las elecciones parciales, en las que el partido derrocó a una mayoría conservadora de más de 16,000 para tomar Chesham y Amersham, justo al noroeste de Londres, en junio de 2021.
Desde entonces, el partido ha ganado dos escaños conservadores previamente asegurados: North Shropshire en diciembre de 2021, anulando una mayoría de casi 23,000; y Tiverton y Honiton en Devon en junio, donde el margen Tory superó los 24.000.
El partido también puede informar sólidos resultados de las elecciones locales en mayo en la cercana Woking (no hubo encuestas para los consejos dentro del distrito electoral) en las que tomó el control de los conservadores.
"Nunca damos nada por sentado", dijo una fuente de Lib Dem. “Sería una pelea muy dura y siempre llegamos como perdedores. No subestimamos cuánto tenemos que invertir en cada elección parcial".
Una campaña Lib Dem se centraría en parte en los problemas del costo de vida, pero también en factores locales como el hospital local, Frimley Park, uno de los 34 en Inglaterra con un techo de hormigón en riesgo de derrumbarse, y la decisión del gobierno de permitir la extracción de gas. en las colinas de Surrey.
Gove ha ocupado una variedad de puestos ministeriales, incluidos los de educación, medio ambiente, comunidades y mejoramiento. Johnson lo despidió de su último trabajo en julio después de que Gove le dijera al primer ministro que tendría que dejar el número 10.
A principios de este mes, Gove dijo con retraso que respaldaba a Sunak como el próximo líder Tory y primer ministro, y advirtió que los planes económicos de la rival de Sunak, Liz Truss, equivalían a unas "vacaciones lejos de la realidad".
Dado que se considera casi seguro que Truss ganará, eso hace que las posibilidades de Gove de regresar a los bancos delanteros sean muy escasas. Al anunciar su decisión de respaldar a Sunak, Gove escribió en The Times: "No espero volver a estar en el gobierno".
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Esta historia se modificó por última vez el 30 de agosto de 2022. El distrito electoral de Surrey Heath se creó en 1997, no en 2001, y el cierre de las nominaciones para posibles candidatos es el miércoles, no el jueves como se indicó originalmente.
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